Глава 7. Ужас Первый — Полёт
Сегодня
Виверна била крыльями, царапая небо тяжёлыми хлопками. Каждый взмах заставлял её взмывать вверх, а затем чуть проваливаться вниз. Позади неё, позади нас, в воздухе зависла ещё добрая полудюжина драконоподобных монстров. Их глаза вращались, в равной мере выискивая и добычу, и неприятности.
Я вцепился в загривок самой крупной виверны, обхватив руками пару шипов. Пальцы онемели, кожаные перчатки, что были на мне, ничуть не спасали от холодного воздуха. По крайней мере, если они совсем замёрзнут, я буду меньше рисковать свалиться.
Коленями я стиснул плечи виверны, грудью прижимаясь к покрытому тканью седлу. На мне были очки, защищающие от ветра, а шарф хлестал позади меня, словно знамя, заявляющее о моём присутствии.
Хотя я ничего этого не видел.
Оба моих глаза были крепко зажмурены, а колени дрожали, прижимаясь к виверне, будто меня распирало нестерпимое желание пописать.
Мне не хотелось ничего говорить — это могло отвлечь милую виверну, что служила мне такси, — но я не мог перестать повторять одну и ту же мантру снова и снова: «Пожалуйста, не упади. Пожалуйста, не упади. Пожалуйста, не упади».
У меня была целая миссия, которую нужно выполнить, а падение — я приоткрыл один прищуренный глаз, вгляделся далеко-далеко вниз, на землю, что простиралась далеко-далеко внизу, и снова зажмурился — падать с такой высоты было бы совсем нехорошо, совсем.
Торчать часами, вцепившись в виверну, было не моим представлением о весёлом времяпрепровождении. У меня были планы на эту поездку. Может, немного лёгкого чтения?
Конечно, эти планы отошли на второй план в тот миг, когда Мама дала мне очки и издала тот самый звук, который издаёт, когда мне предстоит сделать что-то неприятное, а ей это лицезреть. Кажется, я даже слышал, как она смеялась в голос, когда виверна взлетела и я заорал.
Мама может быть такой.
Наконец, наконец-то, виверны изменили положение, и я почувствовал, как мой живот подскочил к горлу, когда мы начали снижаться. Я вцепился ещё крепче, чтобы меня не сбросило со спины монстра, но они были на удивление нежны при посадке: обе ноги выстрелили вперёд, и они пробежали немного по земле, пока не замедлились до хлопающей крыльями остановки.
— О, спасибо!
— радостно воскликнул я, прежде чем сойти.
«Сойти» было, может, и не совсем верным словом. Скорее я свесился с бока виверны и умудрился замедлить своё падение, уцепившись за какой-нибудь из многочисленных шипов монстра.
— Спасибо, — сказал я ей.
— А теперь дай мне минутку, мне нужно забрать свои вещи.
Виверна посмотрела на меня на удивление умными зелёными глазами мгновение, а затем пригнулась ещё ниже.
Я надулся. Не могла она сделать это раньше?
Мы приземлились на большой поляне, открытом поле, усеянном камнями, с большими кустами и колючими сорняками, торчащими из каменистого… всего, честно говоря. Впрочем, растительности было предостаточно. Поле находилось на склоне невысокого холма, где ветер, что гулял над Прудом Ареса, мешал пыли осесть.
Говорили, что большая часть местных земель довольно сурова, по крайней мере судя по старым картам, что были в библиотеке у Мамы.
Я сделал глубокий вдох свежего воздуха. Здесь он пах иначе. Не так серно, как воздух дома. Технически мы находились под ветром от вулканов дома, но достаточно далеко к югу, чтобы большая часть пепельного воздуха, вероятно, вообще миновала эту местность.
Это было приятное место, очень зелёное. Мне нравится зелёный.
Я забрал свой рюкзак с седла над крупом виверны и засунул туда очки и шарф. Ездовые перчатки оставил. Затем я порылся и нашёл свои очки, большие круглые штуки с толстым стеклом, что весили немало и красиво сидели на кончике моего носа.
Я надел рюкзак, а затем поднял свой плащ и понял, что не смогу надеть плащ поверх рюкзака.
Я вздохнул, снял рюкзак, надел плащ, а затем надел рюкзак поверх него.
