Глава 4. В городе и за городом
Поступок Чжан Дунъюня заставил старого демона, запечатанного в Кольце Кровавого Демона, колебаться.
Если бы не тот странный город, он бы точно решил, что Чжан Дунъюнь блефует.
Но теперь всё стало зыбким и неопределённым.
В душе старика вскипела неукротимая жажда сопротивления, жгучее желание воспротивиться.
Однако авторитет прежнего хозяина, накопленный за десятки лет, давил на него горой и вновь подавил смелость Кольца Кровавого Демона.
Сердце его наполнилось тревогой.
Кровавый свет в глазницах черепа на кольце беспокойно мерцал.
Чжан Дунъюнь изо всех сил старался не смотреть вниз и даже не взглянул на Кольцо Кровавого Демона, делая вид, что совершенно не обращает на него внимания.
«Наверное, это и называется — оба боятся друг друга»…
— горько усмехнулся он про себя.
Правая рука, на которой было надето кольцо, в этот миг словно весила тысячу килограммов.
Но чем напряжённее становился момент, тем спокойнее делалось у Чжан Дунъюня на душе.
Тело оставалось расслабленным и естественным, шаги не сбивались, он шёл ровно и уверенно.
Недлинный отрезок пути для Чжан Дунъюня и Кольца Кровавого Демона превратился в долгое и утомительное путешествие.
Наконец городские ворота оказались прямо перед ними.
В это мгновение на Кольце Кровавого Демона вдруг вспыхнул кровавый свет.
Выражение лица Чжан Дунъюня не изменилось ни на йоту.
Он даже слегка замедлил шаг и фыркнул носом:
— Хм?
Кольцо Кровавого Демона сверкнуло, и спустя мгновение раздался льстивый голос:
— Ваше Величество, ваш город так потрясает сердца! Ваш старый слуга на миг поддался эмоциям, не в силах сдержать благоговения перед Вашим Величеством, отчего и позволил себе дерзость. Умоляю Ваше Величество простить меня!
Чжан Дунъюнь промычал «м-м» и снова зашагал, вернувшись к обычному темпу.
Когда он наконец ступил в город, свечение на крепостных стенах внезапно померкло.
А сам он словно пережил незримое перерождение.
Невыразимое, необъяснимое.
Но реальное и предельно ясное.
Всего лишь расстояние в одну крепостную стену, но за городом и в городе были два разных мира.
Один и тот же человек, переступив городские ворота, становился уже не тем.
Стоило Чжан Дунъюню лишь слегка пошевелить мыслью, как картина перед его глазами изменилась.
Весь город до последней мелочи открылся его взору.
В пределах стен земля была ровной, как зеркало.
Казалось, все горные хребты и вершины были специально срезаны.
Сейчас город был совершенно пуст, и лишь в самом центре лежал чёрный скелет.
«Скелет самого Злого Императора…»
— мгновенно догадался Чжан Дунъюнь.
По его велению чёрный скелет был погребён.
Затем в городе возник призрачный силуэт, который сгустился в материальное тело, превратившись в мужчину лет тридцати-сорока на вид.
Это и был облик прежнего хозяина тела из воспоминаний.
На самом деле его настоящий возраст, конечно, был гораздо больше. До того как он переплавил ядро Следов Бессмертных, он был тяжело ранен, не мог сохранять молодое лицо и выглядел дряхлым старцем.
Теперь же он словно вернул себе молодость.
Это Чжан Дунъюнь, находясь в Непобедимом городе, с помощью усиления от системы создал иллюзию.
Попробовав это действие, он окончательно убедился, что обладает в городе огромной силой.
Иллюзия была настолько правдоподобна, что когда она предстала перед Кольцом Кровавого Демона, даже старый демон, многие годы следовавший за Злым Императором, не заметил подвоха.
Старый демон в кольце теперь испытывал лишь страх и тревогу.
«Его Величество преуспел!»
Он действительно переплавил осколок ядра Следов Бессмертных.
Мало того, прежние старые раны, казалось, тоже зажили и восстановились.
