Глава 14. Покоритесь — или умрёте
По приказу Гао Ци над землёй пронёсся свист.
Одна за другой в небо взмывали бесчисленные стрелы, описывали в воздухе дугу и обрушивались на город Чанъань.
Двое наблюдавших издалека учеников школы Холодной Горы помрачнели:
— Армия Тан и впрямь бесцеремонна. Даже не попытавшись вступить в переговоры, сразу пошла на штурм!
Они попытались представить, что было бы, обрушься такая атака на их собственную школу Холодной Горы, и от этой мысли им стало ещё тяжелее.
Мощный ливень стрел ворвался в Чанъань, но, не долетев до земли, внезапно исчез — весь, до последней стрелы.
В воздухе возник силуэт — это был Чжан Дунъюнь.
Небрежным жестом он перехватил несколько тысяч выпущенных врагом стрел; пальцы скользнули по древку одной из них, и в глазах его вспыхнул интерес.
«Если я атакую за пределы города энергией, сила, хоть и не пропадёт мгновенно за стенами, всё равно быстро рассеется.
А что, если выбросить наружу физический предмет?
Сила, которую я вложил в этот предмет, придала ему огромную кинетическую энергию — она же не должна рассеяться?»
От этой мысли Чжан Дунъюнь потёр ладони — его так и подмывало попробовать.
Повинуясь его мысли, перед ним одна за другой возникали стрелы, выстраиваясь в воздухе ровными рядами, наконечниками к выходу из города.
«Кто бы мог подумать: я сам когда-то задавал правила в этой игре, а теперь сам же изо всех сил ищу лазейки в её системе…»
— с иронией вздохнул про себя градоначальник Чжан.
Он взглянул на тысячи стрел.
Без всяких луков и арбалетов эти стрелы, стремительнее прежнего, устремились назад, за городские стены.
В тот же миг, словно чёрная туча, они поднялись из Чанъаня, вылетели за его пределы и обрушились на боевые порядки армии Тан!
Гао Ци, ведший войска на штурм, парил в воздухе и не мог разглядеть, что именно происходило там, куда упали стрелы.
Он всё ещё колебался — не подойти ли ближе, чтобы рассмотреть, — как вдруг увидел, что могучий ливень стрел летит обратно, из города.
— Щиты!
С громким криком Гао Ци стремительно опустился и вернулся в боевой строй.
Солдаты Тан разом подняли щиты, встречая град стрел, обрушившийся словно буря.
Тяжёлые, сокрушительные стрелы пробивали щиты насквозь и ранили укрывавшихся за ними воинов.
Вопли и крики боли не смолкали ни на миг.
Гао Ци, Ду Ифань и остальные, напротив, перевели дух.
Враг и вправду устроил засаду.
Но ответил он обычным для столкновения армий способом.
Воевать с таким противником — как раз их привычная стихия.
Масса людей пришла в движение.
Сотни и тысячи ног сотрясали землю; с оглушительным грохотом воины ринулись к воротам Чанъаня.
Глава зала «Горный Тигр» в душе колебался, но под пристальными взглядами Гао Ци и Ду Ифаня ему оставалось лишь бежать к воротам вместе со всеми.
Но, ворвавшись в город, они поняли: что-то не так.
Город по-прежнему был пуст — нигде ни одного врага.
Чтобы выпустить густой, стремительный ливень стрел, которым только что ответил город, нужны были тысячи лучников и арбалетчиков.
Но не прошло и мгновения — куда же все подевались?
В городе их нет. На крепостных стенах — тоже нет.
Где люди?
Вдруг в поле зрения всех появился один-единственный силуэт.
Фигура была окутана сиянием, так что Гао Ци, Ду Ифань и остальные не могли разглядеть её облика.
Чжан Дунъюнь смотрел на них с высоты и медленно поднял руку.
На пальце у него было серебряное кольцо в виде черепа.
В двух глазницах черепа вспыхивал кроваво-красный свет.
— Ваше Величество.
Из кольца возник старый демон Кровавой Тени.
Этот облик Ду Ифань, Гао Ци и остальные узнали куда лучше.
— Этот демон не страшен. Похоже, главный — другой.
Ду Ифань поднял бледно-зелёную нефритовую табличку:
— Я сдержу демона нефритом Чистого Покоя, а вы, дядюшка Гао, займитесь тем, другим.
От таблички Чистого Покоя разносился лёгкий аромат.
Где проходил этот аромат — там тотчас рассеивался кровавый туман.
Старый демон Кровавой Тени вздрогнул, с трудом подавляя тошноту, и шагнул вперёд, навстречу врагу.
— Кровавый Феникс — не такой, как ты.
Чжан Дунъюнь, принявший облик Злого Императора Мин Тунхуя, протянул руку и указал вдаль.
В воздухе внезапно возникла кровавая река, преградив Гао Ци и остальным путь.
Река бурлила, воды её ревели и стремительно растекались, превращаясь в бескрайнее море крови.
От моря крови исходила резкая, тошнотворная вонь; лёгкий аромат нефрита Чистого Покоя тотчас утонул в зловонии крови.
Ду Ифань в ужасе увидел, что поверхность бледно-зелёной таблички в его руке потускнела и на ней даже выступили грязные пятна.
Вода может погасить огонь.
Но если огонь велик, а воды мало, то огонь, наоборот, испарит воду.
И даже перекинется на неё.
— Бросай!
