Глава 87
В королевстве Луи тоже погибло много людей — старики, женщины, дети. Молодые и сильные, обладавшие лучшей физической формой, умирали реже всего, но горы трупов стали изначальной картиной королевства Луи.
Власть строится на костях: один полководец возвышается — десять тысяч костей сохнут. Но для любого дела нужно оправдание. Тот, кто убивает без разбора, умрёт.
Шэнь Чунь встал на алтарь, обнажил меч и произнёс:
— Я, Кристо, сегодня призову сюда божественное откровение, чтобы Он указал на истинного преступника и того, кто должен быть наказан.
— Святой Сын действительно может призвать божество?
— Господин Кристо, вы хотите сказать, что не вы были источником эпидемии?
— Разве Святого Сына и Святую Дочь не готовили изначально для жертвоприношения божеству?
— ...
— Тишина, — твёрдо произнёс Шэнь Чунь.
Голос его был тих, но полон силы, успокаивающей сердца.
— Какие жертвы потребуются, господин Кристо, говорите, — сказал Эйлик, стоя у подножия алтаря.
— Не нужно, — безучастно взглянув на него, Шэнь Чунь полоснул мечом по пальцу и, когда народ затаил дыхание, принялся чертить на земле.
В мире, где правил единый бог, он всё равно мог использовать вещи, выходящие за рамки законов этого мира. Даже если это вызовет настороженность и опасения противной стороны, это лишь лучше защитит Рэберта.
Кровь застыла на земле, образуя магический круг. Когда Шэнь Чунь поднял руку и встал, Эйлик усмехнулся:
— Кровавый призыв, разве это не метод демонов?
Народ начал волноваться.
Рэберт смотрел на юношу на алтаре, с пальца которого всё ещё капала кровь, слушал эти перешёптывания и вдруг почувствовал тревогу и головокружение.
Его глаза закрылись и вновь открылись — изумрудные зрачки, казалось, наполнились предельным холодом.
Взгляд Эрнеста задержался на пальце Шэнь Чуня, затем он, опираясь на меч, шагнул вперёд.
— Ты куда?
— нахмурившись, спросил Майк, но встретился с ответным взглядом Эрнеста и в тот же миг отвёл глаза, словно ничего не случилось.
Двигаясь вперёд, Эрнест скрывал свои следы. Он пробирался сквозь толпу, но никто не мог заметить его присутствия.
Выйдя из толпы, он остановился и, стоя под алтарём, смотрел на юношу с несколько отрешённым выражением лица.
В памяти Эрнеста Кристо был очень улыбчивым человеком. В какое бы время ни посмотреть, на его губах всегда играла лёгкая улыбка, заставлявшая всех вокруг думать, что он человек покладистого нрава.
Он и правда был покладист, но временами в нём просыпалось желание убивать. В такие мгновения он становился очень холодным, но эти мгновения были слишком коротки, и многие не могли их заметить.
Как и сейчас: его лицо лишь на миг стало отрешённым, а затем снова вернуло улыбку, выглядящую довольно самоуверенно.
Но он действительно был возведён всеми на алтарь. Если он не сможет призвать божество, его самого принесут в жертву как дар.
Огонь костра, конечно, мог отправить его к божеству, но сам процесс был мучителен, к тому же неизвестно, принял бы тот такой дар или нет.
Его Святой Сын должен быть почитаем тысячами людей. Он хотел, чтобы Рэберт добровольно приблизился к нему, а не был загнан в безвыходное положение.
Как он и говорил: никто не станет поклоняться божеству, которое само было вынуждено принести себя в жертву.
Шэнь Чунь с улыбкой посмотрел на Эйлика и сказал:
— Конечно, я другой. Как вы и сказали, меня должны принести в жертву божеству. Каждая частица моей плоти и крови понравится божеству.
Он остановился, глядя на магический круг, и сложил пальцы в печать. В тот же миг ясное небо затянуло клубящимися облаками. Удивился не только народ — даже в глазах Эрнеста промелькнуло изумление.
Он никогда не делился этой силой ни с кем, но Кристо смог ею воспользоваться? Кто же он тогда?
Кровавый рунический круг на земле засиял ослепительным золотым светом, устремившимся прямо в низкие, давящие грозовые тучи, заставив народ вытаращить глаза.
