Глава 36. Лабиринт
Когда паника начала захватывать его, Данте изо всех сил старался взглянуть на ситуацию с разных сторон. Не может же быть всё настолько плохо, правда? Должно же было найтись что-то, что помешало бы этому превратиться в катастрофу, которую он себе воображал.
Обдумав почти все факторы, он вспомнил одну мысль.
«Только не говори мне, что ты стёрла и её сигналы Нейросети…»
«…Это выдало бы тебя.»
Услышав этот ответ, Данте захотелось разбить голову о стену. Оказалось, всё было настолько плохо, как он и предполагал.
— …Нам нужно двигаться.
Выбросив недоеденный сэндвич в мусорное ведро, он схватил Лилиану за руку и поспешно зашагал прочь. Девушка не жаловалась, уловив срочность в его голосе, и подождала несколько секунд, прежде чем задать очевидный вопрос.
— Что-то случилось?
— Да, — ответил Данте.
— Ты!
Мир словно решил подкинуть ему ещё одну причину, почему ему следовало держаться от неё подальше, будто это не было тем, чего он и так хотел всё это время.
— Если я прав, люди, следящие за тобой, уже должны были отправить кого-то на твои поиски.
Покачав головой, он быстро поправился: — Нет, они, должно быть, мобилизовали целую армию или что-то в этом роде. Молись, чтобы они всё ещё считали это просто сбоем.
После серии поворотов, изгибов, подъёмов и спусков он проверил свою карту и убедился, что они отдалились от большинства крупных дорог. Место, куда они добрались, находилось так глубоко в бетонных джунглях, что неба над головой почти не было видно.
Сейчас они находились в иронично названном Уайт-Хилл — ещё одном из беднейших районов Нео-Ватры. Всё это место было гораздо больше похоже на лабиринт по сравнению с Холлоугридом. Говорили, что без надлежащего проводника бродить по его переулкам — верное самоубийство. Некоторые даже утверждали, что это второе худшее место для жизни после Ямы.
Переулки Уайт-Хилл были настолько грязными, что Фабричный Город на их фоне казался безупречным. Мешки с мусором громоздились в каждом углу. Выбоины, заполненные жидкостью неизвестного происхождения, повсюду валялись раздавленные банки и пластиковые бутылки, и экскременты. Крысы бродили по дорожкам, словно хозяева, а граффити покрывало каждую стену, не оставляя ни одного незакрашенного места. Куда ни посмотри, обязательно ждало что-то из этого.
В некотором смысле это была стандартная улица на окраине. Данте не смущало то, что она предлагала, — он видел всё это и больше за время жизни в Холлоугриде, но нежный юный цветок рядом с ним был в полном ужасе.
— Держи себя в руках, — сказал он.
— Сейчас упадёшь в обморок — и я оставлю тебя здесь.
Бледное лицо Лилианы потеряло ещё больше цвета.
— Пожалуйста, не надо!
— Тогда двигайся!
Данте уже бывал в этом районе не раз. Он, возможно, и не знал всех ходов, как местные, но по крайней мере научился читать знаки, которые они оставляли, чтобы ориентироваться в сложных маршрутах.
— Сюда.
Таща девушку за собой, он направился в переулок, на вход в который указывала тёмно-зелёная стрелка. Зелёный означал, что он ведёт глубже в лабиринт.
Планировка Уайт-Хилл была настолько сложной, что составить её карту было невозможно. Как следствие, карта, отображавшаяся в углу Оптического Модуля Данте, показывала пустую серую область без единой дороги.
В центре этого пространства находились синяя точка и зелёная. Хотя на первый взгляд они казались статичными, жёлтая линия, тянувшаяся от них, давала приблизительный набросок маршрутов, по которым они прошли, что позволяло Данте не ходить по кругу.
Одним из поводов для благодарности было то, что в любое время дня и ночи переулки Уайт-Хилл большую часть времени были пустынны. Всё ещё можно было наткнуться на случайного бомжа за каждым углом или заметить кого-то, следящего из окон наверху, но сами дорожки оставались пустыми, если не считать тараканов и крыс.
Верно. Сами дорожки большую часть времени были пусты, но только потому, что жители этого района использовали определённые места для своих сборищ. Когда-то эти места были парками или детскими площадками. Теперь же они были не более чем слегка расширенными перекрёстками, служащими узлами в сети узких переулков, и после некоторого времени блуждания Данте оказался на одном из таких узлов.
