В одной деревне произошло загадочное происшествие: жителей одного за другим убивает зверь, похожий на волка. Согласно местной легенде, испокон веков там обитало чудовище — с бычьим туловищем, острой мордой и телом, покрытым жёсткой щетиной. Очевидцы подробно описывают его облик: передняя часть тела покрыта рыжеватой шерстью, а на спине — чёрные пятна. Спустя несколько столетий после той легенды повторяется похожая серия убийств, словно оживший миф. Двое детективов берутся за расследование, пытаясь выследить неуловимое чудовище. Во второй главе раскрывается прошлое преступника: в одном городе происходят бессмысленные, хаотичные убийства. Пресса называет маньяка «вторым Джеком Потрошителем» за его почерк — перерезание сонной артерии. История ведётся от трёх лиц: детектива, преследующего убийцу; монстра, повторяющего свои злодеяния; и беспризорников, промышляющих кражами в тёмных переулках. В финале убийца просит детектива об одолжении, и тот, хотя и презирал его, соглашается на обмен. Повзрослевшие беспризорники тоже сталкиваются с ошибками прошлого — и все нити судьбы сплетаются воедино, устремляясь к развязке.