В Витрианской Империи потенциал решает всё. Пока один провинциальный мальчик-сирота не получает честь превзойти их. Обладающий огромным потенциалом сирота найден в руинах Старого Города. Оценщица Елена, осознавая все риски и выгоды укрытия такого таланта, нарушает закон, чтобы усыновить его в Дом Голода. Чтобы заслужить своё место, Алариону придётся бороться и выживать. Ему предстоит изучить обычаи нового Дома, пройти изнурительные тренировки и сражаться со смертоносными тварями - и всё это ради обретения силы, прежде чем те, кто ненавидит то, что он олицетворяет, настигнут его. Ведь нереализованный потенциал - это вовсе не сила.