А этот юноша, рождённый из Духовного Камня Нефритового Эмбриона, должно быть, аватара, созданная Его Величеством.
Хотя по сложившимся представлениям культиватору боевых искусств трудно создать аватару, но и переродить душу воину тоже непросто.
То, что Его Величество преуспел, скорее всего, благодаря ядру Следов Бессмертных?
Возможно, это означает, что Его Величество стал сильнее прежнего!
Сделав ещё один шаг вперёд, насколько сильным он теперь стал?
Кольцо Кровавого Демона начало понимать, почему исчезли запреты, которые Его Величество оставил в кольце.
Раз он уже так силён, зачем ему запреты, чтобы контролировать других?
Кто осмелится ослушаться его?
Во всяком случае, само Кольцо Кровавого Демона не смело.
«Как я мог ослушаться Его Величество? Я самый верный слуга Его Величества!»
— Ваше Величество, ваша сила потрясает небеса и землю! Переплавить это ядро Следов Бессмертных для вас — как вода с горы, само собой разумеется. Быть переплавленным вами — честь для этих Следов Бессмертных!
— раздался из кольца голос, полный искреннего фанатизма.
Чжан Дунъюнь снял с пальца Кольцо Кровавого Демона.
Призрак Злого Императора перед ним слегка взмахнул рукой.
Кольцо ярко вспыхнуло красным.
Прозрачная, похожая на душу тень была силой вытащена из кольца наружу.
Кроваво-красная тень застыла в воздухе, старый демон дрожал от страха.
Но в следующий миг он вдруг почувствовал, как всё его тело наполняется силой.
Старые скрытые раны одна за другой заживали.
Он восстанавливал свою былую пиковую мощь.
И даже превосходил её!
Алая тень в воздухе постепенно сгустилась и материализовалась в облик старика в красных одеждах.
Кольцо Кровавого Демона оказалось на пальце самого старого демона в красной тени.
— Ва… Ваше Величество…
— голос старика дрожал.
Призрак Злого Императора с бесстрастным лицом холодно произнёс:
— В город забрались какие-то мелкие букашки. Приберись там, оставь им жизнь.
Старик в красной тени глубоко вздохнул:
— Слушаюсь повеления Вашего Величества!
Он снова превратился в кровавый свет и мгновенно устремился к одним из городских ворот.
У ворот в город врывалась группа людей.
Эти ученики Зала Горного Тигра с изумлением глядели на мир за воротами.
В поле их зрения простиралась ровная пустошь: никаких зданий, земля гладкая и чистая, всё пусто.
Лишь в центре города, казалось, клубился золотой туман, мутный и непроницаемый.
В этот миг вдруг вспыхнул кровавый свет и мгновенно оказался перед ними.
Алое сияние расплылось в воздухе, сгустилось в материю и превратилось в кровавую реку.
Вода в реке была зловонной, едкой, до крайности иньской и грязной. Стоило оружию учеников Зала Горного Тигра коснуться её, как оно тут же ржавело и ломалось.
Когда их тела забрызгало кровавой водой, они издали вопли, кожа лопалась, плоть превращалась в месиво, и распространился гнилостный смрад.
Кровавая река пронеслась, и все ученики Зала Горного Тигра, не в силах сопротивляться, были сметены и унесены прочь.
Старик в красной тени тщательно следил за своими движениями, контролируя их до мельчайших подробностей.
Грязная кровавая вода захватывала только людей, ни капли не касаясь стен и земли.
Даже зловоние, исходившее от кровавой реки, было ограничено небольшим пространством и не распространялось, а при необходимости могло быть очищено в любой момент.
Ученики Школы Холодной Горы, которые вошли в город сразу за людьми из Зала Горного Тигра, при виде этой сцены пришли в ужас.
— Это могущественный культиватор демонического пути! Отступаем!
— резко крикнул одноглазый юноша.
— Здесь опасно!
Он первым развернулся и бросился бежать.
Здоровяк по фамилии Цао, хоть и был свиреп, но с одного взгляда понял, насколько силён старый демон в этот миг. Где уж там оставаться, он поспешно крикнул своим собратьям по школе, чтобы те бежали.
