Он вернулся в 2002 год. С самого начала ему досталась преданная служба Го Битин, он поступил в Пекинскую киноакадемию и стал однокурсником Лю Ифэй. Невероятная красота Ли Цуньюаня вызвала сенсацию на весь кампус. На первом курсе он дебютировал со съёмками фильма «Заживо погребённый», вызвав волну критики в адрес американских военных преступников. Картина стала малобюджетным чудом, собрав десятки миллионов долларов в прокате. Он снял «Сяньцзянь», превратив его в легенду поколения и запустив карьеры четырёх красавиц сериала. Бесчисленные признанные фильмы, рекорды кассовых сборов и лидеры рейтингов вышли из-под его руки. Он стал светочем отечественных режиссёров.