Графиня Аннет, дочь графа, в семнадцать лет вышла замуж за Жермена, старшего сына маркиза Вольтера. Хотя это был политический брак, устроенный родителями, с детства они были помолвлены и росли добрыми друзьями. На первый взгляд их супружеская жизнь началась спокойно и безоблачно. Однако у Жермена была тайная любовница — Сара, простолюдинка и его возлюбленная ещё со студенческих времён. Вскоре Аннет родила двойню: мальчика и девочку. Сын, названный Дионом, был копией отца, а дочь Мадлен — точной копией матери. История завершится через пять глав.