Глава 7. Маска
Люди из Школы Холодной Горы и Зала Горного Тигра томились в кровавой реке, мучимые болью, разъедавшей плоть и кости.
Они не могли ни умереть, ни жить, оставалось лишь сносить бесконечные страдания.
Помимо кровавой реки, эти люди, находясь в городе, воспринимали внешний мир лишь по воле Чжан Дунъюня — хозяина города.
То, что он хотел им показать, они видели.
То, что не хотел, — не видели никогда.
Кровавой рекой, оставленной Старым Демоном Кровавой Тени, Чжан Дунъюнь также повелевал свободно.
Он взглянул на неё, немного подумал, после чего окутал себя чёрным туманом.
Когда туман рассеялся, облик Чжан Дунъюня изменился.
Красивый юноша превратился в старца в чёрных одеждах.
Лицо старца скрывала пелена чёрного тумана, не позволявшая разглядеть его черты, но от него веяло мрачной зловещностью — один взгляд внушал страх.
Чжан Дунъюнь удовлетворённо кивнул.
Сразу видно — подходящая маска для грязной работы.
В этом образе он предстал перед пленниками в кровавой реке.
Увидев внезапно появившегося перед ними старца в чёрном, все снова перепугались.
Под пытками кровавой реки все оказались на грани безумия и оцепенения.
В этот момент, помимо Старого Демона Кровавой Тени, объявился ещё один чёрный старец, повергнув всех в тревогу и страх.
Они не знали, какие ещё муки и страдания ждут их помимо кровавой реки.
— Осмелюсь спросить… старший, вы хозяин этого места?
— с трудом произнёс одноглазый юноша из Школы Холодной Горы.
— Мы случайно забрели сюда, отнюдь не намеренно оскорбить вас. Прошу старшего проявить милосердие и пощадить нас.
Чжан Дунъюнь в образе чёрного старца неторопливо заговорил:
— Я и Кровавая Тень — оба мы служим хозяину этого города Чанъань.
Одноглазый юноша, сдерживая боль, взмолился:
— Прошу старейшину замолвить словечко перед хозяином этого места…
— Городской правитель? Думаешь, у него, почтенного, есть время интересоваться вашими делами?
То, что правитель города приказал Кровавой Тени просто схватить вас, проучить и оставить в живых, — это его милосердие.
Чжан Дунъюнь, войдя в роль старца в чёрном, неторопливо продолжал:
— А как с вами распорядиться дальше — это уже дело нас, подчинённых.
Он обвёл всех взглядом:
— Кровавая Тень получил приказ и отправился по делам, вы переходите в моё распоряжение. Иными словами…
С этими словами Чжан Дунъюнь махнул рукой.
Все медленно поднялись из грязной кровавой реки, освободившись от её мук, и повисли в воздухе.
— …ваша дальнейшая судьба находится в руках вашего старого слуги.
Чёрный старец слегка улыбнулся.
Но в его улыбке все уловили оттенок кровожадного безумия.
Внизу простиралась наводящая ужас кровавая река, грозившая поглотить их в любой момент.
И по сравнению с ней многие больше опасались, что этот чёрный старец придумает какие-нибудь другие пытки.
Словно смакуя их страх, спустя мгновение чёрный старец медленно заговорил вновь:
— Правитель города милостив, и я, его старый слуга, обязан следовать его примеру. Раз вы уже понесли наказание, вас, пожалуй, можно и простить…
Услышав это, все одновременно обрадовались и удивились.
Но Чжан Дунъюнь в образе чёрного старца продолжил:
— Однако, чтобы уйти живыми, вы должны будете заплатить.
Настроение пленников то взлетало, то падало.
Многие горько негодовали, чувствуя, что Чжан Дунъюнь играет с ними, как кошка с мышью.
— Что мы можем сделать для вас, старший?
— спокойно спросил одноглазый юноша.
— В вас нет ничего, что заинтересовало бы старика. Но в этом мире есть вещь ценнее любых сокровищ.
Чжан Дунъюнь усмехнулся:
— Расскажите всё, что знаете. Тот, чьи сведения окажутся самыми ценными, будет отпущен мною.
Мысленным усилием он разделил всех присутствующих десятками облаков чёрного тумана, чтобы они не слышали друг друга.
— Думайте хорошенько, ничего не выдумывайте и не упускайте. Иначе свободу получит ваш товарищ.
Чжан Дунъюнь, всё ещё в облике чёрного старца, первым делом предстал перед одноглазым юношей.
