Глава 23. Волк мщения
Когда наступила катастрофа, страны по всему миру не сидели сложа руки — учёные всё это время искали корень бедствия и причину климатических аномалий.
Магнитное поле Земли исчезало — это можно было зафиксировать приборами.
А магнитное поле создаётся разницей скоростей вращения ядра и мантии. Когда эта разница исчезает, поле пропадает. Самое страшное последствие исчезновения поля — пропал некогда крепчайший щит планеты, и защита от заряженных частиц, летящих от Солнца, резко упала.
Пока не удавалось объяснить, почему резко холодает только в высоких широтах…
Хорошая новость: ядро и мантия — это два концентрических шара разной массы и плотности, вложенных друг в друга, и они по определению не могут вращаться синхронно.
Раньше ядро вращалось слишком быстро, теперь станет слишком медленно — разница скоростей сохраняется всегда.
Как два болида разной скорости на круговой трассе: параллельное движение — лишь исключение, а последовательное — норма.
Когда сформируется новая разница скоростей, магнитное поле Земли восстановится — просто поменяются полюса, то есть Южный станет Северным. В этом нет ничего страшного: поменяешь буквы на компасе, и дело с концом.
А можно вообще не менять, если считать магнитные север и юг негеографическими понятиями.
(Производители компасов в ярости швыряют вещи: почему такое важное дело не менять?!)
Но плохая новость в том, что этот цикл восстановления может занять двадцать лет, а может — двести, а может… и две тысячи — кто знает.
Останется ли человечество через тысячу лет?
Никто не знает…
Все думали, что самый страшный удар — это снежные бури в высоких широтах и последующее резкое похолодание.
На самом деле нет. Настоящая катастрофа — это полярные сияния в небе!
Согласно чжулюной точке зрения, эти частые вспышки — не полярные сияния, а свечение, возникающее, когда солнечный ветер пробивает магнитное поле Земли. Эти заряженные частицы не только заряжают электроприборы и заставляют их работать, но и оказывают сильное влияние на организм человека.
Прочитав эти отчёты, Линь Кэ первым делом вспомнил о деревенском банковском хранилище.
Заправочная станция была очень крепкой — стены толщиной аж двадцать сантиметров, — но материалом служил бетон! Ни свинца, ни металлической сетки — от заряженных частиц не защитит!
В прошлый раз удалось пережить ночь полярного сияния благодаря той пещере. Шахта, соединявшая Таинственное озеро и Милтон, не только проходила через весь горный хребет, но и в средней части туннеля над ней было по меньшей мере четыреста-пятьсот метров горной породы, к тому же богатой минералами, что сильно снижало радиацию.
И даже тогда Линь Кэ помнил, что его телефон включился сам.
Шахта, без сомнения, была очень безопасна, но у него не было времени туда возвращаться. Если выбирать в Милтоне… только банковское хранилище!
Милтон — городок крошечный, всего один банк, и в том банке было построено на удивление внушительное маленькое хранилище: небольшое по площади, но стены целиком из металла!
Кто бы мог подумать?
Какие же там сокровища прятали, что поставили такую толстенную металлическую стену? Само хранилище стоило дороже, чем деньги внутри!
Обнаружив хранилище, Линь Кэ заинтересовался не на шутку — решил, что там наверняка лежат какие-нибудь редкостные сокровища или магические артефакты. Он прошёл через восемьдесят одно испытание, искал вдоль и поперёк, наконец открыл хранилище — а внутри нашёл только канадские и американские доллары на несколько сотен тысяч.
В нынешние времена это просто макулатура…
Взглянув на всё более ослепительное сияние в небе, Линь Кэ понял: оставаться здесь нельзя.
Он вернулся внутрь, схватил заранее приготовленный аварийный рюкзак, встал на лыжи и мгновенно выскользнул — на всё ушло меньше минуты.
Поскольку это был давно продуманный план, они даже специально его отрепетировали, так что всё прошло гладко как по маслу.
В его представлении это был план действий на случай, если придётся отступать в город для манёвра при встрече с лавиной, волчьей стаей, нападением заключённых и тому подобным.
