Сун Шэншэн увидела кошмар и поняла, что она — та самая пушечная второстепенная героиня из романа про эпоху: злобная бывшая жена главного героя, которая рано умерла. В книге у неё нет никаких достоинств, кроме красоты. Чтобы избавиться от мужа, она написала донос и сообщила, что у её мужа-офицера сомнительное прошлое. Этого мало: когда муж примчался за ней и умолял вернуться домой, она без колебаний отказала, да ещё и оскорбила его, высмеяв, что он никогда не сможет переломить свою судьбу. В итоге семья мужа была реабилитирована, его отец и брат восстановлены в должностях, а сам он стремительно пошёл в гору и, вернувшись в столицу, стал высокопоставленным чиновником. А она, злобная женщина, бросившая мужа и детей, в конце концов покончила с собой.