Глава 89. Двадцать восьмой район
За почти полгода преследования по всей Долине Священных Следов можно было найти следы сражений. Ученики магов девятнадцатого района были основательно «прорежены» учениками магов двенадцатого района.
Полгода спустя, с появлением множества директоров Академий магии, осуществлявших надзор, было объявлено об окончании войны победой Академий магии двенадцатого района. Все ученики магов Долины Священных Следов должны были вернуться в свои Академии, чтобы готовиться к Испытанию Башни через три года, а все Академии двенадцатого района в ближайшие сто лет получат значительную долю ресурсов добычи в Долине Священных Следов.
Настроение отряда Лаффи было тяжелым. Всё из-за того, что место, освободившееся после Йокриса, сделало Йоклиану такой одинокой, но ничего нельзя было изменить.
На обратном пути учеников магов из разных Академий было неспокойно. Немало учеников магов вступали в жестокие схватки из-за жадности к значкам и личных обид, накопившихся за время войны. Погибших учеников магов было немало. Однако, к счастью, члены «Кровавого Паруса» из Академии магии Чёрной Башни возвращались совместно, поэтому у Лаффи и остальных было гораздо меньше проблем.
…………
Лес Шиповатых Колючек.
Йоклиана смотрела на учеников магов, сражающихся с огромной группой гигантских обезьян. Она обладала целым арсеналом вспомогательных заклинаний, но не могла их применить, стоя, как посторонняя, глупо замерев на месте. Йоклиана снова почувствовала одиночество. Потеряв Йокриса, она поняла, насколько не вписывается в реальность.
Возможно, без Йокриса Йоклиану отсеяли бы ещё на морском судне…
…………
Академия магии Чёрной Башни.
Члены «Кровавого Паруса» были среди первых учеников магов, вернувшихся в Академию. Они смотрели на новые лица, которые, как маленькие волчата, тайком поглядывали на них, с мрачной жестокостью и сильной настороженностью. Было очевидно, что этим новичкам в последние годы в Академии пришлось несладко, и некоторые из пережитых ужасов, возможно, превосходили всё, что было раньше.
Бингхэмсон тихо сказал: — Глядя на этих малышей, вспоминаешь себя в прошлом. Только вот сложно сказать, повезло им или нет.
«Повезло» — это значит, что новички избежали столетней региональной войны между Академиями. «Не повезло» — они также не успеют к отборочным на Башню в этом поколении.
Робин покачал головой: — Думаю, им всё-таки повезло. По крайней мере, они будут самыми старожилами на следующих отборочных на Башню, и у них будет больше преимуществ. Я, если бы выбирал, предпочёл бы попасть в Академию на одно поколение позже. Тогда, возможно, через сто лет у меня был бы шанс на отборочных.
Лаффи вдруг сказала: — Интересно, что стало с теми троими. Тогда ведь маг Безликая Маска приложил столько усилий, чтобы переманить нас из Академии магии «Хижина Лилит», именно из-за того, что у тех троих был шанс побороться за место на Башне. Говорят, что если какой-нибудь маг воспитает ученика с квалификацией охотника на демонов, он получит особую награду от Башни.
Те трое, о которых говорила Лаффи, — это, конечно, Солам, Юньли и Бибилиона.
Бингхэмсон пренебрежительно фыркнул: — Сестра Лаффи, ты же знаешь силу Бибилионы. У неё точно нет ни единого шанса. Что касается Юньли и Солама, эти двое явно сильнее той женщины, но чтобы получить квалификацию охотника на демонов — тут уж как повезёт.
Лаффи вздохнула.
Хотя Бингхэмсон говорил правду, раз он сказал, что у Бибилионы нет шансов, разве это не доказывает, что и у неё самой нет шансов?
Хотя…
Она старалась изо всех сил.
Внезапно Лаффи обернулась и посмотрела на Грина. Её взгляд был полон сомнений. Грин снова принял свой скромный вид, следуя за ней и целыми днями погружённый в раздумья. Казалось, он постоянно вычислял в уме какие-то формулы реакций заклинаний. С утра до ночи, за исключением нескольких слов перед сном, он был похож на механического человека. Многие уже полностью забыли о его существовании.
Однако, как возлюбленная Грина, имевшая смутное представление о его силе, Лаффи невольно подумала: «У него, наверное, немалый шанс…»
Лаффи тоже не была уверена в точной силе Грина, потому что во время этой войны, помимо того, что он вытащил кучу значков, о нём не ходило никаких других слухов о подвигах. Ни в списке десяти сильнейших Чёрной Башни, ни в списке потенциальных запасных не было никакой информации о Грине.
Казалось, что Грин — самый обычный, заурядный ученик мага.
Но если бы Грин был обычным учеником мага, стал бы он вытаскивать горсть значков, представляющих жизни учеников магов девятнадцатого района?
