Дом графа Хельберта так знаменит, что в Империи не найдётся никого, кто не знал бы его имени. Богатство, власть и военная слава — у них есть всё, но больше всего они известны «проклятием рода Хельберт». Первая любовь любого, кто носит кровь Хельбертов, обречена умереть без исключения. Нынешняя графиня потеряла возлюбленного в юности, а затем родила единственного сына Дитриха в политическом браке. Всю жизнь она тоскует по утраченной любви и не питает тёплых чувств ни к мужу, ни к сыну, но не может не жалеть Дитриха, рождённого с этим проклятием. Однако предыдущие графы нашли выход: найти подходящую партию, влюбиться, и когда первая любовь умрёт, дворянские браки станут намного проще. Избранником должен стать тот, кто уже приговорён к смерти — так удастся избежать невинной жертвы. И такой жертвой стала Луиза. «Если я, вопреки всему...» — тихо пробормотал Дитрих. «Я никогда не полюблю тебя. Но если, по невероятной случайности, я всё же полюблю... ты умрёшь». «Лорд Дитрих, вы боитесь?» — спросила она, ожидая услышать отрицание, но он ответил: «Разве не очевидно? Если моя судьба — неизбежно потерять того, кого люблю, странно было бы не бояться». Луиза усмехнулась, а Дитрих спокойно предложил: «Что бы тебе ни обещали, я дам это. Ты уйдёшь?» «А ты знаешь, что мне обещали?» — спросила она, приблизившись к его уху. «Мне обещали тебя, лорд Дитрих».