В разорённой галактике, раздираемой ужасами Беззвёздных, патриарх Тов Гареш'Инт ведёт Третий экспедиционный флот в Мёртвую Зону — карантинную область, охватывающую две трети известного космоса. Их миссия: исследовать руины, оставленные исчезнувшим злом. В этом опасном путешествии они находят Старшую — могущественный и нестабильный разумный ИИ, чей блестящий ум был искалечен войной. Движимая лишь ненавистью и жаждой мести, она хранит тайны, способные потрясти основы галактики. Когда флот и ИИ заключают шаткий союз, им предстоит столкнуться с вторжением кошмарных монстров, предательством и отчаянной эвакуацией. Судьба цивилизации висит на волоске, а часы тикают, приближая финальную битву.