Глава 24. Выбор
Двое суток подряд Грин находился в состоянии предельной концентрации, изготавливая ароматические снадобья, при этом он не забывал и о работе в библиотеке.
Два дня спустя Грин, всё ещё пребывавший в неестественно возбуждённом состоянии, с тёмными кругами под глазами, нёс тридцать флаконов ароматических снадобий на торговую площадь первого зала Чёрной Иглы.
— Будьте добры, помогите мне выставить на продажу эти тридцать флаконов ароматического снадобья, по одному магическому камню за флакон.
С этими словами Грин обратился к ученику волшебника, который в тот момент изучал магическую книгу.
Этот ученик был очень толстым. Хотя на нём и была широкая мантия, она не могла скрыть его тучное тело. Глаза почти полностью заплыли жиром, превратившись в узкие щёлочки.
Толстяк поднял голову, взглянул на Грина и с удивлением спросил:
— Ароматическое снадобье? Что это ещё такое? У меня и так полно цветочного нектара.
— Эм... Это можно назвать снадобьем, способным изменять базовую сущность запаха тела. Оно обладает определённым эффектом подсознательного привлечения противоположного пола. Моё маленькое изобретение.
Грин кратко объяснил.
— О? Привлекает противоположный пол?
Толстяк, похоже, заинтересовался и хотел было открыть один флакон, чтобы ощутить аромат, но Грин поспешно остановил его:
— Существует два вида ароматических снадобий: одно подходит для мужчин, другое — для женщин. Если использовать их неправильно, это может привести к обратному эффекту.
Под руководством Грина толстяк закрыл глаза, осторожно открыл один флакон и вдохнул аромат. Помолчав немного, он вдруг резко открыл глаза и с восторгом посмотрел на Грина.
— Как называется это ароматическое снадобье? Удивительное зелье! Я почувствовал какое-то юношеское волнение, будто впервые в жизни влюбился и тайно обожаю девушку. До чего же чудесное ощущение!
— Эм... Название? Пусть будет «Венера, богиня любви».
Грин смотрел, как толстяк расписывает всё в таких ярких красках, и ему показалось это немного преувеличенным.
Он тоже нюхал это снадобье, и хотя его аромат тоже привлекал Грина, он был далёк от таких преувеличений, как у толстяка.
Неужели это потому, что я сам никогда по-настоящему не любил?
Грин размышлял, используя логику волшебника.
— «Венера, богиня любви»? Ха-ха, отличное название, отличное! Однако у меня есть предложение: продавать эту «Венеру» по два магических камня за флакон. Как тебе такое?
Толстяк, конечно же, хотел, чтобы этот редкий аромат продавался подороже — ведь это означало, что он сам получит больше вознаграждения.
— Два магических камня за флакон? Не слишком ли дорого?
Грин с сомнением посмотрел на толстяка. Тратить два магических камня на флакон аромата, который никак не повышает боевую мощь, — по мнению Грина, это было бы слишком расточительно.
Однако толстяк не согласился:
— Тот, кто способен купить такое снадобье, ни за что не пожалеет одного магического камня. Ты думаешь, в этой академии все — новички, которые из последних сил выбивают каждый магический камень? К тому же, кто сказал, что я собираюсь продавать это снадобье только ученикам волшебников?
— Ты имеешь в виду... продавать его великим волшебникам?
Рот Грина широко открылся.
Видя, как Грин удивляется, толстяк невольно вздохнул: ну и как же такое чудное снадобье изобрёл этот не видавший жизни парень?
Ну и что с того, что он волшебник? Волшебник — тоже человек. И именно волшебники, обладающие долгой жизнью, будут больше ценить такие чудесные предметы роскоши.
Он придумал снадобье, привлекающее противоположный пол с помощью запаха, а не просто аромат — оно вызывало то самое ощущение жара и волнения, когда впервые приближаешься к объекту своей симпатии.
Чуть позже Грин, таща усталое тело, вернулся в свою комнату и рухнул на кровать, медленно засыпая.
Проспав целые сутки, Грин наконец очнулся.
Кое-как перекусив припасённой сухой провизией, Грин задумался: сегодня, кажется, будет очень важный для него урок. Его проводит пользующийся хорошей репутацией волшебник, который расскажет о простых техниках применения душевной магии. Этот урок закладывает основу для будущего выведения волшебниками симбиотических существ и душ-рабов.
Раньше Грин был слишком сосредоточен на изучении «Улучшенного обоняния и ароматических диаграмм» и отложил почти все дела. Однако сейчас, с приближением экзамена-испытания, Грину нужно было срочно готовиться.
Но вот беда: посещение урока требовало платы магическими камнями, а все свои полтора магических камня он потратил на покупку ингредиентов для изготовления ароматических снадобий.
Слегка встревоженный, почесав голову, Грин направился к Чёрной Игле, чтобы проверить, сколько флаконов продал тот самоуверенный толстяк. Сейчас ему отчаянно не хватало магических камней.
