Глава 73
На нём была одежда из грубой ткани — хоть и низкого качества, но она не могла скрыть его красоты. Священник мог поручиться, что Центральной Церкви этот ребёнок очень понравится, поэтому он проявил немного больше терпения:
— Потому что ты очень красив, дитя моё. Богу нравятся красивые и чистые дети.
— Тогда я…
Шэнь Чунь немного заколебался.
— Иди за мной, дитя моё, здесь не о чем колебаться. Ты будешь рад решению, которое примешь сегодня.
— Священник подтолкнул его в спину к городу.
— Поверь мне, служители Бога не лгут.
— Хорошо.
Шэнь Чунь всё же ступил в карету с распахнутыми дверцами, но в его взгляде читались тревога и любопытство.
А внизу священник переглянулся с капитаном стражи, после чего, опершись на карету, забрался внутрь.
Карета двигалась по широкой дороге. Королевство Рола было одним из трёх великих королевств, его города были намного оживлённее деревень. По дорогам бегали и играли дети, кое-где были открыты окна, из которых доносились ароматы еды.
Шэнь Чунь спокойно рассматривал окружающую картину, в его взгляде читались любопытство и стремление.
Пирожок это или ловушка — нужно войти и посмотреть. Хотя на халяву вестись и не стоит, но богатство ищут в риске, особенно в такое смутное время. Богатство всегда связано с королевской властью и религией.
— Остановитесь, — сказал священник, когда карета проезжала мимо пекарни.
Карета остановилась. Шэнь Чунь с некоторым замешательством посмотрел на него:
— Это здесь Церковь?
— О, нет, подожди минутку, дитя моё.
Священник спустился из кареты, подошёл ко входу в пекарню и поговорил с продавцом. Вернувшись, он протянул Шэнь Чуню булочку с мясом, завёрнутую в бумагу.
— Дитя, ты ведь ещё не ел? Попробуй.
Булочка явно была только что испечена: сверху — много мясной стружки, внутри — колбаса. В тесной карете запах распространился повсюду.
Шэнь Чунь взял её, поблагодарил, но когда повернул голову, увидел рядом с каретой ребёнка, пускающего слюни на его булочку.
Малыш держал пальцы у губ, в глазах было одно желание.
Священник проследил за взглядом Шэнь Чуня и, увидев босого ребёнка в потрёпанной одежде, поморщился. Он махнул рукой:
— Прочь, прочь, иди отсюда.
Ребёнок испугался и с неохотой отошёл.
Шэнь Чунь посмотрел на булочку в своей руке, поманил его:
— Эй, малыш, иди сюда.
В глазах ребёнка мелькнула радость, но он явно опасался священника с суровым лицом. Однако, не устояв перед соблазном еды, он подбежал.
— Держи.
Шэнь Чунь отломил от булочки большую половину и протянул ему.
У ребёнка загорелись глаза. Он протянул свои грязные ручонки, взял булочку, пристально посмотрел на Шэнь Чуня, а затем, прижав её к груди, быстро убежал.
— О, дитя моё, ты поделился с ним едой, а сам будешь голодать, — голос священника был очень мягок, полон сочувствия.
— Уважаемый священник, мне и этой еды хватит, чтобы насытиться. Этот ребёнок нуждался в ней больше меня, — сказал Шэнь Чунь.
— О, какой добрый ребёнок. Богу ты обязательно понравишься.
Священник снова забрался в карету.
Доброта означает также простоту.
— Я не заслуживаю такой чудесной похвалы, — Шэнь Чунь улыбнулся, сжав губы.
【Хозяин такой добрый,】 — искренне сказала 521 Система.
Её хозяин действительно красив душой и телом.
【Спасибо, милашка,】 — улыбнулся Шэнь Чунь.
Похоже, нельзя говорить системе, что он просто ещё не переварил съеденный раньше стейк. Если бы он съел ещё и такой большой кусок булочки, его бы точно раздуло.
Ложь всегда так прекрасна, а реальность — так разочаровывает.
Церковь Королевства Рола была построена очень величественно — даже роскошнее королевского дворца. Но, по словам священника, это великолепие не составляло и десятой доли того, что было в Центральной Церкви.
— Сюда, пожалуйста.
Священник шёл впереди, показывая дорогу.
Шэнь Чунь последовал за ним, ступив в поистине просторный храм. В его глазах читались изумление и любопытство.
— Ингмар, по какому делу?
— спросил молившийся там епископ.
— Я привёз кандидата в Святые Сыновья Церкви, — почтительно сказал священник.
Епископ с совершенно седыми волосами и бородой не открыл глаз, а лишь вздохнул:
— Ингмар, стандарты Центральной Церкви очень высоки. Не каждый ребёнок, которого приведут, сможет пройти. К тому же кандидаты уже отправлены.
— Но он действительно выдающийся ребёнок. Я ручаюсь, что Бог полюбит его, — тон священника всё ещё был почтительным, но с ноткой настойчивости.
