Ариэль Линдфорд, дочь благородного рода, почитаема как «Святая дева» в императорском гареме. Но за этим благочестивым фасадом она тайно изучает древние семейные искусства травничества и составления ядов. Однажды ночью вдовствующая императрица падает от загадочной горячки, и по гарему начинает расползаться неизвестная болезнь. Молитвы и благословения бессильны, даже врачи и маги не могут найти причину. Император поручает Ариэль расследование, и вскоре она сталкивается с заговором, скрытым в тени гарема, и с правдой о своей роли Святой. Её жених по долгу, маркиз Лион, верная служанка Элена и загадочный маг Вернер... Среди переплетения доверия и подозрений Ариэль использует знания о травах и ядах как оружие, чтобы бросить вызов тьме гарема.