Капюшон пока можно было опустить. Моя кожа вряд ли может быть бледнее, чем есть, так что, может, немного солнечного света поможет. «Ладно, — сказал я, подпрыгивая на месте, чтобы проверить, всё ли сидит как надо.
— Вы, ребята, можете отправляться».
Виверны подняли крылья, и я прикрылся рукой от хлещущего ветра, который они создавали перед взлётом. Вскоре они стали просто точками в небе, и одна отделилась от остальных, чтобы кружить вокруг.
Конечно, Мама настояла бы, чтобы хотя бы одна из них осталась наблюдать.
Что ж, я не мог спорить с ней отсюда. Это был мой первый раз вдали от дома, и это может быть опасно.
Каждая книга, которую я читал, говорила, что людям следует оставаться в городе или близ него. Единственные, кто должны покидать город, — это большие отряды и очень сильные. Люди хотя бы с тремя классами, все намного выше уровня «Новичок».
Согласно моим книгам, опасно недооценивать монстров. Они вечно на страже, вечно ищут кого-то или что-то, чтобы убить и поглотить.
Я видел пару таких, стаю, все волкоподобные и покрытые шипами, с синими глазами, что светились так ярко, что я видел их даже отсюда, где стоял.
Монстры, чудовища ночи, осколки искажённых душ. Немногое опаснее, и ничто не унесло столько жизней.
А ещё они были очень милыми! «Привет, собачки!»
— крикнул я.
Моё путешествие началось на позитивной ноте: меня сопровождала стая монстров-собак. Большинство из них доставало мне только до бедра, но самый крупный в стае был выше меня, и ему (или ей? я не смотрел!) очень нравилось, когда ему чешут под подбородком.
У меня, конечно, была цель. Это не просто блуждание по дикой местности. Мне поручили дело. Миссию.
Иначе я был бы дома, уютно устроившись в хорошем кресле с хорошей книгой.
Мама была бы изрядно разочарована, если бы я провалился. Да и я сам был бы разочарован.
Я держал нос по ветру, а эмоции — под контролем, продолжая свой поход. Вообще-то, если подумать, не было смысла не использовать магию. Я не в замке, мог делать что хочу.
Рассмеявшись про себя, я побежал перед стаей монстров-собак, направляя своё Восхищение в искру, что делала меня чуть быстрее, чуть острее моё восприятие. Меня вряд ли одарили такой способностью, но на это я способен.
Монстры лаяли и рычали, следуя за мной. Возможно, они шумели больше, чем следовало бы, но эти земли, эти открытые поля и этот лес, который я огибал, принадлежали монстрам, а монстры, ну, тоже были моими.
Я перепрыгивал чёрные пятна смолы, маслянистую жижу, заполнявшую маленькие расщелины, и изо всех сил гнал ноги, насколько мог. Но долго так не продлилось. Возможно, я взял слишком много книг. Иронично, учитывая, что в этом и была суть моего поручения.
Мама — заядлая читательница. У неё есть копии всего. Всего. Неважно, насколько это обычно или скучно, у неё есть копия.
Достать копию всего означает иметь дело с торговцами и тому подобным. Именно за этим она меня сюда и отправила. Кто-то опаздывал. Сильнее обычного.
Не было причин полагать, что книги внезапно вымерли — Мама говорила, такое случалось пару раз, — или что началась какая-то большая война, задерживающая поставки на рынке. Так что, вероятная причина была какая-то мелкая неприятность, которую, скорее всего, можно уладить.
У меня были золото и угрозы.
Мама говорила, что оба — отличные способы получить желаемое.
Я думал, это будет пара пустяков. Моё первое задание, выполненное от имени Мамы. Просто зайти, покрутиться и уйти. Я мог бы даже проехаться с караваном обратно! Без полётов, и я наконец-то что-нибудь прочитаю до того, как это сделает Мама.
Стая дружелюбных монстров и я прорывались сквозь подлесок, и передо мной, расположенный в развилке долины с Прудом Ареса к западу и густыми лесами напротив, раскинулся город.
Сантафария. Первые признаки настоящей цивилизации, которые я когда-либо видел.
Мне нужно было сдержать радость и успокоить сердце, иначе эмоции возьмут верх. Но всё равно я не мог не радоваться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…