Глава 16. | Теперь мы квиты, и Система согласна
Я вышел из кофейни и продолжил идти, позволяя ногам нести меня куда угодно, пока мой разум перебирал возможности. К половине девятого я прошёл несколько миль и допил кофе. Торговый центр скоро открывался, так что я направился туда.
Торговый центр Верано-Хайтс представлял собой обширный комплекс из стекла и стали. Людей было немного — только сотрудники, готовящие магазины к открытию, и несколько пожилых любителей утренних прогулок.
Я бродил по тихим коридорам, разглядывая витрины и пытаясь понять, что я вообще здесь делаю. Я прячусь от Слоан? Планирую купить извинительный подарок? Просто убиваю время?
В животе заурчало. Точно. Еда.
Фудкорт был почти весь закрыт, но завтрак только открылся. Я заказал яйца и тост и сел за столик с видом на центральный атриум. Пока я ел, я наблюдал, как торговый центр медленно оживает: охранники обходят территорию, уборщики полируют полы, первые покупатели начинают просачиваться внутрь.
〘 Напоминание: Субъект Слоан Фицджеральд ожидает завтрак согласно договорённости. Текущие показатели раздражения указывают на то, что невыполнение обязательств приведёт к значительному ущербу для отношений. 〙
— Да, да. Я возвращаюсь.
Я закончил с едой и направился в продуктовый отдел универмага. Если уж делать мирные предложения, то они должны быть качественными.
Двадцать минут спустя я возвращался в поместье Фицджеральдов с пакетами изысканных продуктов для завтрака. Дорога назад дала мне время продумать подход. Если Слоан всё ещё в режиме убийцы, я просто оставлю еду и отступлю. Если она проявит готовность принять извинения, я принесу их. Если она захочет поговорить о том, что случилось...
Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.
Я вошёл через боковую дверь, которая вела прямо на кухню, надеясь избежать встречи со Слоан, пока завтрак не будет готов. В доме было тихо. Либо она всё ещё в спортзале, либо ушла в свою комнату планировать мою гибель.
Я разложил ингредиенты и приступил к работе. Бекон толстой нарезки отправился в духовку. Свежая голубика и клубника были вымыты и подготовлены. Гора картофельных оладий зашипела на одной сковороде, пока яйца ждали своей очереди.
Гвоздём программы должна была стать фаршированная французская гренка — хлеб, пропитанный ванильной заварной смесью, начинённый сливочным сыром и ягодами, а затем обжаренный до золотистой корочки.
Я так сосредоточился на готовке, что не заметил Слоан, пока она не заговорила.
— Это что ещё такое?
Я подскочил, едва не опрокинув яйцо на пол. Слоан стояла в дверях кухни, только что приняв душ, в шортах и футболке большого размера. Волосы были влажными и свободно спадали на плечи.
— Завтрак, — сказал я, констатируя очевидное.
— Как и обещал.
Слоан скрестила руки.
— Я думала, ты отлыниваешь от нашей сделки, раз сбежал с тренировки.
— Я не сбежал. Я совершил тактическое отступление.
— И это мы так теперь это называем?
Я перевернул оладьи.
— Слушай, насчёт вчерашнего...
— Мы не говорим о вчерашнем, — перебила Слоан, мгновенно заливаясь румянцем.
— Вчерашнего не было.
— Меня устраивает. Вчера отменяется. Удалено из временной линии. Никогда не существовало.
На губах Слоан мелькнула тень улыбки, прежде чем она силой вернула хмурое выражение лица.
— Так что же тогда всё это?
— она указала на готовящийся завтрак.
— Я выполняю свою часть сделки. Я готовлю тебе завтрак две недели, ты тренируешь меня. Простая сделка.
— Даже несмотря на то, что я собиралась убить тебя этим утром?
— Собиралась?
— спросил я.
— Всё ещё обдумываю.
Я торжественно кивнул.
— Что ж, возможно, это изменит твоё мнение.
Я выложил первый кусок фаршированной французской гренки, полил её кленовым сиропом и посыпал идеальной пудрой из сахарной пудры.
Глаза Слоан слегка расширились. Она попыталась сохранить гневную маску, но я видел, как она трескается.
— Приятного аппетита, — сказал я, пододвигая к ней тарелку.
Слоан покачала головой и сосредоточилась на еде. После нескольких укусов из её горла вырвался непроизвольный звук удовольствия, который сделал с моей внутренней температурой нечто интересное.
— Это потрясающе, — признала она нехотя.
— Я знаю.
— И ты всё ещё мудак.
— Это я тоже знаю.
Она доела свою гренку и протянула тарелку за добавкой.
Я подал остальной завтрак — яйца, бекон, оладьи и ещё гренок — и мы ели в тишине, которая была одновременно и неловкой, и уютной. Такой тишины можно достичь только после разговора о гипотетическом поцелуе с человеком, которого знаешь девять лет.
— Тренировка начинается завтра утром, — наконец сказала Слоан, нарушая молчание.
— Не опаздывай.
— Я буду. Никаких тактических отступлений.
Она встала и отнесла тарелку в раковину. Проходя позади меня, я почувствовал резкий шлепок по заднице.
Я взвизгнул и развернулся. Слоан уже стояла у двери на кухню с довольной ухмылкой на лице.
— Теперь мы квиты, — сказала она и исчезла в коридоре.
Я стоял, ошеломлённый и слегка впечатлённый. У девчонки была хватка, когда она этого хотела.
〘 Обновление шкалы искушения субъекта: 40%. Порог достигнут. Повышение этапа: Любопытство → Привязанность. 〙
Ну и ну.
===
〘Мысли Траоре〙
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…