Глава 64. Странствующий рыцарь
— А-а-а…
В огне предсмертный вой Харриреда звучал так, словно доносился из бездонных глубин преисподней. Но сколько бы он ни выл, это не могло остановить распространение неугасимого пламени Грина. В мгновение ока Харриред превратился в пылающий факел. Охваченный инстинктом самосохранения, он катался по земле, напоминая уродливую жабу, барахтающуюся в грязи.
— «Клыкастая охота» тебе этого не простит! Мастер Громовой Топор Гейд отомстит за меня!
Из огня на Грина впились глаза, полные боли и ненависти.
Под бледной маской Грин оставался невозмутим.
— Пустая болтовня.
Он поднял руку, и ещё один огненный шар полетел вперёд.
Бум! Мощный взрыв сотряс воздух, и мир затих. Харриред полностью исчез в бушующей огненной волне, и мгновение спустя от него остался лишь пепел.
Грин холодно усмехнулся, взглянул на солнце в небе, прикинул примерное направление и широкими шагами удалился.
Семь дней спустя.
В общей сложности около десяти дней пешего путешествия по Шиповатому Лесу принесли Грину немалую пользу. Особенно в первые дни, когда он без остановки преследовал Харриреда, Грин чувствовал, словно его тело обладало бесконечным потенциалом. Оно прогрессировало каждое мгновение, каждая клетка ликовала, будто энергии не было конца.
Грин невольно вздохнул: магу, тренирующему тело, действительно нужно чаще путешествовать.
В тот день, увидев поле, Грин наконец убедился, что покинул зону прямого контроля Академии магии Чёрной башни в Шиповатом Лесу и вступил в земли, населённые простыми людьми.
А значит, нужно как следует продумать дальнейший план тренировок.
Погружённый в размышления, Грин направился к ближайшему крестьянину.
Тот был точной копией прежнего Лао Ханьму. Узнав, что сам господин маг спрашивает у него дорогу, крестьянин пришёл в восторг: не только долго и подробно объяснял, но даже вызвался лично проводить Грина. Грин отказался.
Шагая в одиночестве по пыльной дороге, Грин непрерывно обдумывал ключевые моменты этого задания.
Судя по намерениям наставника Перла Аноса, Грину следовало в основном тренироваться. Ведь вокруг было столько сильных, что ему незачем было высовываться. Всё в конечном счёте подчинялось главной цели — квалификационной битве за звание мага-охотника, которая должна была состояться через пятнадцать лет.
Однако, раз уж это задание, Грин считал, что нужно хотя бы разведать обстановку. Нельзя же вовсе ничего не исследовать?
Это было бы уж совсем непростительно.
С такими мыслями Грин принялся обдумывать свой план.
Для чёрного мага существовали три поступка, которые могли быть признаны поведением чёрного мага.
Первый — массовое убийство обычных людей в мире магов для неких злых экспериментальных целей.
Второй — принудительное зачисление учеников магов в качестве рабов своей души.
Третий — нарушение коренных интересов мира магов. В истории таких магов появлялось несколько.
Вступить в контакт и начать расследование в отношении чёрного мага — уже само по себе опасное дело, не говоря уже об охоте на него. Хотя наставник Перл Анос на основе многочисленных сведений определил, что тамошний чёрный маг — всего лишь недавно павший ученик, кто мог знать наверняка?
А вдруг это официальный маг? Тогда бросаться на зачистку было бы глупо — только смерть.
Поэтому лучший способ — маскировка…
Будучи выходцем из простого народа, Грин хорошо знал некоторые городские порядки. Поэтому, освоившись на месте, он сменил одежду на рыцарские доспехи, повесил на пояс кинжал из хвостового шипа, убрал маску, серьги, ожерелье и прочие магические артефакты.
Решив, что выглядит недостаточно свирепо, Грин активировал технику изменения облика, и на левой щеке появился огромный шрам, пересекавший глаз и доходивший до лба — вид внушительный и устрашающий.
После этого Грин направился в кузницу, где торговали оружием.
— Дайте мне большой меч, самый большой. Чтобы был достаточно тяжёлым и прочным.
