Глава 87. Шок Беллы
Виктор толкнул дверь, и запах ударил в нос первым.
Кровь. Пот. Страх.
Комната была тесной — больше походила на чулан, чем на место, где кто-то мог спать. Стены пошли трещинами, покрытые пятнами сырости, свидетельствовавшими о годах запустения.
В углу то, что сходило за кровать, на самом деле было просто сломанной мебелью — старые деревянные доски, рваный матрас, немного ткани — всё навалено кое-как Блэком, который, вероятно, сделал всё возможное из того немногого, что у них было.
И там, на этой импровизированной кровати, лежала молодая женщина.
Белла.
Её тело сильно дрожало, она съёжилась, словно пытаясь исчезнуть. Слёзы медленно стекали по её лицу, ловя тусклый лунный свет, просачивающийся сквозь единственное грязное окно.
Её дыхание было прерывистым, неровным, лицо искажено гримасой, кричащей о кошмарах.
На первый взгляд кто-то мог подумать, что ей холодно. В конце концов, в комнате было морозно.
Но Виктор знал лучше.
Его глаза скользнули по её дрожащей фигуре, отмечая, как её пальцы вцепились в тонкое одеяло, как её губы беззвучно шевелились — вероятно, умоляя, обращаясь с мольбами к призракам, которых могла видеть только она.
«Снова этот сон», — подумал Виктор, сжимая челюсть.
Он видел это раньше. В своей прошлой жизни.
Воспоминание всплыло непрошеным — Белла, с криком просыпающаяся посреди ночи. Пустой взгляд её глаз, когда она наконец приходила в себя.
То, как она вздрагивала от внезапных движений, от повышенных голосов, от всего, что напоминало ей о «том дне».
О дне, когда солдаты императора Лео сровняли её деревню с землёй.
Виктор спас её из дома Елены, вытащил из той дыры, где она была заперта как рабыня. И позже, намного позже, она рассказала ему всё. Что они сделали. Что приказал Лео.
Зверства, совершённые во имя подавления демонов.
Как они убили её родителей у неё на глазах.
Как они смеялись, пока делали это.
Как она сбежала в лес, только чтобы быть пойманной работорговцами, которые передавали её из рук в руки, год за годом, пока она не оказалась у Елены — по совпадению, в том же месте, где Виктор её нашёл.
Его взгляд опустился ниже, и он перехватил дыхание.
Её хвост.
Вернее, то, что от него осталось.
Некогда прекрасный отросток, отмечавший её как одну из зверолюдей — кошачьего типа, судя по дёргающимся ушам на макушке — был отрублен.
Грубо. Культя была обмотана грязными бинтами, кровь просачивалась сквозь ткань.
Руки Виктора сжались в кулаки.
«Они отрезали его во время борьбы», — подумал он, ярость закипала под кожей. «Работорговцы... ха».
В своей прошлой жизни Белла была травмирована, когда он нашёл её у Елены.
Он медленно вздохнул, заставляя гнев утихнуть.
Поддаваться эмоциям не поможет ей. Не поможет ему.
Он развернулся и вышел из комнаты, бесшумно двигаясь по тёмным коридорам, пока не добрался до маленького сада позади поместья.
Он зарос, был запущен, но там всё ещё росли полезные вещи, если знать, где искать.
Виктор опустился на колени, его раны протестующе заныли, и начал искать.
Его глаза с профессиональной точностью сканировали сад.
Сначала ястребинка — приютилась у основания разрушающейся каменной стены. Затем тысячелистник, дико растущий у забора. Окопник у старого пня. И, наконец, лепестки календулы, рассыпанные у тропинки.
Он аккуратно собрал их все, его разум уже перебирал комбинации.
[Мастерство трав]
Его способность активировалась.
Слабое зелёное свечение исходило от его рук, когда он смешивал травы, руководствуясь знаниями. Он удалил раздражающие соединения тысячелистника, смешав его с успокаивающими маслами календулы.
