Глава 148. | Насколько ты быстр, Лукас?
— От прогрессивной манифестации.
Я кивнул. Легенда, на которой мы сошлись. Всё, что я получал от Системы, подпадало под определение развивающегося Аспекта, который продолжал эволюционировать после первоначальной активации. Это было правдой настолько же, насколько фотография здания была правдой о том, что внутри него.
Руки Дайан скользнули с моих коленей вверх, к бёдрам. Ненамного. Ровно настолько, чтобы сместить характер прикосновения от обеспокоенного к чему-то смежному с обеспокоенным. Её пальцы вдавились в мышцу сквозь тонкую ткань спортивных штанов.
— Насколько сильнее, конкретно?
— Настолько, что мне нужно место без стен, чтобы практиковаться.
— Ближайшее открытое пространство, достаточно большое, чтобы вместить то, что ты только что сделал с моим спортзалом — это спортивное поле за общественным центром на Девятой.
— Это в трёх милях отсюда.
— Значит, побежишь туда. Хорошее кардио.
Она уже решала проблему. Генеральный директор под кружевом оценила ситуацию и начала просчитывать логистику ещё до того, как женщина под генеральным директором закончила проверять, цел ли я физически. Обе версии существовали одновременно. Обе были реальны. Обе смотрели на меня с выражением, которое я не мог полностью расшифровать даже с восьмьюдесятью Интеллекта.
— Я должен это исправить, пока Слоан не спустилась на тренировку, — сказал я.
Дайан посмотрела на дыру в потолке. На уничтоженный мешок. На двойные кратеры в гипсокартоне.
— Как ты планируешь объяснить повреждения?
— Тренировка Аспекта вышла из-под контроля. Новая функция кинетического выхода проявилась неожиданно. Я запаниковал и переусердствовал с ударом.
Левая бровь Дайан приподнялась на полдюйма.
— Это почти правдоподобно.
— У меня был очень хороший учитель.
Она не улыбнулась. Она сделала кое-что похуже. Она посмотрела на меня так, будто пересчитывала мою ценность, и какое бы число она ни получила, её зрачки расширились на долю миллиметра так, что «Чтение Обстановки» вряд ли предполагало, что я замечу, но восемьдесят Интеллекта всё равно уловили.
— Ты залатаешь гипсокартон.
— Очевидно.
— Ты заменишь мешок.
— Завтра.
— Сегодня. Потому что уже завтра.
— Она взглянула на часы на стене. Час четырнадцать ночи.
— Ты закажешь новый мешок в магазине спорттоваров на Пятой, который открывается в семь, и ты сделаешь так, чтобы его доставили до полудня, и ты переустановишь потолочное крепление, используя нормальные анкерные болты в настоящую балку, а не во вторичную пластину, что, замечу, было ошибкой первоначального подрядчика, а не твоей.
— Так точно, мэм.
— Не называй меня мэм.
Команда вылетела автоматически. Тот же голос, которым она пользовалась с клиентами, пытавшимися торговаться после закрытия сделки. Но её пальцы сжались на моих бёдрах, когда она это сказала, и халат перестал притворяться, что выполнял свою работу. Вся левая сторона сползла до локтя. Её кружевной бюстгальтер облегал тело так, будто был создан специально, чтобы разрушать концентрацию.
Трусики, видневшиеся между её разведённых коленей, поймали кроху тусклого верхнего света, и я мог разглядеть кружевной узор достаточно чётко, чтобы пересчитать стежки, если бы захотел, чего я не хотел делать, потому что мысль о подсчёте стежков на белье Дайан Фицджеральд в час ночи, пока она стояла на коленях передо мной с руками на моих бёдрах, была той мыслью, которая создавала дополнительные проблемы.
Вместо этого я посмотрел на её лицо. Голубые глаза, смотревшие на меня. Тёплые розовые волосы, падавшие на одно плечо. Особое качество неподвижности, означавшее, что она думала о чём-то, что ещё не решила сказать.
— Ты правда не ранен, — сказала она.
