Лето её девятнадцатого года. Баварская принцесса Хелен прибывает на курорт Бад-Ишль в качестве невесты будущего австрийского императора Франца Иосифа. Но император выбирает её младшую сестру Елизавету — свободолюбивую и своенравную девушку, сопровождавшую старшую сестру. Потомки скажут: та, кого не выбрали, была несчастна, а ставшая императрицей сестра обрела счастье. Но так ли это на самом деле? Сестра, ставшая императрицей, страдает от двора и свекрови, её красота становится проклятием, она чахнет в одиночестве, хотя её любят. А та, кого не выбрали? Хелен обретает тихую семейную жизнь с мягким мужем. Она плачет по-человечески, любит по-человечески, проживая жизнь с тихой и прочной радостью, которую нашла там, где её не выбрали. Это вымысел, основанный на истории.