В Южном поселке всех смотрителей и проводников делят на S, A и B-классы. Жэнь Тинбай — проводник B-класса, общественный проводник, способный одновременно обслуживать смотрителей S, A и B-уровней. Но лишь поверхностно, не затрагивая глубокие ментальные слои. Внезапно поступает приказ из Белой Башни: назначить Жэнь Тинбай личным проводником командующего Южного поселка. Она в растерянности — никогда прежде не была чьим-то личным проводником. Тинбай была уверена, что всю жизнь останется лишь общественным проводником B-класса, и уж точно никогда не станет личным проводником командующего. За долгие годы работы Тинбай выработала собственное руководство для проводника B-класса, подходящее для смотрителей S, A и B-уровней. Но с командующием Ся это руководство не работает. «Ваше руководство мне бесполезно», — говорит он. Это как гром среди ясного неба. Теперь ей придется создать новое руководство — специально для командующего.