В заледенелых улицах Хальмштадта опальный писарь Видар оказывается изгоем без союзников и надежды. Оказавшись в нищих кварталах, где отчаяние так же глубоко, как голод, он влачит жалкое существование. Всё меняется в один отчаянный миг, когда он прикасается к запретной силе древней руны. Этот поступок запускает цепь событий, которые навсегда изменят его судьбу. Руны — это власть гильдии писцов, и для любого постороннего их использование — смертный приговор. Но что значат законы для человека, которому нечего терять? Когда легендарный древний зверь расправляет крылья и обрушивает на город огненный дождь, Видар понимает: его запретное открытие может стать ключом к спасению Хальмштадта. Вооружённый лишь обрывочными знаниями и несгибаемой волей, он должен овладеть рунами и пробудить их силу, чтобы отвести город от края гибели. Сможет ли Видар раскрыть правду о рунах и выковать собственную судьбу или станет очередным забытым именем в кровавой истории Хальмштадта?