Глава 82. В городе не хватает одного человека
Чэн Ло, даос Цзинтун и Яо Куй хоть и принадлежали к трём разным путям совершенствования — конфуцианскому, даосскому и боевому, — но все были культиваторами седьмой ступени.
Поэтому, когда они вместе ворвались в зону влияния Непобедимого Города, система случайным образом выпустила задание по защите, включив в него всех троих, находившихся на одном уровне.
Каждый давал пятьсот очков опыта для повышения уровня, так что градоначальник Чжан одной этой битвой заработал тысячу пятьсот очков опыта — немалый улов.
За предыдущие задания он уже накопил тысячу триста очков защитного опыта, а с учётом нынешней тысячи пятисот в сумме теперь вышло две тысячи восемьсот.
Глядя на эту цифру, Чжан Дунъюнь почувствовал лёгкое сожаление.
Для третьего расширения города требовалось по три тысячи очков строительного и защитного опыта.
После выполнения этого задания до трёх тысяч оставалась всего двести.
Трое — это хорошо, но если бы их было четверо, было бы ещё лучше — тогда бы тройка тысяч набралась сразу. «Ну и жаден же я, как змея, пытающаяся проглотить слона», — мысленно посмеялся над собой Чжан Дунъюнь.
Жаль только, что предыдущее задание по защите 3.3 — поимка и убийство старейшины Забытой Истинной Обители Цзян Чаонина — тогда не было выполнено: после того как Цзян Чаонин ушёл, задание автоматически аннулировалось.
Когда же он вместе с Чэн Ло и остальными вернулся обратно, из-за того, что Цзян Чаонин был на шестой ступени, то есть ниже, чем троица, система, выпуская новое случайное задание, уже не учитывала его.
Иначе за Цзян Чаонина, культиватора шестой ступени, полагалось бы четыреста очков опыта, и с ним сумма превысила бы стандарт в три тысячи.
Но тогда, ради ловли крупной рыбы, пришлось, стиснув зубы, отпустить его.
Оглядываясь назад, Чжан Дунъюнь понимал, что его первоначальные догадки были верны, вот только методы оказались чересчур осторожными.
Забытая Истинная Обитель, как и предполагалось, скрыла ужас Чанъаня, заманив людей из Дворца Празднования Счастья и Павильона Зеркальной Луны в Чанъань, где чужими руками убрала соперников.
Цзян Чаонин вошёл под видом разведчика, а Чэн Ло с остальными ждали неподалёку снаружи.
Если бы тогда сначала схватить Цзян Чаонина, а потом заставить его выманить остальных, возможно, эти четыреста очков награды не пропали бы даром. Но человеческое сердце переменчиво — неизвестно, не привело бы это к совсем иному развитию событий.
«Ладно, две тысячи восемьсот — так две тысячи восемьсот», — утешал себя Чжан Дунъюнь.
А вот со строительным заданием — нужно набрать три тысячи — стоило поторопиться.
Пока он размышлял, его проекция — господин Чёрное Облако — занялась сбором и учётом пленных.
Захватив пленников, Чжан Дунъюнь, по старой привычке, под личиной господина Чёрное Облако сначала несколько раз допросил их всех, выудив всю информацию и разведданные, которыми те владели.
Для этих людей какие-то, возможно, незначительные обрывки сплетен, попадая в уши Чжан Дунъюня, могли сыграть неожиданную роль.
Поэтому Чжан Дунъюнь чрезвычайно ценил любые сведения, не различая крупные и мелкие, тщательно их выспрашивая и проверяя.
Допрос отнял время.
Но на этот раз градоначальник Чжан немедленно получил ключевую новость.
Враги зашли в горы не все.
Старейшина клана Чэн — господин Минси — всё ещё ждал за горами.
Штурмовавшие город долго не подавали вестей, и господин Минси, находившийся снаружи, скоро должен был заподозрить, что их отряд полностью уничтожен.
Чжан Дунъюнь прищёлкнул языком.
Одного старика испугать — не беда, страшно, если отпугнёт остальных, и они больше не посмеют сунуться.
Но, с другой стороны, если и этот старик за городом тоже попадётся, не испугаются ли остальные ещё сильнее?
Нынешний размах вряд ли к этому приведёт — скорее наоборот, заставит противника собрать ещё больше мастеров.
Вот только...
Во дворце Дамин градоначальник Чжан приподнял бровь.
...в городе сейчас не хватает одного человека.
Пока Чжан Дунъюнь проводил самоанализ, за горами, вдали, господин Минси, он же Чэн Цзиньюань, молча стоял, вглядываясь вдаль, в горы Драконьего Хребта.