Грин молчал. В его голове, помимо вычислений формулы заклинания Взрывного Пламени, постоянно крутилась одна мысль: о наградах, которые Башня даёт наставникам, воспитавшим охотников на демонов. Что же это могло быть, что заставило мага Безликую Маску, будучи на втором уровне, много лет назад пересечь море и захватить то судно?
С другой стороны, Йоклиана тоже молчала. Она гладила множество значков в своей сумке, и её глаза снова невольно увлажнились. Но за эти полгода Йоклиана уже научилась хорошо контролировать свои эмоции. Она молча, с благодарностью взглянула на Грина и снова, опустив голову, пошла вместе со всеми.
Эта некогда застенчивая маленькая девочка начала взрослеть.
…………
Два дня спустя, семьдесят девятый уровень Чёрной Башни.
— О, Грин, лет десять не виделись. Эта академическая война заставила тебя повзрослеть, — Чёрный Кот, лежа на диване, ничуть не удивился, увидев Грина, входящего в комнату. Он лизнул свою лапу и равнодушно проронил эту фразу, словно старик, проживший не одну сотню лет.
Сейчас Грину было чуть за тридцать. За десять с лишним лет он, конечно, многое пережил и повзрослел.
Грин положил перед чёрным котом мешочек с рыбой-кольчугой, немного расслабив своё постоянно напряжённое сознание, и с улыбкой спросил: — Господин Гахэй, учителя нет дома?
Чёрный Кот подхватил рыбу-кольчугу, одним прыжком взобрался на огромный аквариум и, скучающе взглянув на Грина, предупредил: — Ты сейчас не приставай к старику. Он тоже не видел старуху десяток лет, так что хочет как следует понежиться. Не то что я, кот-одиночка, привыкший к одиночеству и тоске. Увы… Только эти рыбы-тёс лучше всех понимают моё сердце.
Грина передёрнуло. Они не твоё сердце понимают, а твой желудок.
Один день спустя.
Варо и Грин сидели рядом. Перл Арнос взглянул на множество значков, разложенных перед Грином, и, пребывая в прекрасном расположении духа, сказал: — Хм, через месяц откроется Тайное Царство Чёрной Башни. Эти значки тебе пригодятся. Тогда ты хорошенько осмотри владения господина главы нашей Академии, а не то вылететь оттуда, едва войдя. Ладно, теперь вы оба расскажите, каковы ваши впечатления за эти годы.
Варо и Грин переглянулись. Впечатления?
Варо почесал затылок: — Э… Да никаких особых впечатлений. С самого начала меня отправили охранять самый тыл ресурсной точки, и до самого конца войны я так и не увидел ни одного ученика из девятнадцатого района. Каждый день было ужасно скучно. А, да! Я познакомился с несколькими неплохими друзьями, разок влюбился, потом меня бросили. Это считается впечатлением?
Лицо Перл Арноса потемнело. В комнате на мгновение повисла тишина, после чего он ледяным тоном произнёс: — Вон!
Варо, словно давно ожидал такого исхода (за эти годы он привык к характеру наставника), высунул язык и, радостно семеня, удалился.
Грин: — Э… Впечатления… Насчёт заклинания Взрывного Пламени… О, нет! Я понял, учитель спрашивает о сравнении магов Света и магов Тьмы?
Перл Арнос кивнул: — Хм, ты в сто раз лучше этого парня.
Грин, подражая Варо, тоже шаловливо высунул язык. Перед этим наставником, даже будучи уже тридцатилетним мужчиной, Грин чувствовал себя ребёнком. Подумав немного, он серьёзно произнёс: — У магов Света и магов Тьмы есть свои очевидные плюсы и минусы. Разделение магов на два лагеря, Света и Тьмы, в Башне Семи Колец вполне оправданно. По крайней мере, в крупномасштабных сражениях маги Тьмы вряд ли смогут поколебать позиции магов Света, если только их сила не достигнет качественного скачка. В этой войне, если бы её масштаб был больше, маги Тьмы вообще не смогли бы победить. Скорее всего, в конце концов магов Тьмы из двенадцатого района гоняли бы по всей округе.
Перл Арнос удовлетворённо улыбнулся, с довольным видом глядя на Грина.
— На самом деле, так поступают не только в Башне Семи Колец. Все Башни на континенте воспитывают магов именно так. Позже, когда ты станешь магом-охотником на демонов, ты узнаешь, насколько сильны маги Света. Они, как правило, являются основной силой магов в мире. Даже наша Башня Семи Колец, которая склоняется к лагерю магов Тьмы, вынуждена готовить магов Света в десяти районах как ударную силу для внешних завоеваний, — наставлял Грина Перл Арнос.
Грин задумался на мгновение.
Об управляющих структурах Башен в мире магов Грин знал только то, что на материке магов всего семь Башен, которые называются от Первой Башни до Седьмой Башни. В подземном мире, кажется, есть ещё несколько Башен, а за морем есть несколько «больших островов», где находятся Небесная Башня и Башня Чёрной Бездны. О других Башнях Грин не знал. (Для магов материк является островом, для местных людей — континентом.)