Как только они ступили в это пространство, на них устремились десятки глаз, мгновенно окатив пару холодным потом. Данте продолжал бежать, глядя прямо перед собой, и, чтобы помешать Лилиане совершить ошибку и посмотреть по сторонам, он дёрнул её вперёд, чтобы она сосредоточилась на сохранении равновесия.
Секунды, которые они потратили на то, чтобы пересечь открытую площадь, были наполнены ощутимым напряжением, которое не спало, даже когда они вошли в другой переулок. То, что наблюдало за их проходом, никак не отреагировало. Или по крайней мере так казалось какое-то время. Не желая проверять, кто за ними следит, Данте не осмеливался оглянуться или замедлиться.
Через некоторое время Данте решил следовать за красными стрелками вместо зелёных. Они указывали на переулки, ведущие от центра района к выходам. С другой стороны центра можно было найти чёрные стрелки вместо красных. Обычно они указывали на определённые места со входами в туннели, уходящие за городскую стену.
Поскольку им нечего было провозить в Нео-Ватру или из неё контрабандой, не было причин забираться так далеко.
~[ ]~
Тишина была редкостью в таком переполненном мегаполисе, как Нео-Ватра, но в таком районе, как Уайт-Хилл, она становилась всё более ощутимой по мере того, как ночь прогрессировала. Люди либо уходили в более оживлённые части города, либо отступали глубже в бетонный лабиринт в поисках развлечений.
Это оставляло главные дороги на периферии странно безлюдными, и вокзалы не были исключением. Однако круглосуточные магазины рядом с ними оставались открытыми. Корпорация, владевшая ими, отказывалась отступать от своей политики работы двадцать четыре часа в сутки, даже когда в этот час магазин посещали единицы.
Для продавца, работающего в ночную смену в таком месте, тихая атмосфера вызывала лишь желание мирно поспать. Оставшись без дела, молодой человек занял себя шестичасовым видео о предыстории какой-то малоизвестной двадцатилетней видеоигры.
Мелодичный звон предупредил его об открытии входной двери, но когда он обернулся, то увидел, что там никого нет. Почувствовав внезапный холодок, он закрыл плавающий на его Оптическом Модуле экран и перегнулся через прилавок, чтобы проверить, не пробрался ли кто внутрь.
Он ожидал увидеть детей, пытающихся стащить товар незаметно — любой другой наставил бы на него пистолет и вышел. Вместо этого его взгляду предстало то, что он принял за футбольный мяч, пока тот не всплыл и не повернул к нему свой светящийся красный объектив.
Когда он отступил назад, несколько таких же плавающих сфер медленно приблизились к прилавку и сосредоточились на нём. На мгновение ему показалось, что это конец. Как раз в этот момент он снова услышал дверной звонок, и на этот раз вошёл человек.
Женщина в строгом чёрном костюме приблизилась к прилавку. Она была немного высока для женщины. Её блестящие чёрные волосы были стянуты в длинный хвост, а верхняя половина лица была скрыта забралом искусно выполненного головного убора.
Изучив его мгновение, она подняла руку и вызвала голограмму с изображением молодой девушки. Её алые губы шевельнулись, когда она задала вопрос.
— Вы её видели?
Напуганный до полусмерти, молодой продавец остался в оцепенении на очень долгую секунду. Его глаза снова упали на голограмму, и, уставившись на неё некоторое время, на его лице появилось удивлённое выражение.
— А! Это она! Она заходила сюда несколько минут назад!
Даже с забралом, скрывающим лицо, изменение в её выражении было легко заметно.
— Она была одна?
— Да? А! Нет, она была с каким-то парнем! Он заставил её заплатить за свои вещи!
— Как он выглядел?
— Он… у него тоже были рыжие волосы! Он был не очень старым. Лет восемнадцать, наверное? Его одежда выглядела дёшево по сравнению с её.
— Ещё что-нибудь?
— Ну… он купил какие-то сэндвичи и… телефон?
— …Понятно.
Напряжение продолжало расти, пока странная женщина стояла в тишине. Спустя целую минуту она наконец сделала движение, повернувшись лицом к двери.
— Приношу извинения за беспокойство.
Через несколько секунд дверь снова звякнула, и в круглосуточный магазин вернулась тишина. Оставшись один, молодой продавец застыл на долгое время.
— Я… я точно уволюсь…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…