Глава 9. | Моральные соображения вторичны по сравнению с выживанием
Она протянула руку. Я взял её. Её ладонь была тёплой и мозолистой.
〘Установлен физический контакт. Шкала Искушения +1%. Текущий уровень: 26%.〙
Она дёрнула меня вверх с такой силой, что я пошатнулся вперёд. Едва не врезался в неё. Остановился, уперевшись рукой ей в плечо.
〘Физический контакт поддерживается. Шкала Искушения стабильна. Порог комфорта субъекта не превышен.〙
— Прости, — пробормотал я.
— За что? Что медленный?
Она усмехнулась, но не отстранилась от моей руки.
Жар прилил к лицу.
— За то, что решил, будто смогу уследить за тобой.
Она шагнула назад. Моя рука упала с её плеча.
— По крайней мере, ты быстро учишься, — сказала она.
— Давай попробуем кое-что другое.
Следующий час Слоан гоняла меня по базовым оборонительным стойкам. Как защищать голову. Как гасить удары, которых не избежать. Как падать, не сломав ничего важного.
Я был мокрым от пота. Мышцы горели. Но я учился. Действительно учился.
〘Физические характеристики повышаются: Выносливость +1, Прочность +1. Текущие значения: 11, 11.〙
В периферийном зрении всплыло уведомление.
〘📋 ПОБОЧНОЕ ЗАДАНИЕ ОТКРЫТО
Задание: Нет боли — нет награды
Описание: Тело хозяина — позор. Его физические параметры ниже приемлемого базового уровня для протагониста. К счастью, представилась возможность санкционированного государством улучшения. Не упустите её.
Цель: Пройти десять (10) тренировок с кандидатом в Герои Слоан Фицджеральд.
«Сессией» считается минимум 60 минут непрерывных, добросовестных физических тренировок.
Ограничение по времени: 30 дней
Награды: Один (1) билет случайного вытягивания навыка (гарантированный ранг: E ~ B) +10 очков характеристик
Примечание системы: Прогресс — это своя собственная награда. Однако материальный стимул имеет документально подтверждённую историю повышения исполнительности. Считайте это вложением в вашу будущую полезность.〙
Что ж, это было удобно. Почти как будто система наконец-то работала со мной, а не против меня.
— Давай сделаем перерыв, — сказала Слоан. Она бросила мне бутылку воды из мини-холодильника, которого я не заметил.
Я поймал её одной рукой. Маленькая победа.
Она взяла свою бутылку и выпила половину за один глоток. Вода потекла по подбородку, капая на грудь. Её спортивный топ потемнел от пота, облегая изгибы, которые...
Хватит пялиться, идиот.
〘Восприимчивость цели повышена во время физических нагрузок. Вероятность завершения задания возрастает до 58%, если попытаться в течение следующих 5 минут.〙
Слоан поймала мой взгляд. Вытерла рот тыльной стороной ладони.
— Что?
— Ничего, — сказал я.
— Просто удивлён, что ты так серьёзно к этому относишься.
Она нахмурилась.
— Я же сказала, что буду, разве нет?
— Да, но...
— я запнулся.
— Ты была довольно ясна насчёт того, что это бессмысленно.
Слоан села на скамью для жима. Похлопала по месту рядом с собой. Я присоединился к ней, соблюдая осторожную дистанцию.
— Слушай, — сказала она.
— Ты Неотмеченный. Это факт. Но...
Она умолкла. Уставилась на свою бутылку с водой, будто там были ответы.
— Но что?
— Но я ценю то, что ты пытаешься, — наконец сказала она.
— Большинство людей просто смирились бы и продолжили жить своей жизнью. Нашли бы нормальную работу. Были бы нормальными людьми.
— Я не большинство людей.
Она фыркнула.
— Очевидно.
Мы посидели в тишине мгновение. Таймер задания продолжал свой отсчёт. 14:47:22.
— Можно спросить кое-что?
— сказал я.
— Ты только что спросил.
— Ха-ха. Серьёзно.
Она пожала плечами.
— Валяй.
— Почему тебя волнует, подам ли я заявку в Хэллоран? Тебе-то какая разница?
Слоан замерла. Её костяшки побелели на бутылке.
— Потому что ты пострадаешь, — тихо сказала она.
— Люди постоянно страдают.
— Не так, как здесь.
— Она повернулась ко мне. Её голубые глаза горели.
— Экзамен не просто сложный, Лукас. Он создан, чтобы сломать тех, кому там не место.
— Ты думаешь, мне там не место.
— Я думаю, ты Неотмеченный в мире, который не был создан для тебя.
— Она отвела взгляд.
— И я думаю, что смотреть, как ты пытаешься стать кем-то, кем ты не являешься, и страдаешь от этого, было бы...
Она не закончила фразу. И не нужно было.
