Дэйв Букер, прагматичный биостатистик с Земли, вырван из своего мира и брошен в реальность, где правят магия и сила. Выживание становится его главным приоритетом в этом безжалостном краю, где социальный статус, богатство и даже жизнь определяются магическим рангом — системой, где власть — это всё, и только сильные процветают. Вопреки ожиданиям, Дэйв отвергает великие способности, которые делают других могущественными. Вместо этого он получает ограниченные слоты заклинаний в мире магов маны и настолько низкий ранг, что его едва замечают. Но недостаток магии он с лихвой компенсирует острым умом и мастерским пониманием стратегии. Вместе с разношёрстной командой — идеалистичным рыцарем Йоханом, беглецом с запретными силами Сэмом, монахом познания Хью, ставшим крушителем, и другими — Дэйв сталкивается с политическими интригами коррумпированных дворов и угрозами секты Строителей. Благодаря остроумию, стратегии и немалой доле опасности он начинает распутывать тайну своего появления в этом мире и выяснять, сможет ли один пришелец бросить вызов спасению мира, не поддавшись инерции общества, построенного на угнетении.