Конрадину уже десять лет, но, по мнению врачей, ему осталось жить не больше пяти. Чтобы сбежать от въедливой кузины, мадам де Ропп, и от серой, безрадостной повседневности, мальчик укрывается в сарае и возносит молитвы божеству по имени Средни Ваштар. Этот странный и пугающий культ становится его единственным утешением и тайной силой. В мире, где взрослые глухи к его страхам, а жизнь измеряется скучными ритуалами, Конрадин находит мрачную отраду в поклонении хорьку, которого он превратил в грозного идола. Но когда терпение кузины лопается и она решает избавиться от «зверька», её ждет страшное столкновение с силой, которую она отказалась замечать. Средни Ваштар не прощает пренебрежения и требует жертву.