Глава 43. Жемчуг пламенного синтеза
— Брат Беллрод, как думаешь, есть ли у нас шанс побороться за второе тайное царство?
Симпатичная и смышлёная девушка-ученица магической академии с надеждой смотрела на Беллрода.
Беллрод заметил, что эта девушка смотрит на него, полная ожиданий, и в его душе тотчас же поднялись волны удовлетворения и гордости.
Когда-то, когда он был никому не известен, никто в его отряде не обращал на него внимания. А уж чтобы эта девушка, которую в отряде называли блистательной жемчужиной, спрашивала его мнение — даже взгляда лишнего не бросали.
Но сейчас…
Она сама приняла перед ним такой послушный и смышлёный вид.
— Да, брат Беллрод, скажи, есть ли у нас шанс захватить это второе тайное царство?
Другой ученик магической академии спросил во второй раз, до крайности удовлетворив тщеславие Беллрода, словно тот окунулся в горячий источник суровой зимой — такое же наслаждение.
— Кхм-кхм…
Беллрод тихонько прокашлялся.
Каждый раз, когда Беллрод говорил в присутствии своих товарищей, он всегда так покашливал, чтобы остальные замолкали и сосредотачивали внимание. При этом он всегда принимал скромную, мудрую улыбку, словно совершенный гений, изрекающий глубоко проанализированные и само собой разумеющиеся истины.
— Битва за второе тайное царство, конечно же, в десять раз сложнее первой. Обычные участники — всё равно что мотыльки, летящие на огонь. Однако…
Беллрод взглянул на стоящих рядом, увидел ожидание в их глазах и невольно улыбнулся:
— Однако, учитывая силу нашего отряда, если нам повезёт и ученики магической академии, сражающиеся за это царство, окажутся относительно слабыми, у нас будет неплохой шанс.
Закончив, Беллрод снова принял скромную улыбку, словно говорил о каком-то пустяке.
Впрочем, стоит признать: Беллрод, занимающий девятое место среди десяти сильнейших в Академии теней, на самом деле уже обладал силой, превосходящей его рейтинг.
Например… сейчас количество отметок на Беллроде уже превысило десять! У него действительно были основания для гордости.
Под предводительством Беллрода отряд из пяти человек наконец добрался до ближайшего тайного царства, обнаруженного по ощущениям.
Внезапно, приблизившись к царству, отряд Беллрода мгновенно ощутил ужасающую пульсацию отметок. Все в ужасе уставились на сидящего в отдалении молчаливого металлического чудака, голова пошла кругом от холодного пота, и в сознании пятерых одновременно взорвалось прозвище «Механическое Сердце».
В радиусе ста метров вокруг Механического Сердца в этом тайном царстве ни один отряд не осмеливался расположиться рядом — вот какова устрашающая сила Отчаявшегося! В других же местах царства было разбросано около тридцати-сорока человек. У большинства из них аура была чрезвычайно сильна, и как минимум у десяти количество отметок достигало десяти. Что касается отряда Грина, то у Грина, Лафи и Робина отметки превышали десять.
Робин раньше соединился с Лафи и, полагаясь на неё, кое-что получил. Йокрис же без помощи сестры был в бою средним и не осмеливался применять взрывные заклинания.
Беллрод и его люди осторожно ступали, боясь издать громкий звук, чтобы не привлечь внимание того ужасающего Отчаявшегося вдалеке. Медленно они отступили.
— Фу-у-ух… фу-у-ух…
Девушка-ученица, прозванная блистательной жемчужиной, тяжело дышала. Давление, исходившее от Отчаявшегося, действительно изрядно напугало этот небольшой отряд.
Тогда блистательная жемчужина снова взглянула на Беллрода, с жалобным видом, готовая вот-вот расплакаться, и спросила:
— Брат Беллрод, что теперь делать?
Беллрод скрежетнул зубами.
Не желая разрушать свой образ уверенного и мудрого человека, он изо всех сил постарался принять выражение «я так и знал», показывая безразличие.
— Ничего страшного. Всего семь Отчаявшихся на десять тайных царств. То, что в этом царстве есть один Отчаявшийся, вполне нормально. Однако, даже если это Отчаявшийся, здесь так много учеников магической академии с отметками больше десяти, он не посмеет действовать безрассудно. Мы можем поискать возможность…
С этими словами, под восхищёнными взглядами своей свиты, Беллрод повёл всех к другому концу тайного царства, подальше от этого Отчаявшегося.
— Брат Беллрод, в этом отряде три ученика магической академии с отметками больше десяти. Что делать?
Девушка-ученица, блистательная жемчужина, по привычке спросила Беллрода.
Не услышав ответа, она подняла голову и вдруг обнаружила, что Беллрод стоит неподвижно, как вкопанный, с таким испуганным видом, будто увидел привидение, и даже ноги его слегка дрожат.
