Глава 20. Серая мать
По-настоящему свирепый волк не воет — он, как в прошлый раз, не издаёт ни звука, терпеливо затаивается и убивает одним ударом! Это одинокий волк, выросший на множестве успешных охот, у него хватает смелости атаковать незнакомую добычу — вот что по-настоящему страшно.
Меньше всего угрозы представляет вот такой: он не только мельче размером, но и сначала тявкает на цель.
Это говорит о его внутреннем страхе: он никогд ранее не встречал такую добычу, как человек, поэтому сначала угрожает... Если цель развернётся и побежит — он тут же припустит за ней!
Если цель не убегает — переходит ко второму этапу, стадии взаимного устрашения: ты воёшь, я рычу, главное — с интонациями... главное — с размахом.
Смотри, у кого глотка крепче... кто первый не выдержит.
Но этот неопытный волчонок столкнулся с третьим вариантом — кто-то не соблюдает правил честного боя!
Видя, что волк приближается, Линь Кэ не спеша открыл только что взломанную дверцу машины, с достоинством уселся внутрь и закрыл её. Вежливо поздоровался с волком: — Эй, утро... нет, добрый день.
Волчонок остолбенел.
Мама, этот тип играет не по правилам!
Если думаете, что Линь Кэ придумал это на ходу, то ошибаетесь.
По пути сюда он у всех дверей, в которые можно было войти с дороги, и у всех брошенных машин расчистил входы и аккуратно вскрыл замки. Он не заходил внутрь обследовать — просто подготовил укрытия. На эти неполных двухстах метрах после въезд в городок он подготовил целых двадцть четыре укрытия!
В среднем одно на кажные десят метров!
Волчонок застыл на месте, тупо соображая: мама, а этот человек убежал или нет? Если убежал, мне его догонять? И как?
Услышав голос Линь Кэ, он рефлекторно отпрыгнул подальше, а увидев, что Линь Кэ не двигается, снова потрусил кругом.
Встал поодаль и как завоёт! Через несколько минут к нему подбежала огромная самка снежного волка. Не спрашивая, что случилось, она сначала с размаху сбила волчонка с ног.
Волчонок поднялся и недовольно захныкал на мать: ты воял, я рычал — надо было разобраться по-человечески.
Волчица холодным взглядом посмотрела в сторону Линь Кэ и повела волчонка к машине. Они держались на расстояние, кружили вокруг автомобиля, четыре волчьих глаза неотрывно сканировали Линь Кэ внутри, медленно выискивая момент.
Волчица наблюдала, волчонок следовал за ней
У волчицы был богатый опыт и острый взгляд — она быстро заметила, что человек в машине очень напуган. Когда они обходили машину, человек тоже перемещался внутри, следя за их позицией через стёкла, вид у него был крайне напржённый.
Из-за этого он не замечал, что окно со стороны водителя было приоткрыто на ширину ладони. Когда человек перемещался на эту сторону, его рука бессознательно ложилась на край стекла, выставляя наружу пол-ладони.
Это шанс!
Волчица с превосходством глянула на волчонка за спиной и завыла: — У-у-у (Смотри, как я делаю, учись!)
Волчица обошла на другую сторону машины, умный волчонок последовал за ней. Сначала волчица будто бы так же медленно трусила, как раньше, но когда она во второй раз обогнула капот и скрылась из виду человека, она резко пригнулась и ускорилась вдоль переднего края машины!
Человек, как и ожидалось, в панике метнулся к водительской стороне.
Она обогнула капот, продолжая ускоряться, и в момент разворота её тело выгнулось едва ли не под девяносто градусов!
Оттолкнувшись задними лапами, она мощно прЫгнула и вцепилась зубами в половину руки, торчащую из окна!
В тот миг, когда она взлетела, сквозь стекло было видно перекошенное от ужаса лицо человека! Отлично, вот так! Волчица разинула пасть, сверкая белыми клыками, и вложила в укус двойную силу!
Даже волчонок прыгнул следом — хоть и невысоко, но тоже изобразил хватательный замах.
Однако в следующее мгновение случилось то, чего обе волчицы не могли понять.
Грубое короткое копьё — то самое, где в расщеплённый конец палки вставляется нож и приматывается верёвкой, примитивное самодельное копьё.
Внезапно появилось в руке, держащейся за окно.
Рука до этого была полусжата в кулак, будто что-то сжимала, — копьё словно само вложилось в ладонь. Когда волчица осознала это, остриё уже было в нескольких сантиметрах от её распахнутой пасти и глотки.
Линь Кэ сжал пальцы, с ледяным лицом, не колебаясь, выбросил копьё вперёд!
Волчица, застывшая в полёте, никак не могла уклониться — успела лишь дёрнуть головой в сторону. Но Линь Кэ целился в её более крупное туловище. Она лишь почувствовала резкую боль в животе — копьё уже вонзилось в брюхо!
Взвыв от боли, волчица рухнула с воздуха на землю.
Копьё переломилось под весом тела.
Поджав хвост, она бросилась прочь, не оглядываясь, оставляя на снегу цепочку ярко-алых пятен. Волчонок в ужасе спрыгнул вниз и задал стрекача в другую сторону.
Линь Кэ со вздохом посмотрел на оставшуюся в руке половину палки. Вот и всё — грубое копьё не выдержало и одного удара.
Иначе эту волчицу можно было бы оставить.
Первое убийство снежного волка — интересно, выпадет ли достижение за вызов. Ранил одного волчонка, потерял один нож, полкопья, и даже добычи нет — сплошные убытки.
Линь Кэ покинул машину и продолжил исследовать городок.
