Глава 14. Какой выбор сделать?
Под руководством Бай Мэнлянь вся пятёрка свернула на тропинку.
Туман всё ещё был густым, но те твари, что то и дело набрасывались раньше, больше не появлялись.
— Старшая сестра, откуда ты знала, что здесь есть тропа? Даже я о ней не знал, — спросил на ходу Бай Мэнсин, не имевший ни капли хитрости.
На лице Бай Мэнлянь мелькнуло смущение, и она медленно ответила:
— В ранние годы мой отец просил двоюродного деда, чтобы тот помог мне с основами даосских учений. Эту тропинку я обнаружила тогда.
Бай Мэнсин протянул «а»:
— Двоюродный дед ещё и тебе даосские учения объяснял? Почему же нам не объяснял?
Глядя на его кристально чистое недоумение, Бай Мэнцзинь закатила глаза. Они со старшей сестрой были по-настоящему сообразительными, младшие сестра и брат тоже не выглядели глупыми, с чего это их старший брат такой? Похоже, все мозги достались им, а ему — ни капли.
Разве не очевидно, что третий дядя тайно просил двоюродного деда и устроил ей отдельные уроки? Чего тут ещё спрашивать?
Бай Мэнлянь, судя по всему, думала точно так же и пробормотала что-то невнятное, не ответив прямо.
Юэ Юньцяо слушала их разговор и подмигнула старшему брату-ученику. Значит, даже братья и сёстры в одной семье тайком строят козни, ничем не лучше, чем в ордене.
Хо Чунсяо беспомощно усмехнулся. Что тут удивительного? В ордене или в семье — все друг друга поддерживают, но в то же время остаются соперниками.
— Пришли, — остановилась Бай Мэнлянь.
Они вышли с тропинки и оказались под нависающим утёсом. Хижина увядших листьев была по другую сторону.
Отсюда хижина полностью скрывалась в тумане. В лунном свете густая демоническая ци над ней сгустилась в форму, словно световой купол, плотно накрывающий всё сверху.
Хо Чунсяо втянул воздух:
— Он сгущает демоническое сердце!
— Брат-ученик, а что это значит?
— спросила Юэ Юньцяо.
Хо Чунсяо с мрачным видом объяснил:
— Это как меч-сердце у мечников: только сгустив демоническое сердце, можно стать истинным демоническим культиватором.
Различие между меч-сердцем и демоническим сердцем — в золотом ядре. При формировании ядра культиваторы законов сгущают золотое ядро, мечники — меч-сердце, а демонические культиваторы — демоническое сердце.
Юэ Юньцяо в целом поняла:
— Старший брат Бай изначально был заклинателем, верно? Он хочет превратить золотое ядро в демоническое сердце, да?
Хо Чунсяо медленно кивнул:
— Верно.
Юэ Юньцяо втянула воздух:
— Тогда это же значит разбить ядро?!
Хо Чунсяо снова кивнул и с восхищением произнёс:
— Да. Этот старший брат Бай — настоящий отчаянный человек!
— Постойте, — прервала их Бай Мэнлянь, — о чём вы говорите? Мой двоюродный дед собирается перейти в демоническое дао?
Ах, об этом она ещё не знала. Хо Чунсяо перевёл умоляющий взгляд на Бай Мэнцзинь.
Бай Мэнцзинь вздохнула и сказала:
— Старшая сестра, всё это лишь наши выводы на основе имеющихся улик. Почему двоюродный дед это делает — мы не знаем. Возможно, он одурманен демонической тварью.
Лицо Бай Мэнлянь побледнело. В детстве она получала наставления от двоюродного деда, её чувства к нему были глубже, чем у остальных братьев и сестёр, и принять это ей было труднее.
— Я не верю. Как двоюродный дед мог пойти на такое? Он хочет сделать всю семью Бай ступенью для себя?
— Мы тоже не верим!
— крикнул Бай Мэнсин.
— Поэтому и пришли посмотреть. Если двоюродный дед и правда так поступает, нельзя же сидеть сложа руки и не вмешиваться, верно?
— …Сидеть сложа руки и не вмешиваться.
Бай Мэнцзинь подлила масла в огонь:
— Старшая сестра, с тех пор как ты очнулась, ты ведь ещё не видела третьего дядю и третью тётю? Дядя и тётя тоже пропали. Мы думаем, возможно, они в Хижине увядших листьев.
Услышав это, лицо Бай Мэнлянь стало ещё бледнее, но взгляд сделался решительным:
— Я должна разобраться. Может, двоюродный дед одержим демоном, и ему как раз нужна наша помощь.