Это заставило его спутников побледнеть. Ведь даже когда они только что увидели Отчаявшегося — Механическое Сердце, он не был таким! Эти люди, стоящие за Беллродом, конечно, не могли понять, какое потрясение и страх испытал Беллрод, когда увидел того человека в бледной маске! Десять дней назад, в первый день своего прибытия на испытательный полигон, Беллрод думал, что это место станет его раем, где он сможет вознестись. Он планировал устроить массовую резню, заработать кучу магических камней, а потом…
Но все эти мечты были безжалостно разрушены этим таинственным учеником магической академии, стоящим перед ним, и жестоко растоптаны.
Он не только втоптал в грязь мечты Беллрода, но и заставил Беллрода во время побега столкнуться с жестокой реальностью, оставив в его сердце череду кошмарных воспоминаний.
Беллрод не знал, насколько бледно сейчас его лицо и как страшен холодный пот. Он лишь протянул дрожащую, неподвластную контролю руку и дрожащим голосом произнёс:
— У… уходим отсюда!
Голос не терпел никаких возражений.
Пятеро уныло покинули это тайное царство, как и многие другие не рассчитавшие свои силы ученики магической академии до них.
С другой стороны, Грин в бледной маске как раз заметил Беллрода. Он, конечно, помнил того ученика магической академии, который сбежал от него в первый день испытаний.
Покачав головой с улыбкой, не придав этому значения, Грин продолжал «невзначай» бросать в магический массив сдерживания то камень, то что-то ещё, «прощупывая» обстановку внутри.
…
Три дня спустя, глубокой ночью, тусклый лунный свет заливал землю.
В этом тайном царстве, где находился Грин, кроме нескольких случайных стычек, многие ученики магов, не видя способа справиться с этим миром, разочарованно покинули его. Сейчас в тайном царстве оставалось ещё около дюжины учеников.
Грин молча наблюдал за пространственным червём в тайном мире, объём которого уменьшился уже до менее чем одного процента, и так же молча кивнул стоящим рядом Лафи, Йокрису и остальным.
Затем несколько человек, собрав множество камней, веток и прочих материалов, напрямую ворвались в магический массив сдерживания, устремившись прямо к алтарю в центре массива.
В то же время за пределами массива Механическое Сердце внезапно открыло глаза и холодно произнесло: «Хм! Наконец-то появились ученики магов, способные одолеть хранителя внутри?»
С этими словами его фигура мелькнула, и он без колебаний ворвался в массив.
Что касается остальных отрядов, то, за исключением дозорных, большинство всё ещё медитировало или спало.
Внутри магического массива, по мере того как Грин, Лафи и другие бросали большие объёмы материи в невидимого пространственного червя, в ощущениях Грина червь сжимался с пугающей скоростью — ещё несколько вдохов, и он исчезнет совсем.
Грин и остальные больше не могли сдерживать радость в сердцах.
Как только они получат то мощное одноразовое сокровище в центре алтаря, тогда даже Отчаявшийся — Механическое Сердце не посмеет затевать с ними ссору!
Что касается сокровища на алтаре, его сдерживающая сила была куда важнее практического применения. Можно даже сказать, что, заполучив артефакт, достаточно избегать битв за третье тайное царство до конца испытания, и, если не совершать слишком вопиющих поступков, можно будет благополучно пережить это испытание.
«Хе-хе! Прошу прощения, но эта Жемчужина термоядерного пламени не для вас.»
С этими холодными словами в поле зрения Грина и остальных появилось Механическое Сердце, а следом к ним стремительно полетел огромный вращающийся диск.
«Осторожно!»
Йокрис с громким криком почти мгновенно завершил превращение в оборотня и взорвал внутреннюю магию. Оттолкнувшись ногой от земли, его тело превратилось в размытый силуэт, и боевой топор с силой обрушился на летящий диск.
Грохот! Сокрушительная сила, которую мгновенно высвободил Йокрис, сумела остановить этот вращающийся диск.
Механическое Сердце слегка удивилось, затем, словно увидев что-то забавное, произнесло «глупец» и даже не взглянуло больше на Йокриса.
Тем временем из его тела вылетели семь или восемь механических жуков, направившихся к алтарю, где Робину оставалось сделать всего несколько шагов до вершины.
Сбоку лицо Йокриса мгновенно изменилось: он почувствовал, что от вращающегося диска исходит неодолимая магнитная сила, которая притянула не только боевой топор, но и встроенный в тело металлический коготь, которым он так гордился, вместе с телом — с глухим стуком его притянуло, и коготь стал лишь обузой.
Этот диск был немалого веса, и Йокрис на время лишился возможности вести совместный бой.
С другой стороны, рядом с Робином, который был всего в нескольких шагах от алтаря, внезапно началась серия взрывов. Робин в испуге мгновенно превратил своё тело в чёрный туман, выстрелив на десятки метров к краю магического массива.
Лафи прищурила один глаз, превратив другой в орлиное око. На её утончённом и зрелом лице застыла холодная решимость. Лук Жизни в форме полной луны «дзынькнул», и сгусток ужасающей энергии ветра и жизненной энергии, промелькнув тенью, устремился к Механическому Сердцу. Раздался холодный смех:
«Всё кончено!»