Та волчица, скорее всего, умрёт — рана на животе не смертельна, но вокруг Милтона собралось слишком много волков. Их привлекло мясо, а трупов в Милтоне на всех не хватает.
К тому же только что отбушевала сильная метель.
Что едят оставшиеся волки? Ответ один: сородичи уже стали чьим-то ужином.
Из-за рельефа местности и планов превратить котловину в ферму, здания в городке Милтон были маленкие и тесные. Несколько десятков домов жались друг к другу в небольшой долине, а две пересекающиеся главные улицы делили её на четыре квартала.
Дом серой матери, о котором так торжественно рассказывал старина Мак, находился в самом центре города, у кольцевой развязки, в одном из углов — в самом центральном и, судя по виду, самом роскошном доме.
Сбоку — городской банк.
Нетрудно представить, насколько блистательной была эта семья когд-то.
В роду Греев родился первый мэр, а затем они много поколений подряд наследвали эту должность. Этот дом раньше был мэрией, но из-за того, что семья Грей слишком часто занимала пост мэра, его приватизировали в частную собственность рода Греев. Семья пришла в упадок из-за того, что слишком много мужчин погибло во Второй мировой войне, а единственный выживший член семьи был изгнан из армии — и Греи потеряли наследственное место мэра.
После смерти последнего мужчины его жена, серая мать, по-прежнему пользовалась в городке уникальным положением и авторитетом.
Именно поэтому она хотела оставить Лили в городке: сейчас женская сила на подъёме, и Лили сама или её муж имели право унаследовать политическое наследие рода Греев. Если ждать, пока у Лили родится ребёнок, будет слишком поздно — связи и авторитет имеют срок годности.
Но Лили было абсолютно всё равно!
В её глазах стать мэром в этом разорившемся, диком, глухом и чудном городишке? Да ещё и по наследству? Это просто безумие!
Поэтому она хотела уйти, даже рискуя разбиться насмерть.
А после её смерти одержимость серой матери постом мэра разбилась вдребезги, и она снова стала просто скорбящей матерью.
Когда Линь Кэ приблизился к дому, он не увидел поднимающегося из трубы дыма, только дверь, наполовину занесённую снегом... Линь Кэ отбросил мысли о том, как представится, и волна печали нахлынула на него.
Вообще-то, когда старина Мак рассказывал ему историю серой матери, у него уже было дурное предчувствие.
Теперь видно, что предчувствие сбылось...
Линь Кэ лыжей расчистил снег и обнаружил, что дверь заперта изнутри. Тогда он достал свой «физический меч» и взломал замок.
Всё это время, сколько бы шума он ни поднимал снаружи, внутри было тихо, без единого звука.
В момент, когда дверь открЫлас, Линь Кэ замер на пороге.
Свет из-за спины лился в дом, отбрасывая длинную тен, снежинки, кружас, залетали следом за ним.
В полумраке комнаты, у потухшего камина, в кресле-качалке тихо сидела старуха с повякой на глаза. Она закИнула голову, укрытая шерстяным одеялом, и казалась спящей безмятежным сном.
Только под подбородком зияло кровавое отвертие... у её ног валялась старая внтовка.
Линь Кэ бессильно присел на корточки у порога.
Старина Мак совершил непростимую ошибу — он не должен был помогать ей исполнить последнее желание! Да, у неё не осталось сожалений, но если у старика нет даже сожалений, что ему остаётся в этом мире?
Впрочем, и вины старого Мака тут нет. Жители городка либо ушли, либо умерли; сколько бы дров и еды старина Мак ни запас для серой матери, всё равно было мало. Слепая старуха не могла по-настоящему выжить одна. Даже не считая метелей — одиночество убило бы её.
Если бы не старина Мак, серая мать не смогл бы исполнить даже последнее желание.
И дело не в том, была ли она твёрдой, как камень.
Лили... если бы ты знала обо всём этом, ты бы всё равно своенравно выбрала уход?
Линь Кэ на самом деле спрашивал не только Лили, но и себя. Если бы он знал, что дедушка умрёт так рано, стал бы он так своенравно ссориться с семьёй? Вопрос без ответа.
— Простите, серая мать, я вряд ли смогу вам чем-то помочь.
— Маккензи просил передать вам привет и вернуть вещи Лили.
— Он подошёл ближе и положил связку альпинистской верёвки в объятия серой бабушки.
Поколебавшись, он всё же поднял её охотничье ружьё.
— Серая мать, мне сейчас нужно оружие против волков, и, возможно, я его не верну. Обещаю, что буду обращаться с этим ружём бережно. Клянус.
Слека поправил посмертный облик серой матери.
Стёр кров с ружя, пятился к выходу, заново запечатал двер, затем развернулся и ушёл.
...
Это была внтовка Ли-Энфилд, вперые созданная в 1885 году и оставшаяся штатным оружием стран Британского Содружества до самой Второй мировой войны.
Калибр .303 Бритиш (7,7 мм), магазин на десят патронов, в проторечии известная как «английская семёрка»
— на тот момент самая скорострельная внтовка с продольно-скользящим затвором.
Винтовка в руках явно была старой, но за ней очень тщательно ухаживали. Место для штыка на цевье было сточено, на рукояти — нескользящий чехол из оленей кожи. Тёмно-красное ложе лоснилось от масла, а возле приклада обхватывал медный ободок с выграврированным словом «Грей»
— это была винтовка — символ семейной традиции.
В руках она ощущалась тяжелее других винтовок.
Это оружие, с которым муж серой матери служил во Вторую мировую войну.
— Спасибо, ружьё я забираю.
— Сладких снов, серая мать.
Продолжаю просить закладки и рекомендации. Эта книга писалась с перерывами год-два, кое-какие внутренние моменты не вычищены до конца.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…