〘Шкала Искушения +2%. Текущий уровень: 28%. Субъект испытывает конфликт защитных инстинктов.〙
Мгновение зависло между нами. Я мог бы протянуть руку прямо сейчас. Обнять её за плечи. Притянуть к себе. Задание было бы выполнено за секунды.
Это был бы и самый подлый поступок в моей жизни.
Я встал.
— Давай продолжим тренировку.
Слоан посмотрела на меня. По её лицу пробежало что-то нечитаемое.
— Верно, — сказала она.
— Перерыв окончен.
Мы вернулись на мат. Слоан поправила мою стойку. Её руки на моих плечах. На локтях. На запястьях.
〘Физический контакт повышает порог комфорта субъекта. Шкала Искушения +1%. Текущий уровень: 29%.〙
— Ты слишком зажат, — сказала она.
— Расслабься.
— Я стараюсь.
Она встала позади меня. Положила руки мне на бёдра. Чуть повернула их.
— Сила идёт от вращения, а не просто от толчка вперёд.
— Её голос был близко к моему уху.
— Чувствуешь разницу?
Я кивнул, не доверяя своему голосу. Её грудь прижималась к моей спине. Её руки всё ещё были на моих бёдрах.
Слоан отступила назад.
— Попробуй комбинацию снова.
Я нанёс удары. Джеб, кросс, хук. Они ощущались лучше. Плавнее.
— Хорошо, — сказала она.
— Ещё.
Мы отработали комбинацию ещё двадцать раз. Мои руки налились свинцом. Пот заливал глаза.
〘Выносливость +1. Текущее значение: 11.〙
— Последний, — сказала Слоан.
— Вложи всё, что осталось.
Я собрал остатки энергии. Нанёс комбинацию изо всех сил.
Последний хук выбил меня из равновесия. Я пошатнулся в сторону.
Слоан поймала меня за руку. Удержала.
— Осторожно, — сказала она.
— Не навреди себе.
Наши взгляды встретились. Она всё ещё держала меня за руку. Её лицо раскраснелось от напряжения. Розовые волосы прилипли ко лбу от пота.
〘Вероятность завершения задания: 92%.〙
Я мог бы сделать это прямо сейчас. Закончить дурацкую миссию. Спасти себя от анатомической катастрофы.
Но не мог. Не так.
— Спасибо, — сказал я, мягко вынимая руку.
— Думаю, я на сегодня закончил.
Слоан кивнула.
— Неплохо для первой сессии. Ты не плакал и не блевал.
— Высоко ставишь планку.
— Для Неотмеченного? Да, вообще-то.
— Она взяла полотенце, бросила его мне.
— Завтра в то же время?
Таймер задания показывал 14:22:15. До завтра я бы не дотянул.
— Может, потренируемся сегодня вечером?
— предложил я.
— После ужина?
Слоан приподняла бровь.
— Такой нетерпеливый?
— Просто пользуюсь твоей щедростью, пока ты не одумалась.
Она рассмеялась.
— Ладно. В восемь. Не опаздывай.
Я кивнул.
— Буду здесь.
Слоан направилась к двери, потом остановилась.
— Эй, Лукас?
— А?
— Это было... мило.
— Она не смотрела на меня, когда говорила.
— Тренировать кого-то. Это другое.
Прежде чем я успел ответить, она вышла. Дверь захлопнулась за ней.
Я грохнулся на мат. Каждый мускул вопил. Две тренировки со Слоан. Одно задание с невозможным сроком. И неуклонно растущая Шкала Искушения, из-за которой я чувствовал себя последним мудаком.
〘Хозяин испытывает моральные колебания. Напоминание: последствия провала задания необратимы.〙
— Я знаю, — сказал я пустой комнате.
— Я, мать его, знаю.
Я снова проверил таймер задания. 14:21:04.
У меня был срок до вечера, чтобы во всём разобраться. Ещё одна тренировка. Ещё один шанс.
Или я лишусь половины мужского достоинства из-за системы, которой плевать на мои этические дилеммы.
Я горько рассмеялся. Это было даже близко не то, что я ожидал, когда проснулся в чужом теле.
〘Рекомендация: сосредоточиться на параметрах миссии. Моральные соображения вторичны по сравнению с выживанием.〙
— Тебе легко говорить.
— Я медленно встал. Ноги подкашивались.
— Это не тебе придётся жить с последствиями.
〘Неверно. Функциональность системы напрямую связана со статусом хозяина. Ваш провал влияет на операционные параметры.〙
— То есть ты хочешь сказать, что мы в этом вместе? Как трогательно.
〘Сарказм отмечен. Неэффективен как механизм решения проблем.〙
Я взял полотенце и бутылку с водой. Направился к двери. Вечерняя сессия была моим последним шансом. Мне нужен был план, который не заставит меня чувствовать себя полным дерьмом.
Таймер задания продолжал свой безжалостный отсчёт.
14:18:22.
14:18:21.
14:18:20.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…