Однако кровавая река двигалась быстрее молнии и вмиг перекрыла им путь к отступлению, окружив их.
Старший брат Цао, распалённый яростью, взревел, выхватил меч и контратаковал.
Но в следующее мгновение его меч покрылся ржавчиной, а сам он был поглощён кровавой рекой.
— Ничтожные твари, с вашим жалким мастерством ещё смеете выставлять себя напоказ?
— поверх мутной реки, ступая по воде, стоял старик в красном.
Его лицо скрывалось в игре света и тени, разобрать его было невозможно.
Кровавая аура ужаса пробила всех до костей, словно явился демонический бог.
— Мои ноги!
— завопил старший брат Цао.
Вся нижняя часть его тела ниже пояса была погружена в кровавую воду, и мгновенно от ног остались лишь белые кости.
Та же участь постигла и учеников Зала Горного Тигра.
Никто из Школы Холодной Горы не мог избежать этой участи; один за другим раздавались крики боли.
— Мы случайно забрели в вашу пещерную обитель, это было не нарочно! Умоляем, пощадите нас!
— закричал одноглазый юноша.
Кроме здоровяка Цао, все остальные не осмеливались перечить и наперебой просили прощения и молили о пощаде.
Старый демон в кровавой реке, поглаживая бороду, усмехнулся:
— Ваши жизни я, пожалуй, могу оставить. Но не потому, что мне не хочется убить вас и взять вашу кровь для практики…
Он махнул рукой, и кровавая река, захватив всех, понеслась обратно к центру города.
— …а потому, что вам повезло: мой господин приказал оставить вас в живых.
— А?!
Все, охваченные страхом и болью, на миг опешили.
Они подумали, что ослышались.
Этот ужасный старый демон перед ними — не хозяин этого места?
Тогда кто же хозяин этого города?
Все были в смятении и страхе.
А старый демон из красной тени, напротив, чувствовал себя на подъёме.
Он не помнил, сколько лет мучился от старых ран, и уже забыл, когда в последний раз так свободно и ярко мог выплёскивать свою силу.
Нет, теперь его сила была сильнее прежнего, и ощущения были куда острее.
Упоение от обретённого вновь было так прекрасно, что ему хотелось громко запеть.
Кровавая река принесла всех обратно в центр города.
В глазах учеников Школы Холодной Горы и Зала Горного Тигра сквозь золотистую дымку смутно угадывался человеческий силуэт, неясный и расплывчатый.
В городе Чжан Дунъюнь мог легко заблокировать любому восприятие внешнего мира, сохранить тайну было проще простого.
Он не собирался сейчас расспрашивать учеников Школы Холодной Горы; он просто слегка махнул рукой.
Кровавая река старого демона вышла из-под контроля своего прежнего хозяина.
Река всё так же кружила в воздухе, словно незримая темница.
Грязная кровавая вода причиняла всем муки, не давая им ни минуты покоя.
Старый демон почтительно поклонился Чжан Дунъюню и иллюзии Мин Тунхуя, стоящим в сиянии:
— Ваше Величество, ваш старый слуга выполнил ваш приказ…
Он не успел договорить, как по его телу вдруг заметался кровавый свет.
Старый демон с ужасом обнаружил, что его сила утекает.
Он снова становился слабым, старые раны проступали вновь.
Всё, что было только что, казалось иллюзией.
Однако кровавая река, некогда принадлежавшая ему, но отобранная, висела рядом, говоря ему, что это не иллюзия.
Просто то, что Его Величество мог ему дать, теперь мог и отобрать!
И не просто отобрать.
Снова ослабевший до тени старый демон почувствовал, как по его телу побежали струйки синего дыма.
Незримый огонь пожирал его душу, заставляя его желать смерти, но не давая умереть.
— Пощадите, Ваше Величество! Пощадите!
Старая тень сейчас горько сожалела о том, что ещё за городом в ней зародилось намерение воспротивиться.
Если бы можно было повернуть время вспять, она бы непременно схватила себя ту самую и отлупила как следует!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…