Глава 19. Чёрная Башня
В порту морской корабль, на котором плыли Грин и другие ученики магов, бросался в глаза своей ветхостью.
Неудивительно — после того как он выдержал битву одного мага с кошмарным гигантским осьминогом, было настоящей удачей, что судно не пошло ко дну.
Как только корабль пришвартовался к берегу, ученики магов чуть ли не бегом бросились на сушу. Избавившись от постоянной качки за время долгого плавания, они жадно вдыхали воздух, и на каждом лице читалось радостное выражение.
Наконец покинуть этот адский корабль!
Однако проходящие мимо порта другие ученики магов, заметив их радостные лица, не сдержали насмешливых замечаний.
— Ещё одна группа деревенщины с отдалённых островов. Думают, что попали на материк магов и сразу станут магами. Смешное невежество, хмы…
Этот ученик мага ошибочно решил, что ученики Кровавого Парусного Альянса радуются из-за прибытия на материк магов.
— Мастер.
Множество учеников магов в порту почтительно поклонились магу Безликой Маске. Тот не обратил на них внимания и лишь спокойно сказал ученикам, только что сошедшим с корабля: — Не разбредайтесь.
В этот момент в небе вдалеке показалась фигура. Спустя мгновение к группе подлетела старая ведьма, сидящая верхом на метле. Бегло взглянув на Грина и остальных, она сразу уставилась на Юнь Ли и Бибилиону, стоявших позади Безликой Маски.
— Хи-хи, эти двое милых малышей — та самая цель, которую обнаружили в Академии магов Лилит-коттедж? И правда, колебания души у них очень необычные.
Морщины на лице старой ведьмы сбились, как древесная кора. Она издала зловещий смешок, обнажив ряд чёрных гнилых зубов — зрелище было отвратительным.
Многие ученики Кровавого Парусного Альянса инстинктивно отступили от старой ведьмы.
Грин невольно подумал: «Неужели все маги выглядят так же чудовищно? Почему они такие? Если я в будущем стану магом, неужели тоже стану таким?»
От одной только этой мысли Грина пробрала дрожь.
Одновременно он покосился на стоявшую впереди Рафи — стройная фигура, красивое лицо — и невольно подумал: «А что, если она тоже превратится в такую старую ведьму…»
— Я красивая?
Внезапно Рафи обернулась и с бесстрастным лицом уставилась на Грина, словно отпуская холодную шутку.
Грин на мгновение почти наложил лицо старой ведьмы на лицо Рафи. От неожиданного поворота, застигнутый врасплох, он поспешно ответил: — Э… красивая, красивая.
Рафи с удивлением посмотрела на Грина. Если бы это был прежний Грин, столкнувшись с таким провокационным вопросом, он бы, не говоря ни слова, холодно отвернулся.
Возможно, после того как они сошли с корабля, напряжение у всех немного ослабло — на корабле было слишком давяще. Даже сама Рафи не ожидала, что задаст Грину такой вопрос.
Замешкавшись на миг, Рафи вдруг улыбнулась: — Могу ли я считать это твоим признанием мне? Хм, но, учитывая, что ты когда-то, не щадя себя, спас меня, я серьёзно обдумаю это.
Сказав это, Рафи самодовольно усмехнулась и больше не обращала на Грина внимания.
Грин остолбенел.
Э…
С другой стороны, маг Безликая Маска, сидевший на стае ворон, произнёс: — Ладно, не пугай этих малышей. После более чем месяца «очищения» они, наверное, уже до смерти напуганы мыслями об академии. Но если выжили, возможно, среди них найдётся несколько, кто уйдёт далеко.
— Хи-хи, какое мне дело до того, что они думают? Им всё равно не попасть в Святую Башню Семи Колец. Наша цель — только эти двое.
С этими словами старая ведьма на метле поманила Юнь Ли и Бибилиону подойти поближе, а затем пожаловалась Безликой Маске: — Если бы я тогда взялась за это задание, мне бы и месяца не понадобилось.
Сказав это, старая ведьма улетела вместе с Юнь Ли и Бибилионой.
— Хм! Месяц не понадобился бы? Она что, могла заставить корабль прилететь?
После того как старая ведьма исчезла, возмущённо проворчал Юкрис. Рядом с ним Юкрианна дёрнула брата за полу, показывая, чтобы он поменьше говорил, боясь, что брат навлечёт на себя беду.
— Дурак. Она имела в виду — выбросить нас или просто утопить в море.
Холодно бросила стоявшая рядом Рафи.
Это объяснение Рафи заставило Юкриса, Юкрианну и Грина похолодеть внутри. Они мысленно порадовались, что задание в тот раз досталось не этой старой ведьме.
В этот момент некоторые даже начали вспоминать мага Дилу.
Если бы эти ученики магов смогли благополучно добраться до Академии магов Лилит-коттедж, их ждала бы совсем другая участь. Ведь по сравнению с этой Академией магов Чёрной Башни, та академия, судя по внутренним правилам, была гораздо лучше.
Примерно через четверть часа издалека подбежали семь-восемь запыхавшихся учеников магов. Увидев мага Безликую Маску, они, не обращая внимания на усталость, почтительно поклонились.
Безликая Маска нетерпеливо ответил: — Ладно. Хотя до официального начала занятий ещё полмесяца, этих учеников магов отдельно размещать не будем. Распределите их прямо по общежитиям в академии. Вы за это отвечаете.
— Слушаемся.
Когда несколько учеников магов почтительно ответили, Безликая Маска вместе с Соланумом улетел вдаль. Вороны подняли нестройный гомон «гу-гу-кар», небо наполнилось странной и зловещей атмосферой.
