Глава 32. | Ловкость с завязанными глазами
Я протянул Призрачную Длань, обернул конструкцию вокруг теннисного мяча и поднял его. Пока всё шло гладко. Я переместил его вправо, заводя за спину.
И тут же потерял контроль.
Мяч упал и отскочил от мата. Слоан усмехнулась.
— Твой контроль ломается, когда объект выходит из прямой видимости. Это распространённая проблема новичков. Твой мозг хочет визуального подтверждения того, что делает твой Аспект.
Я подобрал мяч и попробовал снова. Тот же результат. Как только конструкция уходила за спину, где я её не видел, концентрация ослабевала, и связь обрывалась.
— Это сложнее, чем кажется.
— Добро пожаловать в настоящую тренировку Аспекта. А теперь делай это ещё пятьсот раз, пока твой мозг не научится.
Она не шутила. Следующие сорок минут я поднимал этот чёртов теннисный мяч, обводил его по кругу вокруг своего тела и ронял снова и снова. Мой процент успеха рос медленно и мучительно — от полного провала до того, что я умудрялся провернуть половину оборота, прежде чем терял контроль.
Слоан кружила вокруг меня, как акула, выкрикивая замечания.
— Ты напрягаешь плечи. Аспект исходит не оттуда.
— Перестань задерживать дыхание. Кислород нужен, чтобы сохранять концентрацию.
— Стойка — дерьмо. Упрись ногами, иначе опрокинешься.
К пятидесятой попытке я выполнил один полный оборот, не уронив мяч. К сотой — смог сделать три подряд. Лоб взмок, несмотря на то, что Безграничная Выносливость поддерживала мой уровень энергии на максимуме.
Система услужливо подала голос.
〘 Атрибут Ловкость улучшается благодаря повторению. Текущая эффективность: 68%. Прогнозируемый срок освоения: 12–15 часов целенаправленных тренировок. 〙
— Можно ускорить?
— спросил я шёпотом.
〘 Вложение очков атрибутов в Ловкость ускорило бы развитие нейронных путей. Однако текущие запасы ОС недостаточны для значимых вложений. Рекомендую продолжить ручное развитие навыка, параллельно выполняя дополнительные задания для получения валюты. 〙
— Значит, я застрял на трудном пути.
〘 Верно. Хотя теоретически ты мог бы обменять сексуальные услуги на ОС, если хочешь ускорить процесс. 〙
Я чуть не уронил мяч снова.
— Что?
〘 Извиняюсь. Это была шутка. Меня забавляет твоё замешательство. 〙
— Я тебя так ненавижу.
Слоан остановилась передо мной.
— Ты что-то сказал?
— Разговариваю сам с собой. Помогает сосредоточиться.
Она мгновение разглядывала моё лицо, затем кивнула.
— Странно, но если помогает — действуй. Пять минут отдыха. Попей воды.
Я плюхнулся на мат и схватил бутылку с водой, осушив половину залпом. Слоан села рядом, так близко, что наши ноги соприкасались от бедра до щиколотки. От контакта по моим нервам пробежал электрический разряд.
— Ты учишься быстрее, чем я ожидала, — сказала она.
— Это комплимент?
— Это наблюдение. Большинство людей, у кого только что проявился Аспект, тратят недели только на то, чтобы научиться стабильно его активировать. Ты уже отрабатываешь тонкий контроль.
Она подтолкнула меня плечом.
— Может, ты не такой уж безнадёжный.
— Высокая похвала.
— Чтобы ты не зазнался.
Мы посидели в уютной тишине, оба тяжело дыша, оба прекрасно осознавая, как близко сидим. Её Шкала подскочила до 57% — я видел это краем глаза.
Физическая близость увеличивает показатели привязанности. Отлично. Значит, каждый раз, когда мы тренируемся вместе, каждое случайное прикосновение, каждый такой момент, когда мы существуем в пространстве друг друга без напряжения, — всё это подпитывает прогресс Системы.
Слоан прислонилась головой к моему плечу.
— Я рада, что у тебя пробудился Аспект, — тихо сказала она.
— Не только потому, что теперь ты можешь подать заявку в Хэллоран. Я рада, потому что ты кажешься счастливее. Словно перестал постоянно нести что-то тяжёлое.
В животе затянулся узел вины. Она думала, что я счастливее, потому что наконец-то получил силы. Правда была сложнее и значительно более хреновой.
— Да. Приятно наконец что-то иметь.
— У тебя всегда что-то было.
— Она подняла голову и посмотрела на меня.
— Ты просто этого не видел.
Прежде чем я успел переварить это заявление или понять, что она, чёрт возьми, имела в виду, она встала и протянула мне руку.