Привычное спокойствие исчезло с лица Эйлика. Такое небесное явление невозможно было подделать.
Неужели Кристо и вправду может призвать божество?
— О достопочтенное божество, Твой верующий искренне молится Тебе, прося различить добро и зло, указать на истинное зло и не дать ему сеять смуту в этом мире, — Шэнь Чунь, подняв голову к небу, произнёс это.
Голос его был тих, но отчётливо донёсся до каждого уха — невероятно чистый, словно доносящийся с небес.
Эта сцена заставила народ одновременно и ликовать, и сдерживать эмоции. У многих от напряжения покраснели лица, зато лица знати и епископов во главе с Эйликом побледнели.
Если божество действительно существует, их действительно накажут?
Свет клубился в тучах, и сероватые лучи пробились с неба вниз, сначала упав на Эйлика.
Все пришли в волнение.
— Нет, это не может быть я!
— Эйлик быстро попятился, уклоняясь, но луч света неотступно преследовал его, не отклоняясь ни на йоту.
Это зрелище привело его в бешенство. Затем несколько лучей упали на головы других вельмож и епископов. Вид у них всех резко изменился, и когда они бросились врассыпную, даже народ не захотел к ним приближаться.
— Боже милостивый, это божественное откровение!
— Это истинное божественное откровение! Они оклеветали господина Кристо!
— Господин Кристо — поистине невиновный человек.
— Это всё из-за этих грязных и подлых правителей мы усомнились в господине Кристо.
— Они — истинные демоны.
Тучи клубились, почти нависая над лицами. Вельможи, только что бывшие у власти, изменились в лице, зато юноша, стоящий на алтаре, получил полные восхищения взгляды всех собравшихся.
— Ну и что с того!
— Эйлик обнажил меч.
— Дворцовая стража, защищайте меня! Даже если божество указало на меня, что вы, глупцы, можете мне сделать?
В его взгляде сквозила истерия, не осталось и следа былого спокойствия.
Всё это время взгляд Эрнеста был прикован к Шэнь Чуню. Услышав эти слова, он поднял руку, и в клубящихся тучах засверкали молнии.
Эта мощь вызвала у народа тревогу.
— Будет дождь?
— Это божественная кара?
— Боже мой, нам уйти отсюда?
— Господин Кристо...
Шэнь Чунь поднял голову, глядя на молнии, почти прорезавшие полнеба, и слегка прикрыл глаза. Он собирался проучить этих людей, но молнии призвал не он.
Его взгляд скользнул по толпе, выискивая что-то, но он не только не заметил ничего подозрительного, но и не увидел фигуры Рэберта.
Пальцы Шэнь Чуня сжались. Он уже хотел шагнуть с алтаря, но услышал гром, расколовший всё небо, и крики изумления народа.
Молния на миг сделала небо белоснежным, а затем здесь снова воцарилась тьма, только запах гари разносился в воздухе.
Когда народ вернул себе зрение и, следуя за запахом, посмотрел в ту сторону, раздались возгласы:
— Это король Эйлик!
На земле лежал обгоревший труп, в котором уже нельзя было разглядеть прежних черт. Лишь по сжатому в руке посоху можно было смутно определить его личность.
Молния, способная уничтожить человека в одно мгновение, обладала невероятной силой, но повозка и люди рядом с ним не получили ни малейшего повреждения.
И таких обгоревших трупов было несколько.
Ветер легко подул, сдувая обгоревшие останки в пепел. Тучи на небе стали редеть, их пронзили красочные оттенки. Небесный свет пробился сквозь них, превратившись в ослепительный столп света, окутавший Шэнь Чуня.
В этом свете мерцали частички сияния. На глазах изумлённого народа опустился великолепнейший скипетр, и Шэнь Чунь протянул руку, принимая его.
Это был скипетр Папы, но ещё более блистательный и ослепительный, чем прежний.
Решение о Папе всегда принималось путём избрания Церковью. Истинное избрание божеством произошло только сейчас.
— Господин Кристо!!!
— Ваше Святейшество!!
— Боже мой, это чудо? Это любовь божества?
— воскликнул кто-то, прослезившись от волнения.
— О боже, благослови Твоих верующих.
— Любовь божества к господину Кристо бесподобна. Должно быть, Он посчитал, что эти грязные вельможи оклеветали Его самого любимого, и ниспослал небесную кару.
