Глава 18. Цю Чантянь — это же я!
Куньлуньский источник изначально не был горячим. Это был просто подземный минеральный источник, вода из которого била ледяным ключом, не замерзала круглый год и была богата минералами. Вернее, духовная сила земных жил, заключённая в минералах, придавала воде свойства украшать внешность, очищать кожу и удалять скверну при купании.
Поэтому женщины-культиваторы из древней школы Учения о Толковании проложили каналы от источника к бассейнам, выложенным тёплым нефритом, создав таким образом комнатные горячие источники, которые теперь стали туристической достопримечательностью на границе Куньлуня.
В отдельной комнате с горячим источником Сюй Инлянь скинула белую мантию, обнажив безупречное тело, а чёрные длинные волосы укутала в банное полотенце на затылке. Сначала она приподняла нефритовую стопу, медленно пробуя температуру воды, и лишь затем неспешно ступила в прозрачную воду, погрузив своё тело с изящными изгибами.
— Фух.
Полулежа в бассейне, слегка опершись о тёплую нефритовую стену, в клубящемся водяном паре Сюй Инлянь долго выдыхала, и на лице появилось блаженное выражение. Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг ей в голову пришла мысль.
Чем сейчас занимается старший брат? Тоже нежится в горячем источнике в какой-нибудь комнате?
К этому старшему брату Цю Чантяню Сюй Инлянь испытывала одновременно и уважение, и ненависть. Уважала за его неземной талант, вызывавший искреннее восхищение. Ненавидела тоже за его неземной талант — слишком ужасающий, заставляющий её в погоне за ним почти отчаиваться. Самое обидное — семья, даже не спросив её, собралась заключить с ним помолвку как с даосским спутником…
Сюй Инлянь медленно погрузила лицо в воду, чувствуя некоторое бессилие. На самом деле она не питала неприязни к старшему брату Цю, но и никогда не рассматривала его в романтическом ключе. Цю Чантянь был просто целью, которую нужно превзойти. Когда она окончательно одолеет его, он станет таким же, как все прочие скучные бездельники в этом мире, и тогда она даже не взглянет на него.
Хм-хм.
Думая так, Сюй Инлянь, нежась в водах горячего источника, снова пришла в хорошее настроение.
Вопреки её догадкам, Цю Чантянь в это время находился на встрече, знакомясь с учениками Куньлуня, которые тоже взяли задание «Охота на демонического зверя». В винной лавке все участники уже собрались. Кроме Цю Чантяня, было трое мужчин и две женщины, все одеты как внешние ученики Куньлуня, они представились друг другу.
— Я Люй Чжэн, приветствую всех собратьев по Куньлуню.
— Один из них первым сложил руки в почтительном жесте и произнёс.
— Взаимно, я Лю Даожань.
— Лю Ии.
— Вэнь Цинь.
— Ху Хаочжи.
Все представились по порядку, и взгляды упали на последнего — Цю Чантяня.
— Цю Чантянь.
— Он тоже с улыбкой назвал своё имя.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Затем ученик по имени Люй Чжэн, словно пытаясь разрядить неловкую атмосферу, засмеялся:
— Какое совпадение, тёзка нынешнего первого ученика поколения.
Цю Чантянь: ………………
Погодите, с каких это пор я стал просто однофамильцем?
Однако, будучи человеком с гибким умом, он быстро понял причину. Ведь Цю Чантянь — личный ученик главы школы, его статус высок, ему вообще не нужно выходить на тренировки! Кто из стоящих здесь не является несчастным внешним учеником, у которого нет покровительства наставника и который вынужден полагаться только на себя? Чтобы поскорее увеличить свою культивацию, они вынуждены постоянно брать задания уровня «Выплавка ци» в Зале дел, зарабатывая те несколько духовных камней, чтобы покрыть расходы на культивацию.
А среди всех заданий уровня «Выплавка ци» охота на демонических зверей — самая низкооплачиваемая и самая тяжёлая. Ведь будь то исследование древних руин или поиск враждебных культиваторов — есть шанс получить дополнительные артефакты, пилюли и даже техники. Что можно получить от охоты на демонических зверей? Шкуру? Плоть и кровь? Экскременты?
Единственное преимущество этого задания — его можно выполнить быстро, набрать количество за короткое время и, накопив выполненные задания, получить достаточно духовных камней… Так что берутся за него только внешние ученики, остро нуждающиеся в камнях. Не говоря уже о первом ученике поколения, даже другие личные или внутренние ученики, получающие ежемесячное жалованье от наставника, — кто позарится на такие крохи!
Подумав об этом, Цю Чантянь решил не настаивать на том, что «я и есть тот самый первый ученик», и просто промычал в ответ.
Другие внешние ученики, ничего не подозревая, продолжали болтать и знакомиться.
— Кстати о первом ученике Куньлуня, Цю Чантяне, говорят, он не соответствует своей репутации.
— Ученик, представившийся как Лю Даожань, холодно усмехнулся.
— Я слышал, что когда он вступал в Куньлунь, он вообще не проходил Путь восхождения на небо, его назначил лично глава школы!
— Правда или нет?
— Другая ученица по имени Вэнь Цинь, явно не слышавшая об этом раньше, удивлённо спросила: — Если он не прошёл Путь восхождения на небо, как школа могла подтвердить его даосские способности? На каком основании его сразу сделали первым учеником поколения?
— А что ещё может быть причиной?
— Лю Даожань скривил губы.
— Наверняка он из какой-нибудь семьи культиваторов, у него есть связи.
