Шэнь Цзи пятнадцать лет жила как законная дочь, но в шестнадцать узнала шокирующую правду: её родная мать — наложница, а воспитала её официальная жена. Не успела она оправиться от превращения из законной дочери в дочь наложницы, как её ждала ещё более ошеломляющая новость: по документам она — законный сын и наследник семьи Шэнь. «Как так? — поразилась Шэнь Цзи. — У меня же нет того самого „инструмента“!» Оказалось, отец отчаянно желал сына, и при её рождении обе матери солгали, объявив её мальчиком. Они даже подкрепили ложь предсказанием гадалки: до шестнадцати лет её нужно воспитывать как дочь, иначе не выживет. Теперь, когда опасный возраст миновал, отец готовится ввести её в права наследника. Обрадованная Шэнь Цзи слышит от законной матери леденящее дополнение: «В эти привилегии входит и женитьба на принцессе. Когда твоя тайна раскроется — всю семью казнят». В отчаянии Шэнь Цзи лезет через стену к заклятому врагу Ли Юньяо и умоляет: «Спаси меня! Женись на мне, чтобы я не досталась принцессе!» — «Хорошо, — отвечает та, — но с условием: ты сдашь императорский экзамен».