Интенсивность окопника была уравновешена более мягкой природой ястребинки.
Слабость каждого растения была нейтрализована силой другого.
Свечение на мгновение усилилось, затем угасло.
В его руках было нечто новое — мощное целебное средство, лишённое всех недостатков.
Виктор вернулся в комнату Беллы.
Когда он вошёл, она всё ещё была потеряна в своём кошмаре, всё ещё дрожала.
Виктор приблизился медленно, осторожно, и сел на край сломанной кровати. Она скрипнула под его весом, но Белла не шевельнулась.
Он размотал пропитанные кровью бинты вокруг культи её хвоста, обнажив воспалённую, инфицированную рану под ними. Вблизи пахло хуже — вероятно, началось гниение.
«Она потеряет больше, чем хвост, если это не лечить», — мрачно подумал Виктор.
Он начал наносить травяную смесь на рану, его движения были нежными, несмотря на грубые мозоли на руках.
Комбинация сработала мгновенно — инфекция начала отступать, воспаление успокаивалось под действием средства.
Пока он работал, его мысли вернулись к прошлой жизни.
Белла была... трудной.
Травма сделала её параноидальной, агрессивной, склонной набрасываться на любого, кто подходил слишком близко.
Потребовались месяцы — «годы», — чтобы она начала доверять ему, открыться, стать свирепым воином, которым он знал, что она может быть.
А потом они узнали правду об императоре Лео трудным путём — этот гей-ублюдок, заканчивающий своё обучение в академии, готовил свой собственный гарем.
Виктор, естественно, теперь понял, что это было лишь для того, чтобы скрыть его интерес к мужчинам, добавляя и агрессивно преследуя женщин — классический способ рекламировать свою мужественность, пока он развлекался с тем ублюдком Маркусом.
Однако Лео был монстром, который организовал уничтожение деревни Беллы, поработил невинных — и всё потому, что был слишком силён, чтобы найти достойного врага.
Они объединились. Заключили пакт убить его. Но в этой жизни...
Она была просто травмированной рабыней, пережившей резню Лео, пойманной торговцами в лесу, пережившей годы ада, оказавшейся в доме Елены и получившей отрубленный хвост в борьбе с теми ублюдками.
«И как, чёрт возьми, я должен заставить это работать?»
Ответ пришёл к нему, когда он смотрел на её дрожащую фигуру.
«Надежда».
В его прошлой жизни у Беллы ничего не было. Ни семьи, ни дома, ни причины продолжать бороться, кроме чистой злобы и желания мести.
Но если он сможет дать ей что-то — кого-то, — за что стоит «сражаться»... например, ребёнка и мужа?
Губы Виктора изогнулись в маленькой, безрадостной улыбке.
«Ты лучше оцени это, котёнок».
Внезапно глаза Беллы распахнулись.
— Т-Ты...!
Её голос был хриплым, паническим.
Её жёлтые глаза — пустые и измученные — сфокусировались на нём с интенсивностью загнанного зверя. Кошачьи уши прижались к голове, тело напряглось, готовое прыгнуть.
Её взгляд метнулся к его руке, всё ещё державшей её перевязанную культю хвоста.
Мгновение никто из них не двигался.
Затем она рванулась.
Или попыталась.
Её тело было слишком слабым, слишком избитым.
Ей удалось поднять руки, выпустить когти, нацелившись ему в горло — но движение было вялым, несогласованным.
Виктор не дрогнул.
— Кира жива.
Три слова.
Всё, что потребовалось.
Белла замерла на полпути, её когти в дюйме от его шеи. Её дыхание прервалось, всё тело окаменело.
— ...Что?
Её голос был едва слышным шёпотом, дрожащим от чего-то среднего между надеждой и ужасом.
Виктор медленно убрал её руки от своего горла, выражение лица спокойное.
— Твоя сестра, Кира. Она жива. И она в безопасности.
Глаза Беллы расширились, слёзы мгновенно навернулись.
