Глава 25. | Фонд Фицджеральд
Пульт застыл в воздухе между нами, как улика на месте преступления. Я удерживал его с помощью Призрачной Длани — бледно-янтарный конструкт тянулся от моей руки невидимой нитью, пока я пытался не выглядеть как парень, которого застали за поцелуями с дочерью хозяйки дома.
— Что ж, — повторила Дайан, её голубые глаза следили за парящим пультом, — это многое объясняет.
Напряжение спало. Её плечи расслабились, а губы изогнулись в искренней улыбке — той, что редко появлялась на её фото в агентстве. Что-то в моей груди ослабло. Я ожидал подозрений или хотя бы скептицизма, но не такого немедленного принятия.
— Как давно?
— спросила она.
— Только сегодня, — ответила Слоан прежде, чем я успел.
— Во время тренировки. Я сильно его нагружала, и это просто... случилось.
Я позволил пульту упасть обратно на кушетку с мягким стуком, сделав вид, что поддерживать связь стало трудно.
— Всё ещё привыкаю.
Дайан шагнула ближе, каблуки цокнули по паркету. Её взгляд скользнул по мне с новым интересом — профессиональная оценка сменила родительскую тревогу.
— Позднее проявление. В семнадцать.
— Она покачала головой, розовые волосы качнулись в такт.
— ИХЛ захочет тщательно это задокументировать. Это не беспрецедентно, но достаточно необычно, чтобы стать предметом исследования.
— Я ей это и сказал, — произнесла Слоан, её голос окреп.
— Завтра мы пойдём регистрировать его.
Дайан одобрительно кивнула.
— Я сделаю несколько звонков. Добьюсь, чтобы тебя провели по ускоренной процедуре.
— Она полностью повернулась ко мне.
— Что ты чувствуешь?
— Будто обнаружил конечность, о которой не знал, — повторил я фразу, сказанную ранее Слоан. Звучало достаточно хорошо, чтобы использовать дважды.
— Замечательно.
— Дайан подошла ещё ближе.
— Ты уже дал ему название? Классифицировал характер эффекта?
— Призрачное Прикосновение, — сказал я.
— Тип: канальщик. Телекинетическое манипулирование.
— Дальность?
— Примерно пятнадцать футов.
— Грузоподъёмность?
Я заколебался, быстро прикидывая.
— Только мелкие предметы. Книги, пульты. Не пробовал ничего тяжелее.
Улыбка Дайан стала шире. Она двинулась ко мне с внезапной решимостью, и прежде чем я успел среагировать, обхватила меня руками в крепких объятиях.
— Я так рада за тебя, милый, — сказала она, её акцент смягчил слова.
— Девять лет ожидания — и вот ты здесь.
Объятия застали меня врасплох. За всё время, что я был в этом теле — признаться, недолгое — Дайан никогда меня не обнимала. Судя по скованности в плечах и незнакомости ощущения, оригинальный Лукас тоже нечасто получал объятия от Дайан Фицджеральд.
От неё пахло дорогими духами и чем-то едва уловимым внизу — может, сандаловым деревом. Её тело было тёплым, прижатым ко мне, изгибы проступали сквозь ткань костюма.
〘 Новое задание! 〙
О нет.
〘 ЭКСТРЕННЫЙ КВЕСТ: ФОНД ФИЦДЖЕРАЛЬД 〙
〘 ЦЕЛЬ: Пощупать Дайан Фицджеральд за задницу, пока она тебя обнимает. 〙
〘 НАГРАДА: 500 Очков Системы, золотой гача-пулл 〙
〘 ШТРАФ: Твой член временно уменьшится до двух дюймов, если его увидит кто-то, кроме тебя, в течение следующего месяца. 〙
〘 ОСТАЛОСЬ ВРЕМЕНИ: 0:30 〙
〘 ПРИНЯТЬ? Д/Н 〙
〘 Д БУДЕТ ВЫБРАН АВТОМАТИЧЕСКИ ЧЕРЕЗ 5...4...3... 〙
Какого чёрта.