Бум! Бушующий воздушный шар взметнул бесчисленные лепестки жизненной энергии, слой за слоем разрезая запертое внутри Механическое Сердце. Грин, лично испытав ужас этого заклинания Лафи, невольно дёрнул уголком глаза.
В то же время за спиной Лафи снова исчезла одна Стрела Урагана — осталось всего три.
Грин не решался на необдуманные движения, пристально вглядываясь в огромный воздушный шар неподалёку.
Йоклиана запаниковала, подбежала к Йокрису, пытаясь помочь ему освободиться от магнитного диска.
Наконец, Робин быстро направился к алтарю, чтобы захватить то расходное мощное колдовское орудие, которое Механическое Сердце назвало Жемчужиной термоядерного пламени.
Внезапно из бушующего воздушного шара к Лафи метнулся золотистый луч света, несущий такую ужасающую волну энергии, что все изменились в лице! Почти одновременно из воздушного шара вырвалась почти обнажённая фигура, с пугающей скоростью устремившаяся к Робину, и металлическая рука издала звук вращающейся пилы.
Лафи только что выпустила Стрелу Урагана и находилась в состоянии максимальной слабости. Ощутив направленный на неё золотой луч, её лицо смертельно побледнело, и пробудившееся в глубине души инстинктивное отчаяние заставило её безвольно дрожать.
В этот последний миг её орлиное око, казалось, претерпело некие чудесные изменения — в её восприятии луч света внезапно сильно замедлился.
Но хотя Лафи и чувствовала, что луч действительно стал куда медленнее, тело, казалось, было парализовано, и она могла лишь беспомощно смотреть, как смертоносный луч неумолимо приближается к ней.
«Нет! Нет!! Двигайся! Да двигайся же!!!»
Изо всех сил кричала она в душе.
В этот момент чья-то тень шагнула вперёд, надёжно заслонив её собой. В отчаянном взгляде Лафи зрачки сначала сузились, а затем она неожиданно странно улыбнулась.
Верно, она всегда была той, кто полагается только на себя?
Под бледной маской глаза Грина почувствовали чудовищную мощь этого золотого луча.
Неудивительно, что Механическое Сердце, выпустив этот страшный луч в Лафи, даже не взглянув, ринулось к Робину — видимо, он был чрезвычайно уверен в этом своём заклинании.
Золотистые длинные волосы развевались на ветру от рассеивающегося вдалеке воздушного шара, одеяние хлопало и дрожало. Грин, словно стоя под ураганным ветром двенадцатой силы, спокойно протянул руку к тому золотому лучу света, мгновенно сконцентрировав всю магическую силу на бледной маске.
Вжух! Волна колебаний отметки, превышающая тридцать пунктов, беззвучно взорвалась. Механическое Сердце, уже устремившееся к Робину, внезапно замерло, остановив свой размытый от скорости бег, и медленно повернулось лицом к Грину.
Грохот! Золотой луч рухнул на защитный барьер Грина. Вспышка ослепительного света — и барьер начал чудовищно деформироваться, прогибаясь всё глубже и глубже, словно вот-вот разлетится вдребезги.
Грин оставался спокоен. Было ли это спокойствие от уверенности в себе, или бледную маску скрывала побледневшая кожа, или за его спиной стояли те, кого он обязан защищать, и отступать было нельзя — оставалось лишь стоять здесь, излучая полную уверенность.
Грохот! После последней, почти нестерпимой вспышки Грин по-прежнему твёрдо стоял на месте. Его золотистые длинные волосы, разметавшись от угасшего «Ветрового шара», медленно опали.
В этот миг Грин казался незыблемой горой, преграждающей путь любой атаке.
Лафи в своём орлином зрачке снова натянула Лук Жизни до полной луны. Стрела Урагана накапливала леденящие душу колебания энергии, но на этот раз Стрела Урагана не выпустилась — словно для устрашения.
— Есть!
На вершине алтаря Робин держал ослепительно сияющую Жемчужину термоядерного пламени и радостно закричал.
Всё сражение, если описывать, кажется долгим, но на самом деле заняло лишь несколько мгновений. Только сейчас остальные ученики-маги за пределами магического круга опомнились и бросились внутрь, но всё уже было кончено.
С появлением Жемчужины термоядерного пламени ни один ученик-маг не осмелился ринуться вперёд, чтобы отобрать её.
К этому моменту Механическое Сердце из-за атаки Лафи не только лишилось всей одежды, но и металлический хвост позади него, похоже, получил серьёзные повреждения — он безжизненно волочился по земле.
Из-под правых рёбер, внутри тела, мерцали искры — видимо, какие-то механические повреждения. Огромные участки плоти и кожи выглядели ужасно.
Механическое Сердце смотрело на таинственного мужчину неподалёку, излучавшего ту же силу колебаний отметки, что и он сам, глядя в его спокойные глаза под бледной маской. Механическое Сердце понимало: этот человек — точно не тот, кого можно назвать отчаявшимся, из его досье! Негласное противостояние Грина и Механического Сердца, казалось, приковало к себе все взгляды. Едва уловимая, но напряжённая аура медленно расползалась вокруг.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…