— Ни капельки.
— Крюк.
— Она кивнула в сторону того, что застрял в стене позади меня.
— Он был нацелен тебе в голову.
— Я уклонился.
— Ты уклонился.
— Восемьдесят Ловкости. Я уклонился быстро.
Что-то изменилось в её лице. Беспокойство не ушло. Оно просто освободило место для чего-то другого. Для чего-то, что выглядело как выражение, которое она носила, когда смотрела кадры спасения «Рэйдиант» и узнавала разрыв между обычной способностью и тем, что лежал за её пределами.
— Насколько ты быстр, Лукас?
Я встал с табурета. Движение было плавным. Никакой дрожи. Никакой скованности. Моё тело откликнулось на команду так, как спортивная машина откликнулась на педаль газа — с мгновенностью, от которой всё до улучшения казалось, будто я действовал сквозь слой ваты.
Руки Дайан упали с моих ног, когда я поднялся, и она осталась стоять на коленях, глядя на меня снизу вверх под углом, который становился всё труднее интерпретировать как чисто медицинскую озабоченность.
Я вытянул правую руку. Ладонью вниз. Пальцы расслаблены. Затем я сжал их. Резко. Быстро. Щелчок сжавшегося кулака разорвал тишину спортзала, словно выстрел.
Дайан моргнула. Один раз. Она не отследила движение.
— Я уже не тот человек, которым был сегодня утром, — сказал я.
— Нет, — согласилась она. Её голос прозвучал тише, чем прежде. Южный акцент растянул слово на два слога.
— Не тот.
Она поднялась с колен с грацией человека, для которого вставание с пола превращалось в представление. Халат сдвинулся. Опустился. Не запахнулся. Она стояла передо мной достаточно близко, чтобы я чувствовал жасмин из её вечерней рутины и что-то под ним, что было просто ею, просто кожей и теплом и тем, что делал Блеск с воздухом вокруг неё в состоянии покоя.
— Девять дней до Хэллорана.
— Она потянулась вверх и смахнула гипсокартонную пыль с моих волос пальцами. Прикосновение задержалось у моего виска. Скользнуло вниз, к челюсти.
— Девять дней до того, как ты войдёшь в здание, полное людей, чья вся жизнь была построена вокруг того, чтобы стать сильнее человека, стоящего рядом.
— Я знаю.
— Ты знаешь, как ты сейчас выглядишь?
Я не ответил. Её большой палец провёл по шраму над моей левой бровью. Тому, который оригинальный Лукас получил в детстве. Тому, который я унаследовал вместе со всем остальным.
— Ты выглядишь как человек, который вот-вот войдёт в комнату и заставит многих людей почувствовать себя очень, очень неуютно.
— Её улыбка появилась медленно. Та, что начиналась в глазах и не спешила добраться до губ.
— И я хочу место в первом ряду.
Она поцеловала меня. Не быстрый чмок, как тем вечером, когда она обрушила свою бомбу о том, что знала, что что-то изменилось. Настоящий поцелуй. Тот, что на вкус был как сладкий чай и та особая разновидность южной агрессии, которую она держала в кобуре в рабочие часы.
Её рука на моём затылке. Её тело, прижимавшееся к моему сквозь распахнутый халат, кружево и шёлк по влажному от пота хлопку, и спортзал пах гипсокартонной пылью и напряжением и духами Дайан, и я поцеловал её в ответ.
Поцелуй длился ровно столько, чтобы донести мысль. Она прервала его. Отступила. Запахнула халат одной рукой, наконец, на вечность позже, чтобы моё кровяное давление успело прийти в себя.
Она повернулась к двери. Замерла, положив руку на косяк. Посмотрела на меня через плечо одним голубым глазом, видневшимся сквозь занавес розовых волос.
— И, Лукас?
— Ага.
— В следующий раз, когда захочешь испытать что-то, что разрушает несущие конструкции, сначала поезжай на спортивное поле. Моя страховка на недвижимость не покрывает синдром прогрессивной манифестации.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…