— Нет... нет, что ты —
— Вздох, — прервал её Виктор тоном, не терпящим возражений.
— Она жива. Но тебе придётся стать сильной, если хочешь спасти её.
Белла уставилась на него, её жёлтые глаза отчаянно искали на его лице любой признак обмана.
Её дыхание становилось всё более прерывистым, тело дрожало — на этот раз не от холода или кошмаров, а от подавляющей тяжести того, что он только что сказал.
— Откуда... откуда ты это «знаешь»?
— потребовала она, голос срывался.
— Кто ты? Что ты —
Виктор медленно встал, его движения были обдуманными. Он подошёл к окну, повернувшись к ней спиной, и уставился на тёмный сад за ним.
— Я не могу многого тебе обещать, — тихо сказал он.
— Но запомни это.
Белла моргнула, слёзы текли по её лицу, пока она смотрела на него.
Было что-то в его осанке, что-то в том, как он говорил, от чего у неё перехватило дыхание.
А потом она увидела это.
Его глаза.
Всего на мгновение — всего на долю секунды — они вспыхнули фиолетовым в отражении окна.
— Я сделаю так, — продолжил Виктор, его голос был холодным и уверенным, — что в этой жизни рука, которая отрубит голову императору Лео... будет твоей, Белла.
Белла ахнула, её тело дёрнулось, словно её ударили.
— Как...
— прошептала она, едва слышно.
— Как ты знаешь моё имя?
Белла была не просто рабским именем или псевдонимом. Это было её «настоящее» имя.
То, что она похоронила десятилетия назад, то, которое, как она думала, исчезло вместе с её деревней, её семьёй, всем её миром.
Никто не знал этого имени. Никто не «должен» был его знать.
Она попыталась встать, ноги дрожали под ней.
— Подожди — подожди, скажи мне, кто ты! Как ты всё это знаешь?!
Виктор медленно повернулся, и фиолетового свечения не было — если оно вообще было. Его глаза были просто нормальными сейчас, тёмными и нечитаемыми.
Он долго смотрел на неё, а затем улыбнулся.
Не жестокая улыбка. Не насмешливая.
Что-то почти... нежное.
— Я расскажу тебе однажды, — мягко сказал он, шагнув ближе.
— Когда буду доверять тебе так же, как в прошлой жизни.
Прежде чем Белла успела осмыслить эти слова, он протянул руку и взъерошил её волосы — его рука двинулась между её кошачьими ушами с удивительной нежностью.
— Мой дорогой котёнок.
Дыхание Беллы перехватило.
Шок сменился замешательством, а замешательство уступило чему-то, чему она не могла дать названия. Её уши дёрнулись под его прикосновением, и на мгновение она забыла, как говорить.
Затем он развернулся и направился к двери.
— Подожди!
— крикнула Белла, пытаясь встать, пытаясь последовать за ним — но её ноги подкосились, и она рухнула обратно на импровизированную кровать.
Дверь закрылась с мягким щелчком.
Белла сидела в темноте, её рука бессознательно потянулась к месту, где он коснулся её головы.
Её разум был мешаниной эмоций — страх, замешательство, надежда, гнев — всё смешалось в хаотическом шторме, который она не могла контролировать.
А потом она заметила это.
Запах.
Её нос дёрнулся, улавливая аромат, задержавшийся в воздухе там, где стоял Виктор. Он был слабым, но отчётливым — сладким, почти пьянящим. Непохожим ни на что, с чем она сталкивалась раньше.
Феромоны.
Но это не имело смысла. Люди не производили феромоны, как зверолюди. И даже если бы производили, они точно не пахли бы «так».
Белла поднесла руку к носу, вдыхая задержавшийся след его запаха на своей коже.
«Почему...»
— подумала она, хмурясь в замешательстве и чём-то ещё — чём-то неловком, отчего в животе запорхали бабочки. «Почему человек пахнет так сладко?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…