Глава 158. Говорящая тень
Оглушительный грохот перекрыл хаос бушующей толпы, и когда бледно-зелёное сияние омыло их, все обратили взоры к вздымающимся зелёным языкам пламени. Проблеск узнавания разорвал пелену, застилавшую их разум.
Огромное бревно с глухим ударом рухнуло на землю, следом раздался резкий лязг тяжёлого танка. Охваченный пламенем, гигантский человек-дерево качнулся, пошатнулся и опустился на одно колено, словно лишившись всех сил. Он замер на мгновение, затем поднял голову и взревел.
Он поднял то, что осталось от отсечённой правой руки. Даже когда огонь пожирал её, из раны проросли жилы, быстро приняв форму новой конечности. Сжав новообразованные пальцы в кулак, человек-дерево обрушил его на землю у своих ног, пробив её. Из земли вокруг него взметнулись корни; извиваясь и закручиваясь, они сомкнулись вокруг пылающего гиганта, мгновенно окутав его толстым коконом.
Как только изумрудное пламя, казалось, угасло, с неба упало ещё несколько стрел, пронзивших извивающиеся корни; каждая из них взорвалась тем же ярким огнём.
Второй залп взревел громче первого, развеяв любые сомнения наблюдателей. Переключатель щёлкнул, и бушующая толпа, отвернувшись от здания мэрии, бросилась бежать. Зелёное пламя было слишком узнаваемо, чтобы спутать его с чем-то другим, и жители Нео-Ватра знали его слишком хорошо. Достаточно хорошо, чтобы понимать: находиться рядом — смертный приговор, и не только из-за огня, но и из-за того, что обычно следует за зажжением маяка.
Заметив взрывы, парящая женщина перестала низвергать молнии на отступающие полицейские силы и обернулась проверить. В ту же секунду, как её глаза упали на жуткий костёр, с облачного неба рухнул огромный разряд, поразив её, словно молот мстящего бога.
Яркий свет снова вспыхнул на площади, но оглушительного грома, который должен был последовать, так и не раздалось. Гневные выкрики и испуганные крики исчезли, и жуткая тишина окутала площадь и прилегающие улицы, превратив их в сцену на немом экране.
Осознав, что происходит, заводила поднял мегафон и что-то крикнул, но из его рта не вырвалось ни звука. Он кричал, вопил и орал, но тишина, пропитавшая всё вокруг, отказывалась разбиваться. Как ни странно, убегающая толпа, похоже, не замечала этой резкой перемены.
Обгоревший труп упал на то место, куда ударила молния; его конечности превратились в рассыпающийся уголь. Рядом с ним шагнул блондин в облегающем синем костюме, по коже которого плясали усики жёлтых молний.
Он повернулся в сторону заводилы, его жёлтые глаза пылали сдерживаемым гневом. Заводила уставился на него, затем поднял белое устройство в руках, стиснув зубы так, что всё его тело задрожало. Он уже собирался снова закричать, но в этот момент до его ушей донёсся усталый вздох — жуткая тишина не позволяла его пропустить.
— Не трать дыхание.
Кто-то заговорил рядом с ним.
— Только горло поранишь.
Заводила резко повернул голову в сторону голоса, но увидел лишь сгусток тьмы — смутный силуэт, отдалённо напоминающий человека.
Причудливая теневая фигура сидела на боку перевёрнутой машины; её руки и ноги, казалось, были соединены, пока она опиралась локтями на колени. У неё не было лица или отличительных черт, кроме двух полукругов там, где должны были быть глаза; их белый цвет резко контрастировал с окружающей тьмой. Глядя на её профиль, можно было заметить, что теневая фигура выглядела довольно скучающей, наблюдая за убегающей толпой.
Несколько секунд спустя она опустила голову, вздохнула и повернулась к заводиле.
— Ну и как мы поступим?
— сказала она, и один из белых кругов, служивших ей глазами, вытянулся, словно приподнятая бровь.
— Ты можешь просто сдаться, и...
Не удосужившись слушать, заводила швырнул мегафон в сидящую тень. Его бросок был точен, несмотря на паническое состояние, и белое конусообразное устройство ударило тень в голову, но вместо того, чтобы отскочить, прошло насквозь, словно на его пути был только воздух.
Тень, всё это время остававшаяся неподвижной, наблюдала, как заводила достал из-под куртки пистолет и прицелился.
— Ты серьёзно сейчас?
— Глаза тени превратились в полукруги, словно выражая её раздражение.
Пистолет несколько раз дёрнулся, и его затвор отскочил назад, выбрасывая одну за другой пустые гильзы. Звук, который должен был сопровождать каждый выстрел, отсутствовал, и хотя каждая пуля попадала в цель, тень оставалась невредимой.
— Серьёзно, вы хоть что-нибудь заранее спланировали?
— сказала тень.
— Если собираетесь устроить такой трюк в нашем районе, то следовало хотя бы провести разведку.
Пистолет дёрнулся ещё раз, затем затих. Заводила нажал на спусковой крючок ещё несколько раз, прежде чем понял, что патроны кончились. Страх на его лице стал ещё заметнее, когда он уставился на своё оружие. Затем он повернулся и посмотрел на тень.
— А не пошёл бы ты...
Снова заводила швырнул предмет, который держал, в тень, и снова тот прошёл насквозь, словно на пути ничего не было. Попало оно или нет, не имело значения, поскольку должно было послужить отвлечением: заводила спрыгнул с грузовика, перекатился и рванул к убегающей толпе.
Он планировал затеряться среди протестующих и сбежать оттуда, но далеко не убежал: споткнулся обо что-то и рухнул на землю, едва не сломав себе нос.
Стиснув зубы от боли и дезориентации, он поднялся и уже собирался бежать дальше, как вдруг ослепительная боль ударила от ног и лишила его равновесия, снова бросив на землю.
Словно только сейчас осознав это, агония затопила его нервы, и он невольно потянулся к её источнику, но там ничего не было. Его руки нащупали лишь окровавленный обрубок, оставленный порезом, настолько чистым, что могло показаться, будто всё отсутствующее просто стёрли.
— Серьёзно, зачем тебе играть в дурацкие игры?
Всё ещё в шоке от вида своих отрубленных ног, заводила едва не умер на месте, услышав голос. Тень исчезла с вершины грузовика и появилась прямо рядом с ним, присев на корточки, чтобы оказаться на одном уровне. Белые круги, заменявшие ей глаза, лишились своей верхней половины, вновь выражая разочарование.
— Ты из тех, кто убьёт себя, лишь бы не попасться, или из тех, кто сделает всё, чтобы выжить?
— Тень повернулась направо.
— Думай быстро. Ты сейчас как протекающая бутылка.
Заводила уставился на тень на мгновение, затем взглянул на мутно-красную лужу и обрубки, из которых на землю выплёскивалось всё больше жидкости. Когда он начал чувствовать, как силы покидают его тело, он повернулся к тени и сделал свой выбор.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…