Эвелина, дочь обедневшего барона, вынуждена влачить жалкое существование, фактически прислуживая в собственном доме. Отец, чтобы сэкономить, уволил всех толковых слуг, и девушке приходится терпеть неудобства до тех пор, пока она не сможет избавиться от проблемного родителя. Год назад умерла мать Эвелины, виконтесса, и теперь девушка делает вид, что род приходит в упадок, урезая расходы, чтобы отец не натворил новых бед. Однако спустя год после смерти супруги барон приводит в особняк женщину с детьми, поселяет их в гостевых комнатах и усаживает за обеденный стол. Когда такая жизнь длится уже почти год, отец приказывает Эвелине стать женой мужчины, чьего имени она даже не знает. С единственной потрепанной сумкой в руках девушка покидает поместье, но из-за скупости отца, пожалевшего денег на карету, она прибывает к месту назначения раньше срока, что приводит к роковому недоразумению.