«Если стоять рядом с героем, белый плащ идёт мне больше», — заявила младшая сестра. Графиня Лидия, официальная невеста юного героя Альберта, помогала готовить триумфальную церемонию. Церемония казалась праздничным событием в честь победителя. На деле это был день возвращения и памяти: называли имена не только вернувшихся, но и павших солдат, отдавали дань их семьям и заботились о раненых. Ирен, не зная этого смысла, мечтала лишь о белом плаще рядом с героем, и Альберт выбрал её. Лидия молча уступила место невесты и все обязанности. В день церемонии сестра добавила цветов и музыки, убрала имена погибших и отодвинула места для скорбящих. Когда она улыбнулась рядом с героем, семьи павших встали в первом ряду. Раненые опустили руки в приветствии. Аплодисменты толпы замерли. На рухнувшей площади на Лидию смотрел только главнокомандующий армией — пограничный герцог.