— Давай. Перерыв закончился. Посмотрим, сможешь ли ты сделать этот трюк с завязанными глазами.
— Ты шутишь.
— Я похожа на шутящую?
Она не была похожа на шутящую. Она выглядела как красивая розововолосая садистка, которая решила усложнить мне жизнь.
Я взял её руку и позволил поднять себя. Её хватка задержалась на полсекунды дольше необходимого.
Следующие полтора часа были настоящим адом. Слоан обмотала полотенце вокруг моих глаз и заставила меня пытаться вращать теннисный мяч, полагаясь только на ощущение расположения конструкции Призрачной Длани. Я снова и снова терпел сокрушительные неудачи.
Но медленно, но верно мой процент успеха рос. Мозг начал прокладывать новые нейронные пути, учиться полагаться на обратную связь от самой конструкции, а не на визуальное подтверждение.
К тому времени, как Слоан наконец объявила об окончании тренировки, я мог выполнить два полных оборота с завязанными глазами, прежде чем терял контроль. Ничего особенного по любым объективным меркам, но лучше, чем ноль, с которого я начинал.
Я снял полотенце с глаз и обнаружил, что Слоан смотрит на меня с выражением, подозрительно похожим на гордость.
— Неплохо, Белмонт.
— Это второй комплимент за день. Мне стоит беспокоиться?
— Не наглей.
Но она улыбалась.
— Иди в душ. В полдень мы едем в офис ИХЛ, чтобы официально тебя зарегистрировать. Надень что-нибудь приличное.
— Приличное — как на собеседование или как на первое свидание?
Её щёки вспыхнули.
— Приличное — как в государственное учреждение, придурок.
— То есть деловой стиль.
— Да. Деловой стиль. Господи.
Она схватила своё полотенце и направилась к двери, затем остановилась и оглянулась на меня.
— И смени ополаскиватель для рта. Серьёзно. Антисептическая мята — отвратительная.
Она ушла, прежде чем я успел ответить, её задница подпрыгивала на ходу.
Я остался один в тренировочном зале, потный и измотанный, и, несмотря на всё, странно счастливый. Моя фиктивная регистрация Аспекта была назначена на полдень. Впереди меня ждали часы дополнительных тренировок, чтобы поддерживать иллюзию. Мои конструкции Призрачной Длани становились сильнее, но всё ещё были далеки от боевой готовности.
И, несмотря на всё это, я ухмылялся как идиот.
Система предоставила свой комментарий.
〘 Шкала Искушения Слоан Фицджеральд увеличилась до 58%. Эмоциональные вложения стабильно растут. Текущий курс предполагает, что порог Преданности достижим в течение двух недель при текущей частоте взаимодействий. 〙
— А что насчёт Дайан?
— спросил я, потому что, очевидно, ненавидел себя.
〘 Шкала Дайан Фицджеральд в настоящее время стабильна на уровне 19%. Однако анализ её моделей поведения указывает на активное расследование твоей деятельности. Рекомендация: минимизировать подозрительное поведение и поддерживать последовательную версию относительно времени проявления. 〙
— Она знает, что что-то не так.
〘 Дайан Фицджеральд подозревает несоответствия в заявленном наборе сил, но у неё недостаточно доказательств, чтобы оспорить твою регистрацию. Её Аспект «Читать Комнату» предоставляет интуитивное понимание ситуации, но не конкретные доказательства обмана. 〙
— Значит, мне просто нужно продолжать убедительно врать.
〘 Верно. Хотя технически ты обладаешь настоящими способностями, которые соответствуют заявленной классификации. Обман касается масштаба, а не самого факта существования. Это различие может оказаться полезным с тактической точки зрения в будущих сценариях. 〙
Я схватил бутылку с водой и направился к лестнице.
— Ты чертовски хорошо умеешь преподносить ужасные ситуации как разумные.
〘 Благодарю. Я запрограммирован на оптимальное управление опытом пользователя. 〙
— Это не комплимент.
〘 Я знаю. 〙
Я быстро принял душ, позволяя горячей воде смыть остаточное напряжение в мышцах, с которым Безграничная Выносливость уже не справилась. Моё отражение в зеркале ванной показывало кого-то, к кому я всё ещё привыкал — острые черты лица, янтарные глаза, слишком пристально следящие за движениями, тело, которое наконец-то начало обретать форму после двух недель интенсивных тренировок.
Шрам над левой бровью блеснул в свете. Я коснулся его машинально, гадая, помнит ли вообще настоящий Лукас, как его получил.
У меня не было этого воспоминания. Только сам шрам — свидетельство детства, которого я никогда не прожил.
Чувство вины становилось всё легче игнорировать, но оно никогда не уходило полностью.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…