— О... мой дорогой и великий изобретатель «Венеры, богини любви»! Наконец-то ты пришёл!
Толстяк молниеносно подлетел к Грину. Его движения настолько поразили Грина, что он опешил: как при его-то комплекции можно быть таким быстрым?
Грин поспешно спросил:
— Что случилось? Неужели снадобье так хорошо продаётся?
— Не просто хорошо! Сегодня я порекомендовал «Венеру» всего одному волшебнику, и он, слегка оценив её, с восторгом купил все тридцать флаконов!
Толстяк взволнованно рассмеялся:
— Он даже не спросил цену!
Грин остолбенел. Неужели это настолько невероятно? Ведь это же просто снадобье, которое он случайно изобрёл.
— Хе-хе, и тогда я немного поднял цену, сказав, что по три магических камня за флакон. Но тот волшебник даже не обратил на это внимания и просто бросил мне один средний магический камень, даже не попросив сдачи!
Толстяк самодовольно улыбался и с нетерпением спросил у Грина:
— Ну что, есть ещё снадобья? Гарантирую, что продам всё без остатка! А если понадобится, продам их и в другие академии волшебников в зоне Семи Колец!
Грин принял из рук толстяка девяносто магических камней. Десять камней он оставил как комиссию за продажу.
Обрадовавшись, Грин всё же колебался:
— Снадобья я могу изготавливать в любое время, но это отнимает у меня много времени и сил. К тому же, раз уж экзамен-испытание близко, и сейчас у меня нет недостатка в магических камнях, я планирую сосредоточиться на повышении своей силы. Впредь я буду изготавливать для тебя снадобья только тогда, когда у меня закончатся магические камни.
Толстяк был немного разочарован, но он знал о жестокости экзамена-испытания, поэтому не стал настаивать. Он кивнул:
— Понятно... Ладно, оставь мне свои контактные данные с хрустального шара. Будем на связи. Меня зовут Дигэн, можешь звать меня просто Толстяком.
— Хорошо.
Чуть позже Грин незаметно покинул Чёрную Иглу.
Будучи обладателем девяноста магических камней — целого состояния, Грин чувствовал себя неспокойно. Он боялся, что кто-нибудь из учеников волшебников, позавидовав, проклянёт его до смерти.
Раньше Грин был беден, и ему нечего было опасаться, но теперь всё изменилось...
— Нужно срочно заняться вопросом симбиотического существа. Хорошо, что я подготовился заранее и нашёл несколько неплохих образцов.
Грин быстро побежал в лекционный зал. Оплатив магическими камнями вход, он наконец попал в аудиторию.
Это был волшебник с каким-то механическим голосом. Глаза под широкой мантией были похожи на два чёрных туманных облака, которые колыхались, — жуткие, таинственные. Было даже непонятно, волшебник это или волшебница.
Этот волшебник, казалось, был просто одержим душевной магией.
— Хи-хи-хи-хи. Душевная магия — это самое возвышенное и изящное искусство волшебников, квинтэссенция жизни. Знаете ли вы, как существа из иных миров называют нас, волшебников? Правильно, они называют нас рабовладельцами миров. Это показывает, как они боятся нашего контроля над душами-рабами. В этом и заключается искусство душ великих волшебников...
Урок длился два песочных часа. Половину урока этот несколько помешанный на душевной магии волшебник прославлял величие душевной магии и историю её развития в мире волшебников. И только во второй половине он начал рассказывать о практическом применении душевной магии.
Однако стоит признать, что этот волшебник действительно обладал весьма оригинальными и тонкими взглядами на душевную магию. Во многих местах он выдвигал уникальные теории, от которых у Грина загорались глаза и прояснялось в голове. Было видно, что волшебник действительно обладает глубокими знаниями.
После окончания лекции Грин снова направился к Чёрной Игле. Однако на этот раз он поднялся сразу на седьмой этаж и подошёл к тому самому ученику волшебника по имени Варо.
Работа у Варо была довольно лёгкой: за день к нему приходило всего несколько человек, поэтому он запомнил Грина. Улыбнувшись, он сказал:
— О, раздобыл магические камни?
— Ага.
Грин не стал много говорить и просто протянул Варо двадцать магических камней. Варо без стеснения принял камни и хитро усмехнулся.
— Отлично. Оставь мне свой контакт с хрустального шара. В ближайшие дни мой наставник ещё здесь. Когда он уйдёт, я тебя позову. Не волнуйся, я не стану тебя обманывать из-за двадцати камней.
Поколебавшись, Грин решил, что раз уж этот человек смог устроиться на такую лёгкую работу, как служащий на седьмом этаже Чёрной Иглы, у него, должно быть, есть влияние. Вряд ли он станет обманывать его из-за двадцати магических камней.