Но именно в этот момент случилась небольшая неприятность — головная боль Линь Кэ внезапно усилилась.
Днём боль была ещё как от уколов иглой — приступами. Теперь же — будто ледяное шило вонзилось в мозг и непрерывно в нём ворочалось.
Боль стала невыносимой, и добавилось сокрушительное головокружение.
— Чёрт, какого хрена всё сразу свалилось!
— проговорил Линь Кэ, скрежеща зубами.
С тех пор как он попал в этот мир, суровая среда доставляла ему хлопоты только в первые несколько дней.
Позже всё более осознанные сны, беспричинные головные боли и хроническая болезнь, въевшаяся в кости, стали тремя главными факторами, терзавшими его! Они мучили его даже сильнее, чем голод, холод и одиночество.
Между этими тремя вещами наверняка есть связь: плохой отдых ведёт к головной боли, плохое тело хуже сопротивляется головной боли, плохой отдых делает тело ещё хуже. К тому же, когда мозг переворачивают зубочистками, разве может не болеть? Считай это болью в период заживления.
Что до снов… ну, так себе. Кроме того, что плохо спишь, привыкнешь — и смотришь как кино.
Поэтому до сих пор он хотел просто перетерпеть, а вернувшись в Нью-Йорк, найти способ вылечиться окончательно. Но сейчас всё навалилось разом, доведя его до предела.
— Это испытание для меня или попытка прикончить? Надо же было выбрать именно это время, — тихо пожаловался Линь Кэ.
【Твоя головная боль, скорее всего, связана с сиянием в небе, а ещё с повышением уровня испытания】, — сказала Вэй.
Сияние наверняка одна из причин головной боли.
А высокая сложность означает закон Мерфи — если что-то плохое может случиться, оно обязательно случится.
Но сейчас не время для размышлений. Линь Кэ, превозмогая боль, оттолкнулся лыжными палками и, полагаясь на мышечную память, быстро поехал в сторону города. Судя по прошлому опыту, сейчас ещё не пик боли — когда он достигнет предела, захочется сдохнуть!
Несколько сотен метров дороги показались бесконечно длинными.
Уши снова стали необычайно чувствительными: шарканье лыж, треск проводов, пронзительные песни из динамиков — всё это заставляло его нервные окончания в голове дёргаться от боли!
Путь был уже знаком вдоль и поперёк, он хотел просто ехать напрямую, но внезапно доносившиеся со всех сторон завывания волков заставили его сбросить лыжи и перейти на шаг. Приходилось так делать, даже если головная боль усиливалась с каждой секундой. Потому что сильным его делала не винтовка, а хладнокровие.
Подумайте сами: трупы, которые можно было откопать в Милтоне, давно обглоданы. Какая ещё добыча стоит того, чтобы стая волков устраивала облаву?
Только Линь Кэ!
Эти волки шли именно за ним.
Чтобы сэкономить время, он оставил лыжи и палки на месте, а сам с рюкзаком налегке двинулся вперёд.
До банка оставалось около ста метров. Линь Кэ не бросился туда бегом, а действовал как обычно: быстро проходил открытые пространства, останавливаясь перед каждой дверью, наблюдал, убеждался в безопасности и только тогда бросался к следующей цели.
Словно вёл интеллектуальную битву с невидимым врагом… раз он знал, что волки устроили на него охоту, то не мог ничего не делать.
Головная боль не мешала сосредоточенности.
Последний отрезок пути давался как пытка.
Головная боль нарушила и его зрение, и реакцию: встречая слепые зоны, приходилось обходить их подальше, чтобы оценить обстановку, — менять пространство на время.
Это оказалось абсолютно верным решением… Когда он снова вышел на главную дорогу, отойдя подальше от щели между двумя домами, оттуда вылез волк! Достаточно было одного взгляда на этого волка, чтобы понять: он пришёл мстить, с него ещё пламя мести пылает… ха-ха.
Волк с невероятной ненавистью уставился на стоящего перед ним человека, и с его тела поднялось большое количество зелёного свечения — по цвету и форме очень похожего на полярное сияние в небе!