Несколько молодых учеников клана Чэн, сопровождавших его, постепенно начинали проявлять тревогу и беспокойство.
Сам господин Минси внешне хранил невозмутимость, подобную горе Тайшань, но в душе его становилось всё тяжелее.
Прошло уже столько времени, и вне зависимости от успеха или неудачи, с передовой должны были поступить известия.
В городе Чанъань, помимо Кровавой Тени Старого Демона, определённо был не один культиватор седьмой ступени.
Разведка Цзян Чаонина, намеренная или нет, но информация наверняка оказалась неверна.
Силы Чанъаня оказались сильнее, чем предполагалось, и отнюдь не полагались лишь на ядовитый туман, иллюзорные формации и тому подобное.
Отряд из трёх мастеров седьмой ступени, имевший при себе магический артефакт для развеивания иллюзий — Золотой Светильник из Огня Ли, чудодейственные пилюли для защиты от ядовитого тумана, и Цзян Чаонина с пиковым артефактом — Одеянием Иллюзорного Тумана.
Такой состав был полностью уничтожен, и даже гонец не сумел выбраться — враг был далеко не прост.
Чэн Ло и остальные, живы они или мертвы, — ни слуху ни духу; господин Минси в душе тревожился.
Но он понимал: опасность грозила не только вошедшим в горы Чэн Ло с товарищами, но и ему самому, оставшемуся снаружи.
— Почтенный предок, не послать ли нам кого-нибудь в горы разведать...
— нерешительно спросил один из учеников клана Чэн.
— Уходим, — решительно скомандовал старик.
Но вскоре он ощутил опасность.
Господин Минси немедленно издал крик — словно весенний гром вырвался с языка.
Вся окружающая природа, все образы мира вокруг задрожали, словно водная рябь.
Прочие ученики клана Чэн в испуге поспешно достали кисти и бумагу, готовясь к обороне.
Но они не видели противника — перед глазами лишь появлялись чёрные линии, словно следы туши, оставленные на небесах и земле.
Множество чёрных линий переплеталось, образуя словно решётчатую клетку, заточая и окружая их.
— Кто здесь, почтенный?
— Господин Минси не отнёсся к противнику легкомысленно из-за его внешности; он нахмурившись, громко вопросил.
Раздался голос — звонкий и юный, но тон спокойный и отстранённый:
— Человек из Чанъаня.
— У Чанъаня и впрямь есть выдающийся мастер, — с похвалой произнёс господин Минси, и в то же время его рука не мешкала: взмахнув кистью, он стремительно написал прощальное стихотворение.
В тот же миг литературная учёность и талант привлекли и слили воедино духовную энергию небес и земли, превратившись в могучую широкую реку, уходящую вдаль.
По реке плыла лёгкая ладья, унося учеников клана Чэн прочь; за несколько вдохов они преодолели мириады горных хребтов.
— Я уже написала несколько сотен иероглифов, — раздался чистый, приятный женский голос, всё так же спокойно, словно за обычной беседой.
Но господин Минси и остальные вдруг обнаружили, что впереди — тупик, горы исчерпаны, а воды иссякли.
Под натиском бесчисленных чёрных линий могучая река пересохла, а лёгкая ладья села на мель.
Пытаясь кистями и бумагой, словно мечами, разрушить чёрные линии перед собой, они не добились никакого результата.
Даже сам господин Минси, достигший на седьмой ступени царства Познания, оказался бессилен.
Казалось, сила встречного противника ненамного превосходила его собственную.
Однако он обнаружил, что совершенно не способен уловить структуру и суть волшебства оппонента.
Его способность видеть вещи в самой их сути словно полностью отказала.
Напротив, противник, казалось, досконально знал все его слабые места.
Чернильные письмена господина Минси часто ещё не успевали завершиться, а враг уже предугадывал их и принимал контрмеры, будто знал трактаты и каноны автора лучше его самого.
— Кто же вы на самом деле?!
— Господин Минси вытаращил глаза от изумления.
Однако собеседник, похоже, потерял желание продолжать разговор: чёрные линии безостановочно сжимались, а затем сливались воедино, образуя непроницаемый, застилающий небо и землю чёрный занавес.
Наконец чёрный занавес продолжал сжиматься, оказавшись сгустком туши.
Господин Минси и остальные, оказавшись внутри этой густой туши, мгновенно лишились возможности двигаться и утратили способность к сопротивлению.
Сгусток туши собрался и влетел в прямоугольную тушечницу.
Маленькая девочка с хрупкой фигуркой, держа в руках тушечницу, неторопливым шагом направилась обратно к горам Драконьего Хребта.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…