— Ваш покорный слуга Хуэй Тяньюй, ученик Школы Холодной Горы у подножия Драконьего Хребта.
Одноглазый юноша глубоко вздохнул:
— Ранее за пределами этого города мы вместе с собратьями раскопали Духовный Камень Нефритовый Эмбрион.
Но затем этот камень обратился в человека — возможно, какой-то уважаемый старший возродился через это сокровище.
После этого мы потеряли его из виду, и сейчас не знаем, где находится тот старый господин.
Чёрный старец никак не отреагировал, лишь молча смотрел на стоящего перед ним юношу.
Свет в единственном глазу Хуэй Тяньюя немного померк.
Он собрался с силами и продолжил:
— Наша школа всегда признаёт Храм Забвения Истины своим союзником, каждый месяц делает подношения, находится под их руководством и защитой.
Храм Забвения Истины… Чжан Дунъюнь, прокручивая в памяти наследие Злого Императора, вспомнил это название, но лишь как имя собственное.
На самом деле, даже те люди или места, которых Злой Император знал хорошо, Чжан Дунъюню сейчас требовалось проверить.
В конце концов, после инцидента со Следами Бессмертных Мин Тунхуй жил в уединении в Белой Бездне уже тридцать лет.
Люди и события тех лет могли сильно измениться.
Чжан Дунъюню требовалось обновить информацию.
Он расспрашивал Хуэй Тяньюя и остальных именно для того, чтобы узнать, как сейчас выглядит внешний мир.
Это помогло бы ему развивать свой город Чанъань, а также искать другие осколки Следов Бессмертных.
Благодаря системе Непобедимого Города он мог отличать правду ото лжи в их словах.
— Сейчас в Восточной Тан, помимо королевской семьи, самые могущественные силы объединены под названием «три академии, четыре дао, пять школ, шесть домов». Храм Забвения Истины — одно из четырёх дао.
Хуэй Тяньюй продолжал: — В области Лунбэй они активно проповедуют своё учение и обладают огромным влиянием.
Рассказывая это, он не пытался похвастаться связями, чтобы запугать Чжан Дунъюня.
Закончив с представлением своей Школы Холодной Горы, он перешёл к рассказу о Зале Горного Тигра.
— В Циньчжоуской управе области Лунбэй есть две самые сильные силы — наша школа и Зал Горного Тигра. Мы часто конфликтуем по разным поводам, и за эти годы ни одна из сторон не смогла одолеть другую.
Говоря это, Хуэй Тяньюй наблюдал за выражением лица чёрного старца:
— Зал Горного Тигра нашёл покровителя в лице Великого Генерала Сюаньу Восточной Тан, который командует войсками, расквартированными в области Лунбэй. Таким образом, они оказались связаны тысячью нитей с официальными властями Восточной Тан…
Командует войсками…
Под началом целая армия…
Услышав это, Чжан Дунъюнь внутренне слегка насторожился.
На лице его не дрогнул ни один мускул — он молча слушал, что ещё расскажет Хуэй Тяньюй.
Хуэй Тяньюй не мог прочитать по лицу чёрного старца — рад тот или нет.
Не зная, что у того на уме, он мог лишь изо всех сил напрягать память, чтобы вспомнить какую-нибудь ценную информацию.
Когда Чжан Дунъюнь убедился, что тот больше ничего не может выдать, он бесстрастно произнёс:
— Старание похвально, но сможешь ли ты выделиться, зависит от того, что расскажут другие.
В единственном глазу Хуэй Тяньюя вспыхнула решимость.
Он мрачно произнёс:
— Осмелюсь спросить, не нуждается ли ваше почтенное ведомство в людях для поручений? Ваш покорный слуга готов служить вам верой и правдой, не страшась смерти, и умоляет дать ему шанс!
Благодаря системе Непобедимого Города Чжан Дунъюнь понял, что эти слова идут от самого сердца, что немало его удивило.
Однако он не стал отвечать сразу — лишь небрежно усмехнулся, и его фигура растворилась, оставив Хуэй Тяньюя одного в чёрном тумане.
Затем он опросил остальных.
В целом, все изо всех сил старались собрать полезные сведения и доложить их Чжан Дунъюню.
Самым связным и подробным по-прежнему оставался рассказ Хуэй Тяньюя.
И тогда…
Чжан Дунъюнь отпустил на свободу другого человека.
Одного из учеников Зала Горного Тигра.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…