— Наконец-то стало как в фэнтези? И почему я нисколько не удивлён, — остановившись, прокомментировал Линь Кэ.
Линь Кэ присмотрелся и заметил, что у волка не только зелёное «пламя» пылало на теле, но и свирепые глаза словно говорили, излучая разумный свет. Ненависть, колебания, жестокость — всё читалось отчётливо. Назови это волком — Линь Кэ скорее поверил бы, что это оборотень.
Линь Кэ также узнал этого волка — волчица, и на груди у неё был шрам!
Та самая волчица, которую он ранил своим деревянным копьём и которая сбежала с волчонком.
Человек и волк стояли друг напротив друга, словно сцена из прошлого.
— А где твой сын?
— наобум спросил Линь Кэ.
Кто бы мог подумать — волк понял эти слова, и они словно поднесли огонь к бочке с маслом: зелёное пламя на ней взметнулось ярче! Взвилось в воздух! Волчица оскалила клыки, в глазах — крайняя ненависть!
— Эх, значит, ты пришла мстить. Сказала бы сразу, — догадался Линь Кэ, что произошло.
Раненая одинокая волчица — для бесчисленных сородичей она сама стала добычей. Чтобы выжить, у неё был один выход — уйти подальше от Милтона. Но для заживления ран нужна еда, особенно белки, а уход из Милтона означал отсутствие источника пищи. Что делать?
Итак… волчица съела своего детёныша.
Того самого волчонка.
В другое время у Линь Кэ, может, и нашлось бы настроение поддразнить эту волчицу.
Например, ещё раз пролезть через машину — гарантированно довёл бы её до бешенства.
Но сегодня не тот день. Его голова раскалывалась, мысли путались, он еле держался.
— Давай, — сказал он, бросая на землю рюкзак и винтовку, и пошёл к волку с пустыми руками, показывая, что совершенно не представляет угрозы.
— Я знаю, ты понимаешь! Давай, один на один, кто струсит — тот пёс!
Ау-у-у~
Линь Кэ считал, что уже достаточно хорошо знает повадки волков, но случилось то, чего он не ожидал. Волчица не напала, а наоборот, пригнулась, сделала несколько шагов назад и, задрав голову, издала вой. Один за другим со всех концов городка раздались ответные завывания — с семи-восьми мест, причём как раз оттуда, где Линь Кэ обычно входил и выходил…
Линь Кэ понял: эти волки не просто специально пришли его заблокировать — они устроили засаду уже давно.
Семь-восемь волков — это не то чтобы в Милтоне их было так много, просто в Милтоне их осталось только столько.
Они пришли мстить всем скопом!
Полярное сияние усилило их агрессивность и разум, и они решили перед уходом попытаться ещё раз? Из добычи превратиться в охотников, устроить облаву на Линь Кэ!
И именно сейчас!
Именно сегодня ночью!
Не только из-за ненависти: в Милтоне еды стало мало, но после зачистки Линь Кэ и волков здесь поубавилось.
Волкам, как и людям, нужна безопасная среда, и они тоже не любят волков.
Поэтому они хотели убить Линь Кэ, затем остаться в городке и выжить, став самостоятельной стаей. Но Линь Кэ не собирался давать им такой возможности. Раз ты не идёшь — я пойду сам, — и он с голыми руками бросился на волчицу.
Волчица-мстительница растянула пасть в дугу — будто насмехалась.
Она прыгнула в сторону всем телом, полная решимости продолжать заманивать врага.
Но в следующее мгновение в руке Линь Кэ появилось копьё длиной в три метра!
Отполированное гладкое древко из осины, прочное и упругое, наконечник из стали, выточенный на токарном станке на ферме «Небесный Луг», острейший! Благодаря достаточной длине и подходящему углу, копьё, едва появившись, почти упёрлось в живот волчицы-мстительницы.
Линь Кэ навалился вперёд всем весом — и раздалось «чпок»!
Словно проткнули водяной шар, копьё легко пробило волчице живот, пригвоздив её к снегу!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…