В глубинах императорского дворца эпохи Хорё, за пурпурными шторами, юная Акидзуки Мано служит аптекарем. Её дар — видеть истину сквозь тела людей, лекарства и оставленные следы. Однажды вечером молодую наложницу находят утонувшей в «запертой» купальне, вода в которой окрашена в алый цвет. Всё указывает на несчастный случай. Но пятна на теле, частицы водорослей и микроскопические следы мышьяка в воде подсказывают Мано: за этой смертью кроется нечто куда более зловещее. На месте преступления остаётся лишь клочок бумаги с золотой сургучной печатью и загадочным стихотворением: «Ночь скрывает яд, утро разрывает ложь. Взгляни на закат, о госпожа». Подпись — некий «Слагающий стихи». Мано предстоит распутать клубок дворцовых интриг, страстей и борьбы за власть, используя логику и фармакологию, чтобы понять: не скрывается ли за поэзией чёрная магия?