Гао Ци подлетел и выбил табличку Чистого Покоя из рук Ду Ифаня.
Но рука Ду Ифаня всё равно была залита кровавой грязью.
Под действием этой скверны плоть на его руке стремительно загнивала!
Ду Ифань вскрикнул — и в то же мгновение Гао Ци, не колеблясь, одним ударом меча отсёк ему кисть.
Молодой господин Ду покрылся холодным потом — на этот раз от боли он не мог издать ни звука.
Сначала он с недоверием уставился на Гао Ци.
Но затем увидел, что отрубленная рука, упав на землю, в мгновение ока истлела до белых костей.
А следом зашипели, разъедаемые мерзкой кровью, и сами кости.
Придя в себя, Ду Ифань с налитыми кровью глазами уставился на Чжан Дунъюня и море крови в небе.
— Стреляйте! Стреляйте же!
— заорал он сорванным голосом.
— Убейте его!
Но приказа и не требовалось — солдаты Тан и так уже выпускали стрелы.
Однако волны моря крови вздыбились и поглотили их.
В ворота одно за другим входили подкрепления Тан.
Среди них были и двести отборных воинов центральной армии Чёрной Черепахи — становой хребет войска; каждый — культиватор с немалым уровнем силы.
Эти воины Чёрной Черепахи, натянув луки и арбалеты, тотчас породили ледяную убийственную ауру, ударившую в небеса.
Но как раз в этот миг из моря крови в вышине донёсся пронзительный, зловещий крик феникса.
Из кровавых волн вырвался алый феникс, распахнув крылья, заслонившие небо.
Феникс возрождается в пламени.
Кровавый Феникс возрождается в крови.
Взмах крыльев — и вниз обрушились кровавый ветер и кровавый дождь.
Даже щиты и доспехи не могли устоять: при соприкосновении с кровавой водой их тотчас разъедало насквозь.
Каждый, в кого попадала капля кровавого дождя, разделял участь Ду Ифаня: плоть разъедало, обнажая белые кости.
Двести воинов Чёрной Черепахи пустили стрелы — ураганный ливень, способный пробить металл и камень, обрушился на кровавого феникса в небе.
Феникс распахнул крылья, словно и не думая защищаться, и спокойно принял сотни стрел.
Специально изготовленные стальные стрелы целиком ушли в его тело.
Но фениксу было хоть бы что — он лишь задрал голову и закричал.
В следующий миг крылья его начали меняться, и послышался звенящий лязг металла.
Стальные стрелы появились вновь — но уже как перья кровавого феникса, ровными рядами лёгшие на его крылья.
В это мгновение крылья феникса казались отлитыми из металла, исполненными холодной красоты.
Железо и кровь слились воедино; убийственная аура ударила в небеса.
Стоявшие внизу солдаты Тан, разинув рты, смотрели на кровавого феникса со стальными крыльями.
Чжан Дунъюнь стоял на голове феникса, окружённый ослепительным сиянием, — точно божество.
— Покоритесь — или умрёте.
Его голос эхом разнёсся по Чанъаню.
Ду Ифань, стиснув зубы, бросился к баллисте, которую как раз втащили в город.
— Ставьте! Ставьте!
— уцелевшей рукой он сам принялся наводить огромный станковый арбалет.
— Сбейте его!
Остальные солдаты Тан уже пали духом и едва не рассыпались.
Лишь бойцы Чёрной Черепахи — все как один воины-культиваторы — ещё не потеряли боевого духа и вместе с Ду Ифанем навели баллисту.
Баллиста взревела; несколько огромных стрел длиной в несколько метров и толщиной в человеческую руку понеслись в кровавого феникса в небе.
Все болты были специально изготовлены: они угрожали не только плоти мастеров боевых искусств, но и пробивали любые чары и злые искусства.
Чёрные болты, вращаясь в воздухе, вмиг раскалились докрасна, поднимая волны жгучего пламени — яростного и неодолимого!
Однако...
Кровавый феникс снова проигнорировал атаку.
Он позволил громадным болтам вонзиться в своё тело.
Пробить его плоть болты так и не смогли.
Пламя погасло в кровавой воде.
Кровавые тени качнулись — и несколько хвостовых перьев феникса за его спиной изменились: из призрачного кровавого тумана обратились в плоть.
Это были те самые гигантские болты!
У всех глаза на лоб полезли.
Гао Ци опомнился первым; стремительно схватив Ду Ифаня, он бросился прочь из города.
Глава зала «Горный Тигр»
— за ним.
В небе Чжан Дунъюнь чуть коснулся головы феникса кончиком ноги.
Феникс издал пронзительный крик и взмахнул крылом.
Впитавшиеся в его перья стальные стрелы, словно ливень, полетели обратно.
Всепоглощающий дождь стрел, будто серп, косивший пшеницу, валил солдат Тан один ряд за другим.
От хвоста каждой стрелы тянулась длинная кровавая нить, другим концом прикреплённая к крылу феникса.
Тысячи стрел, тысячи кровавых нитей переплетались в воздухе, сплетая под фениксом зловещую, чудовищную кровавую сеть.
Ворота города превратились в кровавую бойню.
Кровавые нити, будто живые — то изгибаясь, то выпрямляясь, — непрестанно колыхались в воздухе.
Рядом с Чжан Дунъюнем старый демон Кровавой Тени стоял с приоткрытым ртом и отсутствующим взглядом.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…