Молодой аналитик Рё указывает Рэну на статистическую аномалию: в правом верхнем углу диаграммы рассеивания образовалась пустота. Люди с высокими талантами и ожидаемой ценностью не показывают ожидаемых результатов. Рэн когда-то замечал эту проблему, но отложил её ради помощи слабым слоям общества. Вместе они выясняют, что проблема не в людях, а в корпорациях, куда они попадают. Искусственный интеллект организаций, «Базовый шаблон», изменил свою суть: вместо развития способностей он начал подавлять талантливых сотрудников ради стабильности системы. Самых ярких молодых людей закрепляют за узкими задачами, не давая им расти. Рэн решает создать v17 — инструмент визуализации этого подавления. С помощью друзей и союзников он собирает секретные данные об оценках взрослых, доказывая, что старые организации систематически лишают людей возможностей из-за предрассудков. Даже государственный ИИ замечает эту пустоту и предлагает новый механизм контроля, балансируя на грани вмешательства в автономию организаций.