Серес учится в аристократическом отделении Королевской академии королевства Лейден. Ее возлюбленный Хьюго - второй сын баронета, с которым она собирается обручиться. Но рядом с Хьюго, который учится в рыцарском отделении, всегда находится его подруга детства Нина, дочь маркиза. Серес посещает академию благодаря опеке виконта, поэтому не может перечить высокородным Нине и Хьюго и лишь молча наблюдает за их близостью. В день встречи с Хьюго Серес приготовила билеты в оперу, присланные родителями, чтобы посмотреть представление вместе с ним, но Нина, пришедшая с Хьюго, выпрашивает эти билеты. «Уступишь их Нине?» - с этими словами Хьюго забирает билеты, и Серес, оставшись без кареты, отправляется пешком. Блуждая по городу в сумерках, она теряет дорогу. Случайно ее замечает и окликает Альвин - студент из империи, который учится с ней в одном классе.