Все при этих словах замолчали. То, что дети из крупных кланов культиваторов часто занимают большинство мест среди внутренних и личных учеников Куньлуньской школы Великой Чистоты, было полусекретом. Более того, многие с плохими способностями, благодаря старшим в клане, занимавшим должности истинных людей или старейшин в Куньлуне, иногда тоже получали место, вызывая презрение у других учеников.
— Хватит о первом ученике, давайте лучше посмотрим на это задание.
— Видя, что все приуныли, Люй Чжэн поспешил сгладить неловкость и начал объяснять: — На руднике духовных камней Старого Драконьего Хребта недавно ворвался земляной крот, мешающий добыче. Этот монстр похож на дикого барана, с четырьмя рогами, умеет быстро бегать и прыгать, питается людьми, при виде крови становится свирепым. К счастью, он не владеет пятью стихийными заклинаниями и относится к низшим демоническим зверям. Поэтому, если мы будем осторожны и первыми убьём его летающими мечами, это будет нетрудно. Отсюда до Старого Драконьего Хребта недалеко. Если всё пойдёт гладко, на охоту и возвращение уйдёт не больше двух часов.
Он передал свиток с заданием всем для ознакомления, и возражений не возникло. В конце концов, культиваторы на стадии Выплавки ци ещё не очистили костный мозг, их физические тела так же слабы, как у обычных людей, но атака летающего меча достаточно остра. Если только демонический зверь не найдёт возможность напасть из засады, иначе он умрёт от пронзающего удара меча в жизненно важную точку, а не будет играть в пошаговые бои вроде «ты — огненное заклинание, я — ветряной клинок», как пишут в фэнтези-романах.
Задание было утверждено, и все собрались отправляться в путь, как вдруг Цю Чантянь сказал:
— Подождите, у меня ещё есть одна младшая ученица, она пойдёт со мной. Можете подождать, пока я приведу её?
— Это нехорошо.
— Люй Чжэн смутился.
— Духовных камней за это задание и так мало. На пятерых ещё можно разделить, а на шестерых — уже слишком мало.
Цю Чантянь промолчал. Он видел награду за задание — всего сто двадцать духовных камней низшего качества. Разница между разделом на пятерых и на шестерых — всего четыре камня. Какая от этого разница? Он взглянул на остальных учеников. Те молчали, но выражение лиц было одинаковым: не хотят добавлять ещё одного человека на раздел.
Тогда Цю Чантянь снова всё понял: четыре духовных камня низшего качества для него — ничто, но для этих внешних учеников — весьма ощутимая сумма, о которой жалко!
— Как насчёт такого?
— Он изменил тон и улыбнулся.
— Мы с младшей ученицей будем работать вдвоём, но возьмём награду только за одного человека.
— Это было бы замечательно!
— Люй Чжэн обрадовался сверх меры, ведь это означало получить лишнего работника бесплатно.
— Но согласится ли твоя младшая ученица?
— Ей всё равно.
— Цю Чантянь улыбнулся.
— Она из семьи культиваторов, ей эти камни безразличны.
Как только эти слова, полные скромного хвастовства, прозвучали, лица у всех слегка вытянулись. Люй Чжэн уже хотел спросить «тогда зачем делать задание», но его грубо прервал стоявший рядом Ху Хаочжи:
— Этот даосский друг, раз уж хочешь привести младшую ученицу, поторопись. Не заставляй же всех нас ждать вас двоих!
Остальные были учениками двести восьмидесятого поколения, только недавно вступившими в школу, а этот Ху Хаочжи был из двести семьдесят девятого поколения, вступил в Куньлунь на тридцать лет раньше всех. Поэтому, когда он, используя свой статус старшего, прервал разговор, Люй Чжэн не решился продолжать расспросы, лишь с сомнением посмотрел на него.
— Да-да, подождите немного, я сейчас вернусь.
— Цю Чантянь развернулся и ушёл.
Когда он скрылся из виду, Лю Даожань холодно усмехнулся:
— Как могла барышня из семьи культиваторов выйти на такую тяжёлую работу? Этот человек, похоже, не соответствует своим словам. Будьте осторожны, не дайте ему мутить воду.
— Оставим это.
— Вдруг заговорила молчавшая до этого Лю Ии.
— По крайней мере, он довольно красив.
— Ты тоже так думаешь?
— Вэнь Цинь тоже возбуждённо сказала: — Он очень похож на элегантного молодого господина из знатного рода!
— Красота — это духовные камни, что ли?
— Лю Даожань помрачнел.
— Расшитая подушка, полная соломы, понимаешь?
— Ты, урод, вообще ничего не понимаешь!
— Вэнь Цинь, которой он давно уже действовал на нервы, прямо выругалась.
— Завидуешь, что он красивый, — так молчи! Не язви, не беси людей!
— Ты!
— Лю Даожань, вне себя от ярости, хотел ответить, но Люй Чжэн поспешил их разнимать:
— Ладно, ладно, все мы собратья по Куньлуню, не стоит портить отношения.
Кое-как успокоив гнев, Лю Даожань задумался о том, чтобы уйти из команды и действовать в одиночку. В конце концов, он рассорился с женщинами-культиваторами в группе. Не ответишь — будешь терпеть унижения и ругань, ответишь — потеряешь достоинство. Лучше уж уйти. Но, поразмыслив, он понял: если он так позорно уйдёт, эти женщины-культиваторы за его спиной непременно будут злословить, насмехаться и клеветать. Лучше дождаться, пока тот приведёт свою «младшую ученицу», и посмотреть, что это за «барышня» такая!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…