— Ваше Святейшество, простите мои прежние хулы. Я искренне каюсь перед Вами, не насылайте на меня кару.
Майк и остальные тоже смотрели, ошеломлённые. Когда же они с Бетти поспели на место, то как раз увидели эту ослепительную сцену.
Сам по себе блистательный юноша был окутан сиянием божества, принимая дарованный небом скипетр. Такой любви не удостаивался никто прежде, но, получив её, он навеки оказывался заперт на троне Церкви, и никто не мог коснуться его.
【Хозяин, зачем вы взяли скипетр?】 — спросила 521 Система.
Взгляд Шэнь Чуня скользнул по вновь появившемуся в толпе Рэберту, и он усмехнулся: 【Дарёному — не смотрят. Исчезновение Рэберта наводило на две мысли: либо божество забрало его, либо... они — один и тот же человек, а его просто одурачили.】
— Благодарю за дар божества, — благоговейно произнёс Шэнь Чунь, сжимая скипетр.
— Боже мой!
— Бетти прикрыла рот рукой, глядя на юношу на алтаре с восхищением и томлением.
— Кристо снискал любовь божества.
— Вы тоже её обретёте, — сказал Эр.
— Нет, он должен получить самую большую любовь божества, — Бетти сложила руки в благоговейном жесте.
— Я надеюсь, что это так.
Принятие дара Шэнь Чунем вызвало ликование народа. Они смотрели на него как на ещё одно божество. Такая горячность сделала его путь обратно в Церковь невероятно трудным. Лишь благодаря святым рыцарям и дворцовой страже он смог выбраться из толпы.
— Ваше Святейшество, — Эр опустился на одно колено перед Шэнь Чунем.
— Рад видеть Ваше благополучное возвращение.
— Спасибо, — Шэнь Чунь отложил скипетр в сторону, достал из-за пазухи ожерелье с рубинами и вложил его в руки благоговейно взирающей на него Бетти.
— Это просил передать тебе твой брат Гэри. С твоим отцом и королевством Луи всё в порядке.
— Спасибо, спасибо тебе, Кристо...
— Бетти приняла рубиновое ожерелье, её красивые глаза наполнились слезами.
— Я так благодарна тебе, Кристо. Ты — второе божество в моём сердце.
— Второе — тоже хорошо, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— Это же радостное событие, не плачь. Будешь много плакать — глаза опухнут, и завтра не сможешь предстать перед божеством красивой.
— Да, — Бетти вытерла слёзы и улыбнулась. Она тихо добавила: — На самом деле я хотела быть первой, но если божество услышит, будет нехорошо.
— Хорошо, я никому не скажу, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Эр, глядя на его лицо, с облегчением вздохнул:
— Вы, должно быть, устали с дороги. Прошу, сначала отдохните.
— Хорошо, — ответил Шэнь Чунь и, посмотрев на стоявшего у дерева в стороне Рэберта, который не приближался, позвал: — Рэберт.
Услышав своё имя, Рэберт подошёл. Он остановился перед Шэнь Чунем, опираясь на меч, и глухо произнёс:
— Кристо.
— Ваше Святейшество, кто это?
— Эр с лёгкой настороженностью посмотрел на Рэберта.
Рост мужчины был велик, но это было не самое главное. Главное — на его пальцах были мозоли, осанка прямая, дыхание ровное — явно выдающийся фехтовальщик.
— Это Рэберт, он отлично владеет мечом, — Шэнь Чунь положил руку на плечо Рэберту.
— Не уступит тебе, Эр.
— Вот как, столь выдающийся фехтовальщик, — произнёс Эр.
— Благодарю Вас за помощь Его Святейшеству в королевстве Луи.
— Долг чести, — сказал Рэберт.
— Не нужно такой официальности, — улыбнулся Шэнь Чунь.
— У вас впереди ещё много времени для общения.
В глазах Бетти мелькнуло недоумение, Эр же настороженно посмотрел на Рэберта и сказал:
— Ваше Святейшество, в Церкви Вас охраняют святые рыцари. Посторонним сюда входить и выходить нельзя.
— Я присвою ему титул святого рыцаря, он станет моим личным стражем, — Шэнь Чунь посмотрел на Эра.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…