Но даже если в мире магов есть и другие Башни, их, наверное, не больше одной-двух.
В конце концов, каждая Башня представляет собой Истинного Мага-Волшебника седьмого уровня и выше. Даже у могущественного магического мира не может быть слишком много таких великих существ.
Даже «всего» такого количества великих существ достаточно, чтобы обеспечить мощное господство мира магов над окружающими мирами и сформировать магическую цивилизацию. (Поскольку высшие уровни пока не затрагиваются, с точки зрения Грина подходящие количественные обозначения подобрать сложно.)
До дел высших сил между Башнями Грину не было никакого дела. Больше всего его интересовали предстоящие отборочные на Башню в Седьмой Башне. Поэтому Грин не удержался и спросил об этом у наставника, Перл Арноса.
— Отборочные на Башню…
Перл Арнос на мгновение задумался, затем сказал: — В Седьмой Башне всего двадцать восемь правящих районов. В них насчитывается двести двадцать шесть Академий магии. Седьмая Башня делит двадцать восемь районов на пять лагерей, из которых отбирает достойных учеников магов для подготовки. С первого по пятый район и с одиннадцатого по пятнадцатый — лагерь магов Тьмы. С шестого по десятый и с шестнадцатого по двадцатый — лагерь магов Света. С двадцать первого по двадцать восьмой район — лагерь Хаоса. Отборочные на Башню отбирают по двести учеников магов из каждого лагеря в качестве кандидатов в маги-охотники на демонов.
Зрачки Грина сузились: — Восемь районов в лагере Хаоса! (Так называемый лагерь Хаоса — это четыре района магов Света и четыре района магов Тьмы, которые постоянно воюют друг с другом и считаются одним лагерем. Система там более жестокая, чем у чистых магов Света или Тьмы, и более приспособленная к нуждам войны.)
Перл Арнос кивнул и равнодушно произнёс: — Маги-охотники на демонов из этого лагеря, как правило, самые лучшие. Они представляют высшую боевую мощь Седьмой Башни. Обычно их средняя сила достаточна, чтобы подавлять кандидатов своего уровня из других регионов. Но это не страшно. В Седьмой Башне есть пять пиковых учеников магов, которые получают право претендовать на высшую награду. Если ты считаешь, что можешь побороться за неё, тебе не обязательно сражаться с ужасными парнями из лагеря Хаоса. Как магам Света не нужно сражаться с нами, магами Тьмы.
У Грина был Ключ Дружбы Чёрной Башни, и целых три возможности призвать помощь.
С точки зрения Перл Арноса, такие врождённые условия уже давали Грину крошечный шанс побороться за место среди сильнейших. Конечно, поскольку Перл Арнос не знал точной силы Грина, он считал это лишь возможностью, как в конце войны у учеников магов девятнадцатого района был шанс выиграть «решающую битву».
Грин молчал. У него начало складываться предварительное представление о конкретной ситуации на отборочных на Башню.
В таком случае, на этих отборочных Святой Башни мне нужно будет выделиться среди учеников магов из пяти региональных академий и войти в число двухсот сильнейших? Если я хочу занять то высочайшее место...
— Ах да, отборочные Святой Башни — это не жестокий отбор. В конце концов, в мире магов не все маги стремятся стать магами-охотниками на демонов. Маги-теоретики — это тоже путь сильных, и ты поймёшь это позже. Поэтому у отборочных есть варианты спасения и отказа, в этом можешь быть уверен.
Добавив это, Перл Арнос снова вздохнул, словно вспомнил о чём-то, и даже от него повеяло лёгкой грустью.
— Ах...
Перл Арнос с унынием сказал:
— Сначала подготовься к Тайному царству Чёрной Башни, постарайся получить там что-нибудь полезное. Когда выйдешь, я по отдельности передам тебе колдовство трансформации Бесконечного Ока, три способа возвыситься до статуса официального мага и козыри, приготовленные для тебя на отборочные. (Его грусть и уныние связаны с отозванной старшей сестрой; ранее были подобные описания, в следующих томах это будет упомянуто, пока это просто задел.)
Грин кивнул и внезапно спросил:
— Наставник, маги из академий и странствующие маги континента называются магами-теоретиками. Какую награду от Святой Башни получит маг-теоретик, воспитавший ученика-мага-охотника на демонов?
— М?
Перл Арнос усмехнулся:
— Заметил этот вопрос? Хе-хе, но не волнуйся, такой декан академии, как я, не испытывает большой нужды в ведьминой сущности. Я воспитываю тебя исключительно из мимолётного интереса.
Ведьмина сущность?
Грин запомнил это слово — возможно, это редкая валюта, которой маги-теоретики мира магов обменивают некоторые эксклюзивные ресурсы Святой Башни.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…