— Хорошо.
Епископ открыл глаза, откинул полы своей мантии и встал. Увидев Шэнь Чуня, стоящего позади Ингмара, он широко раскрыл глаза, полные морщин. Он почти бегом подошёл к Шэнь Чуню, в его глазах читалось волнение.
— Какой красивый ребёнок. Как тебя зовут?
— Кино, — Шэнь Чунь инстинктивно отступил на полшага и тихо сказал.
— Не бойся, дитя моё. Я просто чувствую, что Бог обязательно полюбит такого ребёнка, как ты.
Епископ протянул руку, чтобы коснуться его щеки, но Шэнь Чунь инстинктивно уклонился. Епископ улыбнулся и в конце концов опустил руку.
— В самом деле милый.
Он повернулся к священнику и сказал:
— Дитя моё, на этот раз ты сделал очень хорошее дело. Немедленно отправляй карету и вези Кино в Центральную Церковь. Никто не подходит на роль Святого Сына лучше него.
— Да, епископ, — сказал Ингмар.
Перед отправкой Шэнь Чуня отвели в баню при Церкви, где он искупался, а затем переодели в одежду, предоставленную Церковью.
Чистая белая мантия с золотыми нитями делала эту одежду ещё более роскошной и неземной.
Шэнь Чунь посмотрел на себя в зеркало, оценивая оболочку этого мира. Надо отдать должное системе — она умеет выбирать тела. В зеркале отражался юноша с красивыми платиново-белокурыми волосами и голубыми глазами. Благодаря действию восстанавливающего эликсира красота и изящество этого лица достигли своего пика. С таким невинным лицом, не делая лишних движений, можно было очаровать любого.
Шэнь Чунь моргнул — в уголках глаз мелькнула хитреца, но всё равно он выглядел чрезвычайно чистым и добрым.
Всё было в порядке. Хотя рост был немного маловат, пропорции были очень гармоничными. С восстанавливающим эликсиром не составит труда дорасти до нужного роста в будущем.
— Господин Кино, вы готовы? Карета уже ждёт?
За дверью послышались шаги, и дверь открылась.
Шэнь Чунь моргнул, наполнив глаза невинностью, и сказал:
— Да, сейчас выйду.
Он поправил воротник и пошёл вперёд, лицом к лицу столкнувшись с вошедшим священником.
Глаза священника расширились, в них читался нескрываемый восторг:
— Боже мой, дитя моё, увидев тебя таким, я даже готов отдать свою жизнь.
— Нет, вам не стоит так хвалить меня, это заставит мою совесть страдать, — сказал Шэнь Чунь.
— Прошу, следуйте за мной.
Священник вывел Шэнь Чуня на улицу, идя рядом с ним и говоря:
— Мне даже жаль отвозить тебя в Центральную Церковь. Жаль только, что я не могу спорить с Богом.
Шэнь Чунь ступил в карету, солдаты вокруг уже сидели на лошадях. Перед тем как закрыть дверцу, священник, склонившись, спросил:
— Дитя моё, перед разлукой я могу поцеловать твою руку?
— Уважаемый священник, я слышал от людей в Церкви, что служители Бога должны сохранять абсолютную непорочность. Прошу прощения, — сказал Шэнь Чунь.
— Хорошо.
В глазах священника мелькнуло сожаление, и он закрыл за ним дверцу.
Конный отряд отправился в путь, процессия была весьма внушительной.
Хотя это были два разных королевства, расстояние между ними было небольшим. Карета ехала всего несколько часов, когда пересекла границу Королевства Рола и вступила на территорию Королевства Лев.
Между двумя королевствами постоянно происходили стычки, но карету Церкви лишь проверили и пропустили.
Бог не терпит осквернения. Любой, кто попытается, прикрываясь именем Бога, тайно проникнуть на чужую территорию и заслать шпионов, после смерти попадёт в ад и будет пожран адским драконом.
Центральная Церковь была величественной и роскошной. Бело-золотые дворцы тянулись непрерывной чередой. Солнечный свет, отражаясь от золота, делал это место поистине похожим на обитель богов.
Одна за другой прибывали кареты, доставляя юношей и девушек. Все они были одеты в роскошные и чистые одежды и обладали внешностью, превосходящей обычных людей. Стоя рядом, каждый был по-своему хорош, но всегда можно было определить, кто лучше, а кто хуже.
Великолепие Центральной Церкви превзошло все ожидания юношей и девушек. Они были в шоке с того момента, как ступили из кареты, и до того, как вошли внутрь.
Они остановились перед храмом. Там стоял Папа в красно-золотой мантии, сжимая посох. Он выглядел как человек средних лет, но его вид был внушителен, заставляя шумно переговаривавшихся юношей замолчать.
— Да, дети. В обители Бога нужно уметь молчать. Шум — это тоже неуважение к Богу, — Папа посмотрел на стоявших внизу юношей и сказал.
