Люди долго бороздили космос, но находили лишь примитивные формы жизни, далёкие от разума. Казалось, Вселенная пуста и враждебна — пока однажды они не наткнулись на Нечто. Посол Нил, представитель человечества, готовится к встрече с инопланетным существом, которое в шесть раз больше её и только что открыло для себя понятие «язык». Сможет ли она найти общий язык с этим чуждым созданием? Или это люди на самом деле являются странными?