1913 год. Полковник Юдзи Хидзиката, заместитель начальника Военно-морской академии, встречает на вокзале в Куре маршала флота Тадатака Хаяси. Маршал прибыл в качестве почётного гостя на выпускную церемонию 41-го курса академии, среди курсантов которого — Рюносукэ Кусака, Минору Оота, Кэндзо Танака и Кимихару Кимура. Для Хидзикаты эти юноши — гордость, будущие адмиралы флота. Но в июне следующего года выстрел в Сараево разрушил всё. Первая мировая война втянула Японию в ад Западного фронта. Морская пехота и армия, отправившиеся в Европу праздновать Новый год, вместо этого на четыре с лишним года погрузились в кровавую мясорубку. Лишь немногие из 41-го курса доживут до пятой годовщины выпуска. Им суждено сражаться на суше, на море и в небе — втянутыми в водоворот Великой войны, где каждый бой может стать последним.