В ночь тридцать восьмого года эпохи Мэйдзи на берегу Таноура, выходящем на пролив Каммон, двадцатилетний Оти Сабуро шепчет в небо: «Я хочу стать самым богатым человеком в Японии». Он родился третьим сыном в бедной крестьянской семье в городе Сакураи префектуры Эхимэ и только что прибыл на Кюсю на старой лодке-миске, гружёной лакированной посудой. Стремясь к богатству, Сабуро начинает свою торговлю с одним коромыслом, а затем пробивается в Хакату — крупнейший торговый город Кюсю. Там ему приходит в голову новая коммерческая идея: продавать товары в рассрочку для тех, кто получает ежемесячное жалованье, назвав этот метод «гэппу». Сабуро не ограничивается лакированной посудой: он закупает керамику, кимоно и местные деликатесы из района Внутреннего моря Сето, внедряет выставочную продажу и газетную рекламу, один за другим применяя новые подходы и поднимаясь вверх.