Как только маги ушли, эти семеро-восьмеро подбежавших учеников магов с облегчением выдохнули и повернулись к только что сошедшим с корабля людям.
После месяца с лишним кровавых стычек и нападений морских чудищ сейчас осталось меньше трёхсот человек.
— Ого, похоже, вы, деревенщины, кое-что понимаете. Не то что идиоты с нашего курса. Этот великий отбор прошёл неплохо.
Насмешливый голос резанул слух. У тех, кто ещё хранил какие-то надежды, лица мгновенно похолодели. Они поняли, что Академия магов Чёрной Башни — тоже не сахар.
Впрочем, не все ученики магов были такими. Одна девушка-ученица выступила вперёд.
— Так, новички, слушайте внимательно. Не каждый, кто попадает в Академию магов Чёрной Башни, может называться учеником мага. Чтобы получить это звание, нужно уметь самостоятельно выполнять три заклинания. Пока что вы можете называться только просвещаемыми или новичками.
Сделав паузу, девушка-ученица продолжила: — Поэтому в будущем у вас будут две задачи: постоянно повышать свою духовную силу и постоянно изучать новые заклинания. Стремитесь стать учениками магов и ждите жестокого испытания для новичков…
— Хватит! Силия, кого ты из себя строишь?
Вспыльчивый ученик мага с буйным нравом прервал девушку. Это был здоровяк с лысой головой и шрамом на лбу, похожим на сороконожку.
— Вы, новички, слушайте. Хотя внутри академии убийства запрещены, правила есть правила. Если вы убьёте кого-то, и вас не поймают с поличным или не оставят улик, патруль тоже не станет вмешиваться в подобные дела. Так что, если хотите прожить подольше, ведите себя смирно!
Предупредил грозный ученик мага.
— И ещё, не думайте, что, попав на материк магов, вы станете магами. Я видел много таких самоуверенных типов с отдалённых морей. Хм, скажу вам: для меня вы, деревенщины с задворок, — тараканы, которых я раздавлю одним пинком.
Многие ученики Кровавого Парусного Альянса молчали, терпя оскорбления, лишь холодно глядя на говорившего.
Если бы раньше, после такой провокации со стороны лысого ученика мага, обязательно нашлись бы гордецы, которые стали бы спорить или бросать колкие замечания.
Но после более чем месяца «очищения» те, кто не понимал обстановки, уже были выброшены в море.
Казалось удивлённым, что никто не вышел перечить ему. Лысый ученик мага, хотевший показать свою власть, почесал лысину. С некоторым разочарованием и злостью он рявкнул: — Пошли!
Восемь учеников магов шли впереди, а за ними — меньше трёхсот новичков Кровавого Парусного Альянса. Группа прошла через не слишком оживлённый порт и подошла к высокой, отвесной горе.
Эта гора возвышалась под углом более восьмидесяти градусов, вся опутанная слоями чёрных железных цепей, что создавало ощущение давящей угрозы, будто гора постоянно нависает над людьми.
Уже стемнело, и можно было разглядеть лишь смутные очертания горы.
Такая крутая гора, а впереди идущие восемь учеников магов даже не думали останавливаться. Члены Кровавого Парусного Альянса невольно подумали: неужели Академия магов Чёрной Башни построена прямо на этой горе?
Но как взбираться на такую крутую гору, где большая часть поверхности — острые скалы причудливых форм и пугающие, жуткие заросли странной растительности?
— Гугу…
В чёрном небе время от времени пролетали совы. Вдруг лысый, ведущий группу, вспомнил что-то и, обернувшись, злобно предупредил: — Запомните: ни в академии, ни в её окрестностях нельзя никоим образом мешать совам. Иначе, когда за вас возьмётся дисциплинарный отряд академии, будет очень жестоко.
Некоторые удивились, что лысый вдруг решил предупредить их об этом.
Тем временем семеро учеников магов наконец добрались до подножия горы. На скалистом обрыве росли огромные деревья, метров сорок-пятьдесят высотой. Сколько лет они прожили — никто не знал.
Шелест листвы, покачивание ветвей — словно кто-то тихо бормотал в темноте. Атмосфера стала жуткой.
Лысый ученик мага почтительно остановился перед одним из гигантских деревьев и, поклонившись, произнёс: — Прошу открыть проход.
На глазах у изумлённых учеников магов кора этого гигантского дерева начала медленно меняться, складываясь в реалистичное человеческое лицо. Глаза неторопливо скользнули по каждому, кто стоял впереди, а затем лицо исчезло, и кора вновь стала прежней.
Грохот!
Большой камень на склоне горы медленно поднялся с помощью чёрных железных цепей, открывая скрытый проход.
Следуя за впереди идущими учениками магов, группа долго шла по подземному тоннелю. Внезапно перед ними вспыхнул свет — бесчисленные освещённые здания предстали перед глазами. Самым заметным из них была далёкая башня, высотой в несколько сотен метров, величественно вздымающаяся в ночное небо!
— Это… Чёрная Башня?
Всех заворожила эта далёкая Чёрная Башня, возвышающаяся неизвестно на сколько сотен метров. Но Грин смотрел в сторону — на неприметную, покрытую пылью каменную стелу у входа в тоннель.
Сама стела ничем не отличалась: выветренная, с мхом у основания.
Однако надпись на камне была выполнена с такой силой, что буквы, казалось, врезались в камень навечно, сопровождая течение времени и оставаясь неизменными.
Грин молча прочитал слова, высеченные на камне.
— «Дайте мне бесконечное знание, и я сделаю себя точкой опоры, чтобы перевернуть бесконечный мир.»
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…