Я отчаянно попытался отклонить квест, разум лихорадочно работал, даже когда тело оставалось застывшим в объятиях Дайан. Но отсчёт продолжался без жалости.
〘 ...2...1... 〙
〘 КВЕСТ ПРИНЯТ! 〙
〘 ОСТАЛОСЬ ВРЕМЕНИ: 0:29 〙
Нет-нет-нет-нет. Этого не могло происходить. Только не Дайан. Только не женщина, которая приютила меня после смерти родителей. Только не когда её дочь буквально стоит в трёх футах, после того как нас только что застали за поцелуями.
Но таймер тикал в моём поле зрения — пылающее красное напоминание о том, что ждёт меня в случае провала.
〘 ОСТАЛОСЬ ВРЕМЕНИ: 0:25 〙
Дайан всё ещё не отпускала меня. Она продолжала говорить: что-то про то, что перезвонит региональному директору ИХЛ, чтобы ускорить мою регистрацию, но слова пролетали мимо бессмысленным шумом. Я мог сосредоточиться только на таймере квеста и невозможной задаче, которую он требовал.
Я не мог этого сделать. Это было неправильно на всех уровнях. Дайан была не просто матерью Слоан; она была моим опекуном, человеком, который дал мне кров и поддержку на девять лет.
〘 ОСТАЛОСЬ ВРЕМЕНИ: 0:20 〙
Но если я провалюсь... два дюйма? На месяц? Унижение будет невыносимым. Что, если мы со Слоан продолжим то, что между нами происходит? Что, если она увидит? Как я это объясню?
〘 Колебания снижают вероятность успеха. Текущее окно: оптимальное. 〙
Дайан начала отстраняться, завершая объятия. Сейчас или никогда.
Прости меня, Господи.
Когда её руки ослабли вокруг моих плеч, я позволил своей правой руке скользнуть с её верхней части спины на поясницу. Затем, движением, которое постарался сделать похожим на случайную оплошность при завершении объятий, я дал ладони соскользнуть вниз и накрыть изгиб её ягодицы.
Время замерло. Моё сердце остановилось. Моя рука задержалась там на долю секунды дольше, чем могло бы быть случайностью.
〘 КВЕСТ ВЫПОЛНЕН! 〙
〘 НАГРАДА: 500 Очков Системы, золотой гача-пулл 〙
Дайан застыла полностью. Её тело напряглось под моим прикосновением. На один ужасный миг я думал, что она сейчас же выставит меня отсюда, прямо перед Слоан, и всё рухнет.
Вместо этого она плавно отступила назад, её лицо не выражало ничего, когда она поправила пиджак небрежным движением запястья.
— Что ж, — сказала она, голос абсолютно ровный, — день выдался насыщенным для всех.
На мгновение её глаза встретились с моими, и в них мелькнуло что-то нечитаемое — не гнев, но что-то более сложное. Затем это исчезло, сменившись обычным сдержанным выражением.
— Оставлю вас двоих вашему... фильму.
— Её взгляд метнулся к экрану, где экшн-сцена давно закончилась.
— Хотя, возможно, остаток вечера вам лучше провести в разных комнатах.
Слоан издала сдавленный звук рядом со мной.
— Мам, это не...
— Не то, на что похоже?
— Дайан приподняла бровь.
— Милая, я построила карьеру на чтении комнат. Это было именно то, на что похоже.
— Она улыбнулась, но в улыбке чувствовалась сталь.
— Мы обсудим границы завтра, после того как зарегистрируем Лукаса.
Она повернулась, чтобы уйти, но задержалась у двери.
— И Лукас?
Я тяжело сглотнул.
— Да?
— Поздравляю с проявлением. Искренне. Твои родители гордились бы тобой.
С этим прощальным выпадом она вышла, дверь тихо закрылась за ней.
Как только она оказалась вне пределов слышимости, я рухнул обратно на кушетку, сердце колотилось о рёбра, словно пыталось вырваться из груди.
— Господи Иисусе, — прошептал я.