Грин рассудил: чтобы как можно быстрее раскрыть потенциал тела с конституцией 36, выбрать достаточно тяжёлый большой меч было очень важно. Бой — дело второе, главное — длительное ношение нагрузки лучше тренирует силу и повышает выносливость и активность.
От кузнеца исходил кислый запах пота, в воздухе витал резковатый, неприятный дух. Щетина на его щеках была желтоватой, с неё капал пот.
Кузнец взглянул на Грина. Казалось, он был молчалив по натуре. Он стянул с себя синий грязный, засаленный передник, обнажив широкие плечи и мускулистые, толстые руки. Спустя мгновение он вытащил из задней комнаты широкий меч длиной в полтора метра, протащив его по полу со скрежетом.
Грин взял меч, на воле взмахнул им пару раз, ощутил, что размер и вес подходят как нельзя лучше. К тому же у Грина не было особых боевых навыков и высоких требований, поэтому он удовлетворённо сказал:
— Ладно, беру. Сколько?
Кузнец, глядя, как Грин непринуждённо размахивает большим мечом, невольно сузил глаза, и на его неподвижном лице едва скрывался испуг.
Этот рыцарь очень силён, намного сильнее тех ублюдков из таверны. Он точно сможет получить хорошее место у какого-нибудь знатного господина, возможно, со временем станет легендарным рыцарем.
Кузнец вынес Грину свой вердикт.
…………
Обычные провинциальные города делятся на две части: аристократическую и торговую.
В аристократической части ценились роскошь, размах, изысканность — так можно было потратить деньги, выжатые из арендаторов, слуг и простолюдинов; показать свой высший статус; удовлетворить всё возрастающие потребности в роскоши.
А торговая часть была полна выгоды, хаоса, грязи, насилия и дешёвых плотских утех.
Бум! Грин вошёл в таверну, где собрались громко орущие странствующие рыцари. В таверне повсюду летали брызги слюны вперемешку с дешёвым солодовым пивом.
Весёлый смех то и дело проходящих мимо пышногрудых красоток, громкие хвастовства приключениями пьяных парней — всё это сливалось в неповторимую мелодию таверны.
Грин с некоторой наглостью распахнул дверь и тут же привлёк внимание многих странствующих рыцарей, живущих на острие ножа. Но, увидев, что Грин явно не из тех, кого стоит задевать, за исключением нескольких, кто был увлечён заигрыванием с продавщицами и издал недовольное ворчание, большинство вернулось к своим делам.
Грин нашёл пустой стол и сел.
Через мгновение к нему грациозно подошла пышногрудая девушка в откровенном наряде. Хотя она была уже немолода и кожа лица уже не была красивой, фигура была исключительно горячей — именно такие нравились полным нерастраченной энергии странствующим рыцарям.
Девушка наклонилась, поставила перед Грином кружку дешёвого солодового пива, а затем облокотилась на стол, глядя на него затуманенным взглядом, открываясь перед его глазами.
Грин усмехнулся. Как простолюдин, много лет проживший в Бисэре, он, конечно, знал правила.
Не меняясь в лице, он достал серебряную монету и засунул её в ложбинку на груди девушки. Под её удивлённым взглядом Грин спокойно произнёс:
— Если будет задание в окрестностях Памирского городка, позови меня.
Грин указал на карте примерное расположение Памирского городка.
— Ммм.
Девушка, обрадованная, вытащила из-за груди серебряную монету, и её взгляд на Грина наполнился возбуждением.
Таких, как Грин, кто с первого раза давал серебряную монету, в таверне не видели уже больше полугода. Более того, девушка подумала: а что, если этот парень выглядит довольно свирепо, и если к вечеру не будет подходящего задания, можно зазвать его в свою комнату — возможно, это принесёт немалый доход.
Чем более устрашающ и свиреп странствующий рыцарь, тем больше в нём мужской привлекательности — в отличие от аристократических вкусов.
Что касается магов, то многие из них полностью утрачивали чувство прекрасного, становясь монстрами, озабоченными лишь истиной, сущностью и полезностью.
Однако планам девушки вскоре не суждено было сбыться.
Спустя время, равное примерно песочным часам.