Те затихли ещё больше. Папа оглядел всех по очереди и удовлетворённо сказал:
— Дети, вы, должно быть, знаете цель вашего прибытия. Храм — это место, где обитает Бог. Только самые непорочные и прекрасные девы могут войти туда, чтобы служить Ему. В храме позади меня вы даже сможете увидеть чудо сошествия Бога.
Как только он это сказал, утихшие было юноши снова издали возгласы изумления.
Бог — это вера в сердце. Хотя некоторые могли войти в церковь для молитвы, они никогда не видели настоящего Бога. То бессмертное существование для них было подобно недостижимой мечте.
Папа, глядя на поднятые лица, улыбнулся:
— Далее будут выбраны Святой Сын и Святая Дева. Ждите с нетерпением, дети.
Юноши с трудом сдерживали волнение. Хотя они не могли говорить, некоторые уже сжали руки в безмолвной молитве.
Под руководством священников они один за другим подходили к Папе и епископам, стараясь показать себя с лучшей стороны. Те, кого предварительно одобрили, были вне себя от радости, а те, кому покачали головой, с некоторым разочарованием отходили в сторону.
— Уважаемый Папа, меня зовут Махи, — темноволосый юноша встал перед Папой, немного запинаясь.
— О, посмотрите на его грубые грязные ручонки, — шёпотом сказал епископ рядом с Папой.
— Морис, не говори таких слов в обители Бога, — сказал Папа.
— Бог любит всех людей, все создания равны. Его внешность выдающаяся, как только его приведут в порядок, он тоже сможет стать человеком, служащим Богу.
— Хорошо, дорогой Махи, можешь пока остаться, — сказал Морис.
— Спасибо.
Махи почтительно поклонился и с радостью отошёл в сторону.
— Девочек можно оставить побольше. Они от природы красивы. Если не подойдут на роль Святой Девы, могут стать монахинями, хранящими целомудрие ради Бога, — сказал Папа, глядя на нежных девушек.
— Конечно, они и так гораздо изящнее и красивее мальчиков, — сказал епископ рядом.
После первого тура отбора среди юношей отсеялось девяносто процентов, а среди девушек — только пятьдесят процентов.
Отобранные юноши и девушки стояли вместе, явно выделяясь, и выглядели очень приятно для глаз.
— Выбрать двух самых красивых из таких прекрасных детей — это действительно трудная задача, — сказал епископ Морис.
— Кто из нас делает это впервые? В будущем будет гораздо проще, — сказал другой епископ.
— О, Меллон, не говори о будущем сейчас. Это ещё очень далеко, — сказал Папа.
— Да, — Меллон, осматривая стоящих перед ним юношей, сказал: — Это действительно слишком сложный выбор.
— Со Святой Девой всё в порядке. Бетти уже достаточно красива, — Папа посмотрел на девушку, стоящую в центре среди остальных.
У неё были длинные вьющиеся золотистые волосы, заколотые сзади драгоценной заколкой. На ней было плиссированное длинное платье, подчёркивающее прекрасную линию талии. У девушки уже намечались лёгкие изгибы фигуры, предвещавшие будущую грацию. Но самым примечательным были её изумрудно-зелёные глаза, похожие на таинственное и сверкающее озеро в глубине леса.
— О, она уже такая большая? Я помню, когда видел её в прошлый раз, она была ещё крошкой, которая не умела ходить, — сказал епископ Морис.
— И Его Величество Морган согласился отправить её?
— Говорят, Бетти сама захотела. Девушки иногда капризны — хотят служить Богу. У Моргана не было выбора, — сказал Меллон.
— Но положение и внешность принцессы Бетти действительно лучше всего подходят для роли Святой Девы.
— Она похожа на эльфа из легенд. Святой Девой назначается принцесса Бетти, — Папа, глядя на девушку, сказал.
Священник спустился вниз, чтобы сообщить ей об этом. Стоявшая чинно девушка не смогла сдержать волнения. Она выдохнула и, поклонившись, сказала:
— Благодарю вас, Ваше Святейшество Папа.
— О, какой милый ребёнок, — улыбнулся Папа.
— Богу ты понравишься.
— Да, — Бетти сложила руки и снова приняла чинный вид.
— Отведите Святую Деву омыться и переодеться, — сказал Папа.
— Остальные дети могут остаться в этой Церкви в качестве монахинь и также служить Богу.
— Благодарим вас, — хором сказали остальные девушки.
Девушек увели прибывшие монахини. Остались только юноши, все с тревогой и волнением.
— Как же теперь выбирать?
— Папа опустил посох и спросил, сложив руки.
Внешность юношей была весьма привлекательна, но выбрать самого лучшего из них — мнения расходились.
— Такие грубые пальцы — даже если каждый день вымачивать в молоке, их, боюсь, не исправить.
— Сейчас он выглядит хорошо, но скулы у него слишком большие. Когда возмужает, будет выглядеть грубо.
— Веснушки на лице — это действительно недостаток.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…