— Я знаю, — простонала Слоан, опускаясь рядом.
— Это было унизительно.
Если бы она только знала.
〘 ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: ДВОЙНАЯ БЕДА 〙
〘 Успешно инициирован физический контакт с несколькими героинями за один день! 〙
〘 БОНУСНАЯ НАГРАДА: 250 Очков Системы 〙
〘 ПРИМЕЧАНИЕ: Шкала Искушения субъекта Дайан Фицджеральд повысилась до 12%. 〙
Я уставился на уведомление в ужасе. Шкала Дайан поднялась? От этого? Она должна была дать мне пощёчину, а не...
— Ты меня вообще слушаешь?
— Слоан помахала рукой перед моим лицом.
— Прости, всё ещё перевариваю тот факт, что нас застукала твоя мать.
— По крайней мере, она обрадовалась твоему Аспекту.
— Слоан поджала под себя ноги, поворачиваясь ко мне.
— Всё прошло лучше, чем я ожидала.
Лучше, чем ожидала? Я только что пощупал её мать за задницу, пока меня поздравляли с фальшивым проявлением Аспекта. Если существует особый ад для вселившихся с гача-системой, я только что забронировал там VIP-люкс.
— Ага, — выдавил я.
— Очень понимающая.
Слоан изучала меня, её голубые глаза слегка сузились.
— Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.
— Просто нервничаю из-за завтрашнего дня.
— Не совсем ложь.
— Из-за регистрации.
— Не надо, — сказала Слоан, протянув руку и сжав мою ладонь.
— Я буду с тобой всё время. А связи мамы сделают так, чтобы всё прошло гладко.
Я кивнул, пытаясь сосредоточиться на её словах, а не на жгучем стыде в животе. Система только что заставила меня переступить черту, к которой я никогда бы не приблизился добровольно. Дайан Фицджеральд заслуживала лучшего отношения, чем быть квестовой целью.
〘 Профиль характеристик субъекта Дайан Фицджеральд показывает, что она сочла контакт скорее интригующим, чем оскорбительным. Её профессиональное поведение просто не позволяет видимой реакции. 〙
Чушь. Не могла она счесть это «интригующим». Она, наверное, прямо сейчас планирует моё выселение.
— Нам, наверное, стоит закончить на сегодня, — сказала Слоан, прерывая мой внутренний кризис. Она убрала за ухо выбившуюся прядь розовых волос, снова выглядя застенчиво.
— После... ну, ты знаешь.
— Да.
— Я прочистил горло.
— Наверное, так будет лучше.
Она колебалась, затем быстро подалась вперёд и прижалась своими губами к моим в коротком поцелуе.
— Чтобы ты знал: я не жалею ни о чём из того, что случилось до прихода мамы.
Сладость момента чудовищно контрастировала с чувством вины, бурлящим в желудке. Слоан была искренна, пока я выполнял квесты и манипулировал шкалами.
— Я тоже, — сказал я, потому что что ещё я мог сказать?
Когда она встала, чтобы уйти, рука Слоан задержалась на моём плече.
— Завтра в девять. Мы пойдём регистрировать твой Аспект, и тогда всё изменится.
— Её глаза сияли от волнения.
— Больше никакого «Немаркированного парня». Никакой жалости. Ты станешь реальным претендентом на поступление в Хэллоран.
Я выдавил улыбку.
— Всё изменится.
После того как она ушла, я остался в кинозале, бессмысленно глядя на титры, бегущие по экрану. Что за система заставляет своего пользователя домогаться собственного опекуна? Что потребует следующий квест? Где черта, и как далеко за неё меня заставят зайти?
〘 Твои возражения отмечены, но не имеют значения. Квест был успешно выполнен. 〙
〘 Желаешь забрать свой золотой гача-пулл? 〙
Я хотел отказаться из принципа, но чего бы это добилось? Дело сделано. Дайан облапали. Моё достоинство уже в клочьях. Лучше получить что-то полезное.
Проклятье эту Систему Мерзавец!
===
〘Мысли Траоре〙
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…