Янагисава Ёсиясу вошёл в историю как приближённый пятого сёгуна Цунаёси, совершивший головокружительный взлёт. В его доме служили два выдающихся конфуцианских учёных: Танака Токко и Огю Сорай. Токко родился в семье самурая из княжества Дэва, но, стремясь к уединению, десять лет прожил отшельником. Лишь после этого он поступил на службу к Янагисаве, где снискал его благосклонность. Сорай же, сын врача, был изгнан из Эдо в юности из-за гнева сёгуна и долгие годы самостоятельно штудировал китайские трактаты, прежде чем открыть собственную школу и также стать советником Янагисавы. Дружба и соперничество двух учёных, их лекции перед сёгуном и совместные поездки оборвались, когда удалившийся от дел Янагисава предался разгулу. Токко, не в силах терпеть измену долгу, убил подстрекателя-льстеца, и Сорай помог ему бежать. Сорай же остался в истории как великий мыслитель, оставив после себя множество трудов.