Шестилетнюю Сяотао родители обменяли на клочок земли, продав в рабство. В грязных и тесных стенах невольничьей конторы она цеплялась за любую возможность научиться выживать, не растеряв врождённой доброты. Когда внезапное стихийное бедствие обрушилось на страну, она бежала от голода за тысячи ли. Обычная девушка из низов сумела переломить свою судьбу: из беженки превратиться в добродетельную жену учёного, сдавшего императорские экзамены, и переписать участь женщины из самых низов общества. Здесь нет путешествий во времени, перерождений или сверхспособностей. Это не история о могуществе, а многогранное повествование о выживании, происходящее в вымышленном историческом мире.