Низкорослый толстяк в кожаных ботинках с размаху распахнул дверь таверны, окинул взглядом шумное, грязное заведение, хмыкнул, обнажив несколько золотых зубов, и громко заявил:
— Груз в Бангар-Сити. Нужно пятеро бойцов. Оплата — один золотой!
От этого города до Бангар-Сити обычно около двадцати дней пути. Обычно прижимистые купцы давали лишь три-четыре десятка серебряных монет. Этот купец, очевидно, был человеком щедрым.
— Р-р-р! Найми меня! Со мной, если по дороге встретятся эти крысы-разбойники, я один размозжу им все яйца!
Один из странствующих рыцарей, только что заигрывавший с девушкой, вдруг вскочил и заревел — голос у него был необычайно громок. При этом он снял рубаху, демонстрируя своё медвежье телосложение.
— Ха-ха, да кто ты вообще такой? Толстяк, не слушай его хвастовство! Однажды этот тип, столкнувшись с бандой разбойников, просто сбежал. Его уже несколько месяцев никто в таверне не нанимает — тряпка, только с виду силён!
Другой рыцарь чернил первого и при этом постоянно крутился перед толстяком, демонстрируя собственную мощную фигуру.
Тем временем у Грина.
Девушка снова подошла к нему и сообщила, что Бангар-Сити находится в десятке ли к востоку от Памирского городка — это ближайший к нему город.
— Р-р-р! Ты ищешь смерти…
В таверне поднялся хаос. Каждый раз, когда появлялось задание с таким щедрым вознаграждением, наёмники, наливаясь кровью, начинали драку, и заказчик нанимал тех, кто оставался на ногах — таков был неписаный закон.
На сей раз исключения не случилось.
Девушка, говорившая с Грином, вскрикнула, потому что рядом с ними здоровяка сбили с ног, и его тело невольно полетело на стол Грина.
Грин, собираясь принять это задание, тоже решил показать себя.
Улучив момент, он одной рукой схватил этого врезавшегося в него незадачливого здоровяка. К его испугу и изумлению, Грин поднял его над головой, и как тот ни пытался вырваться, рука Грина, словно стальной обруч, держала крепко.
С громким криком, описав в воздухе дугу, Грин вышвырнул незадачливого здоровяка из таверны.
Эта суматоха, естественно, привлекла внимание всех ещё дерущихся странствующих рыцарей. Они поняли, что с этим парнем лучше не связываться, и намеренно обходили стол Грина стороной, продолжая драку.
Девушка рядом с Грином засверкала глазами, невольно придвинувшись к нему ближе.
Спустя некоторое время Грин и четверо помятых здоровяков-рыцарей стояли вместе. Низкорослый толстяк у входа в таверну ухмыльнулся.
— Ладно, беру вас. Отправляемся сейчас же. Госпожа уже заждалась.
Госпожа?
Грин удивился. Похоже, этот так называемый «груз» и была эта госпожа.
Чуть позже Грин и несколько странствующих рыцарей в сопровождении толстяка подошли к городским воротам.
У ворот стояли четыре повозки. Три из них были доверху загружены травой Эхо, и лишь одна повозка была не грузовой и выглядела довольно роскошно.
— Маллингтон, готово?
Из окна высунулась девушка с нетерпеливым выражением лица, лет примерно четырнадцати-пятнадцати. Однако при виде неё все странствующие рыцари, кроме Грина, остолбенели.
Это мантия… Маг? Лишь Грин удивился не из-за мантии — в мире магов ученики встречались повсюду.
Грина удивило другое: маг нанимает рыцарей для охраны?
Даже если это всего лишь ученик, энергия атаки, которую он способен высвободить, намного превосходит возможности обычного рыцаря.
Но вскоре лицо Грина изменилось: он не почувствовал от этой девушки никаких магических колебаний. Грин не думал, что четырнадцатилетняя девушка обладает столь мощной духовной силой, что может скрыть её от него.
Если нет магических колебаний, а она носит мантию мага — если только она не ученик, утверждённый академией, — это нарушение, за которое карает патруль соответствующей академии магии.
Причём последствия были довольно серьёзными.
Одной фразой: достоинство мага нельзя оскорблять простолюдинам!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…