Бай Мэнцзинь с удовлетворением кивнула:
— Конечно. Если у двоюродного деда беда, мы обязаны помочь изо всех сил.
Бай Мэнлянь успокоилась и спросила Хо Чунсяо:
— Что нам делать? Можно ли помешать двоюродному деду демонизироваться?
Хо Чунсяо задумался:
— Сгустить демоническое сердце — дело нелёгкое. В этом процессе ему придётся выдержать разъедание демонической ци. Наш шанс — именно здесь: прервать его в момент разбития ядра!
Он уже собирался объяснить подробнее, как вдруг чёрный световой купол дрогнул, из него вытянулась толстая струя чёрной ци и раздался неторопливый голос:
— Раз уж пришли, почему не поздоровались со старшим? Это плохое воспитание.
Едва стихли слова, как чёрная ци захлестнула их. Даже Хо Чунсяо — с его самым высоким cultivation — не успел выхватить меч. Пятерых ощутимо облегчило, и их подбросило в воздух.
Перед глазами потемнело, затем вспыхнул свет, и тела тяжко грохнулись оземь. Когда они пришли в себя, то оказались уже внутри Хижины увядших листьев.
Бай Мэнсин, причитая, растирал задницу, остальные же приняли оборонительные стойки и внимательно осматривались.
В хижине было светло как днём, и чем ближе к дому, тем плотнее становилась демоническая ци.
Бай Мэнлянь втянула воздух и закричала:
— Отец! Матушка! Третья сестра!
Остальные проследили за её взглядом и увидели: под деревом хозяина преисподней люди стояли круг за кругом, все лицами внутрь, спинами наружу, выстроенные ровно, словно деревянные куклы.
Зрелище было до жути странным — просто мурашки по коже!
Бай Мэнцзинь подняла голову. Зонт инь-ян, что раньше висел под деревом хозяина преисподней, теперь взмыл в полувоздух и медленно вращался над ним сам по себе.
— Отец! Мой отец тоже здесь! И матушка!
— закричал Бай Мэнсин.
— Не двигайся!
— Хо Чунсяо не дал ему приблизиться.
— Посмотрите на землю.
Остальные опустили взгляды и увидели, что в земле прорыт ряд тончайших желобков, по которым медленно текла алая кровь, складываясь в огромный магический круг.
— Что это?
— вырвался у Юэ Юньцяо испуганный возглас.
— Кровь самых близких родственников, — тихо сказала Бай Мэнцзинь.
— Двоюродный дед приносит в жертву всю семью Бай, чтобы помочь себе завершить злое заклинание.
Бай Мэнлянь была потрясена до глубины души, слёзы ручьями:
— Отец! Матушка! Их уже не спасти?
Хо Чунсяо, к которому она обращалась, промолчал. Пусть это жестоко, но факт остаётся фактом. Даже если немногих и удастся спасти, их разум будет сильно повреждён, и они навсегда останутся глупцами.
— Двоюродный дед! Почему?!
— закричала Бай Мэнлянь в сторону дома.
— Разве семья Бай — не твоя семья? Ты же её глава!
В хижине было тихо, никто не ответил.
Бай Мэнлянь плакала всё горше. В отличие от Бай Мэнцзинь, она по-настоящему выросла в любви родных, и такой внезапный удар обрушил для неё целый мир.
Бай Мэнсин тоже захлюпал носом. Пятнадцать лет он привык, что стоит чему-то случиться — зовёт отца с матерью, и никогда не думал, что однажды они умрут у него на глазах, да ещё такой жестокой смертью.
— Что делать? Что же делать!
— бормотал он, сам не зная, к кому обращается.
В этот момент послышались шаги.
Молодые люди обернулись и увидели Гуань Мо Вэня — само воплощение учтивости — неторопливо приближающегося.
— Почтение господам и госпожам.
— Он поднял руки в приветствии.
— Хозяин изначально намеревался оставить семье Бай несколько ростков, но, увы, дела пошли не так, и вам довелось увидеть всё это. Как бы то ни было, хозяин по-прежнему помнит о кровных узах и хочет дать вам, господа и госпожи, возможность выбора.
Он указал рукой на Хо Чунсяо и Юэ Юньцяо:
— Эти двое — ученики Дворца алой зари. Их духовные сущности чисты, а силы — безупречны. Если принести их в жертву, хозяин сможет благополучно миновать этот рубеж. После этого двоюродный дед останется двоюродным дедом, а вы — собой. Но если вы не дорожите родственными чувствами, хозяину волей-неволей придётся…
Гуань Мо Вэнь сделал паузу и с улыбкой спросил:
— Так какой же выбор вы сделаете?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…