Обменявшись контактами с хрустальных шаров, Грин вернулся в свою хижину. Сев перед лабораторным столом, он уставился на собранных ранее насекомых.
Грин стоял перед выбором симбиотического существа.
Теоретически, практически любое насекомое может стать симбиотическим существом волшебника. Благодаря уникальным свойствам души насекомых, они пассивно повышают сопротивляемость волшебника проклятиям и иллюзиям. Однако, выбирая самого близкого «спутника» на всю жизнь, все волшебники надеются, что их симбиотическое существо будет обладать какими-то уникальными свойствами.
Из семи видов насекомых, собранных Грином, три можно было сразу исключить. Оставшиеся четыре вида вызывали у Грина колебания, и он никак не мог принять решение.
Первый вид насекомых назывался трупоеды.
Грин собрал этих насекомых с тела одного ученика волшебника, умершего от проклятия. Когда тот ученик был поражён проклятием, его тело за считанные мгновения было съедено этими ужасными насекомыми. Можно сказать, что трупоеды были чрезвычайно жестоки от природы.
Поэтому Грин, проявив осторожность, собрал несколько особей.
Второй вид насекомых назывался слепни-улитки. Это были паразиты.
Весной этих насекомых поедали некоторые мелкие существа, питающиеся экскрементами диких журавлей, после чего они паразитировали в этих мелких существах.
Ужасная особенность этих паразитов заключалась в том, что они вызывали мутации у заражённых мелких существ. Проще говоря, у них вырастали лишние ноги, руки и тому подобное.
Затем эти мутировавшие мелкие существа, из-за затруднений в движении, легко становились добычей диких журавлей. Так паразиты завершали свой идеальный «цикл».
На этих насекомых мало кто обращал внимание. Грин заметил их случайно, когда изучал кровную магию, и, проявив любопытство, поймал несколько.
Третий вид насекомых назывался мотыль.
Это был самый любимый вид симбиотических существ среди учеников волшебников на материке волшебников. У этого симбиотического существа не было сильных атакующих свойств. Будучи симбиотическим существом волшебника, оно обладало лишь одним эффектом: значительно увеличивало продолжительность жизни ученика волшебника — с двухсот лет до трёхсот!
Четвёртый вид насекомых Грин даже не знал, как называется. Он обнаружил его случайно, когда выбрасывал мусор, в одной из пробирок. В библиотеке не было записей об этом насекомом, похожем на грязь и способном менять форму.
Грин предположил, что, возможно, это насекомое было результатом неудачного эксперимента какого-то ученика волшебника или самого волшебника.
На данный момент Грин обнаружил у этого странного насекомого лишь одно свойство: оно обладало чрезвычайно высокой жизнеспособностью. Подобно дождевому червю, даже будучи разрезанным пополам, оно оставалось живым, и обе половины вырастали в два новых организма.
Четыре пробирки с насекомыми стояли перед Грином. В его глазах мелькнула тень раздумья. Кого же выбрать?
Поколебавшись, Грин убрал пробирки с первым и четвёртым видами насекомых.
Хотя трупоеды обладали чрезвычайно высокой агрессивностью, без крайней необходимости — разве что для волшебников, которые специально занимаются выведением симбиотических существ, — обычные волшебники никогда не используют своих симбиотических существ для атаки на врагов того же ранга. Поэтому Грин считал агрессивность трупоедов бесполезным свойством.
Что касается четвёртого вида насекомых, раз Грин предположил, что это неудачный продукт какого-то волшебника или ученика, это означало, что существуют и успешные образцы. В общем смысле, способности успешного и неудачного образцов отличаются как небо и земля.
И ещё: у четвёртого вида насекомых был крайне нестабильный фактор — их способность к размножению. Судя по всему, как бракованный экземпляр, он уже утратил репродуктивную функцию. Неужели всё время полагаться на то, что его будут размножать, разрезая пополам вручную?
Грин вздохнул и посмотрел на Манло.
Действительно, любимый спутник множества учеников волшебников — в его существовании определённо был смысл.
Однако Грин не стал сломя голову избавляться от Манло, ведь одно интересное явление, которое он обнаружил, заключалось в том, что способность Манло ускорять мутации живых существ была своего рода силой, способствующей «эволюции»!
Э... хотя эта «эволюция» была уродливой и ущербной.
Но раз это эволюция, к тому же не использующая кровную магию, это натолкнуло Грина на некоторые размышления.
Может быть, это как-то особенно связано с колдовством «Лебигайцзао»?
Наконец Грин решил: сначала он на некоторое время поместит Манло в живую лягушку, а получив доступ к микроскопу высокого разрешения, как раз сможет посмотреть на результаты эксперимента.
Размышляя так, Грин на минуту вышел из комнаты и вернулся с лягушкой в руке. Он аккуратно отрезал одну заднюю лапку лягушки как образец нормального тела, остановил кровотечение и принялся выращивать Манло внутри этой бедной лягушки…
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…