Глава 193
— В таком случае, ты сможешь отыскать следы двух других теневых стражей?
— спросил Шэнь Чунь.
Шэнь Бай, не прекращая работы, ответил:
— Смогу.
— А если вы втроём сойдётесь в бою, кто из вас сильнее?
— с улыбкой спросил Шэнь Чунь.
— Ваш слуга, — сказал Шэнь Бай.
Он мог выследить их, но они вряд ли смогли бы выследить его. В этом он был абсолютно уверен.
— Ты даже не стал скромничать, — рассмеялся Шэнь Чунь.
— Мне это нравится.
Шэнь Бай думал, что его будут ругать, но не ожидал услышать такое. Пальцы его на мгновение замерли, он опустил взгляд и положил очищенное от костей филе рыбы на тарелку перед Шэнь Чунем:
— Хозяин, прошу вас.
У карпа было много костей. Когда их удалили, мясо превратилось в кашицу. Шэнь Чунь взял палочки, подцепил кусочек и отправил в рот. Брови его нахмурились, но он всё же проглотил.
— Если вам не нравится, можете не есть, — сказал Шэнь Бай.
Даже без костей вкус этой рыбы оставлял желать лучшего.
— Всё равно стоит попробовать. Если однажды и вправду случится беда и придётся есть рыбу, приготовленную тобой, я смогу вытерпеть такой вкус, — сказал Шэнь Чунь.
【Хозяин, вы только что сказали, что его рыба невкусная.】 — сказала 521.
【Да, невкусная.】 — сказал Шэнь Чунь.
【А как же ваша «ложь во благо»? Вы что, отказываетесь от человека?】 — 521 усомнилась в своём существовании.
【«Ложь во благо» работает, когда другая сторона не знает правды. Он сам знает, что это отвратительно на вкус. Если я скажу иначе, это будет просто враньё.】 — сказал Шэнь Чунь.
【О!】 — 521 осенило.
Шэнь Бай опустил голову:
— Хозяин не попадёт в такую опасную ситуацию.
— Ты тоже не деревянный, слова твои довольно приятны, — Шэнь Чунь съел ещё пару кусочков, вытер руки платком, лежавшим рядом, и подпёр щёку рукой.
— Если постоянно сидеть в усадьбе, конечно, никакой опасности не встретишь. Но я не хочу всю жизнь быть здесь запертым.
Шэнь Бай поднял на него взгляд.
— Другие видят меня разодетым в золото и парчу, но с самого детства я не сделал ни шагу за пределы этой усадьбы, — сказал он, глядя на Шэнь Бая.
— Ты, должно быть, тоже понимаешь, каково это — быть запертым.
Казалось бы, ни в чём нет нужды, живёшь в золочёной клетке, но на деле — словно птица, которую кто-то тщательно выкармливает. У неё яркие, блестящие перья, но она всю жизнь не знает, что такое небо и свобода.
Шэнь Бай, когда был заточён в каменной горе, тоже мечтал выбраться. Пусть годами не видел света, но надежда всё равно была. А его хозяин, возможно, не сможет покинуть это место до конца своих дней.
И не потому, что кто-то хотел его запереть. А потому, что его тело не выдержит и малейшего испытания.
Шэнь Бай молчал, но тут Шэнь Чунь приблизился к нему. Пальцы Шэнь Бая слегка сжались, и он почувствовал у самого уха тёплое дыхание:
— Скажи, ты сможешь тайком вывести меня наружу, чтобы я хоть одним глазом взглянул?
Шэнь Бай посмотрел на него, поднялся и опустился на одно колено:
— Ваш слуга подчиняется любому приказу хозяина.
Он был теневым стражем. Какое бы требование ни выдвинул хозяин, он должен был его исполнить.
Только вот слова его, хоть и сказаны тихо, служанка, стоявшая неподалёку, могла отчётливо расслышать.
— Если подчиняешься, зачем становиться на колени?
— Шэнь Чунь посмотрел на него.
— Мне приходится наклоняться, чтобы говорить с тобой. Это довольно хлопотно.
Шэнь Бай поднялся и снова сел рядом с ним:
— Ваш слуга признаёт свою ошибку.
— Вот так-то лучше. Ты самый послушный, — Шэнь Чунь взглянул на рыбу на столе.
— Я наелся.
Карп был огромным. Он съел всего пару кусочков, осталось много. Шэнь Бай перестал вынимать кости, но ему стало жаль, что пропадает.
Раньше, когда он жил в каменной горе, всё, что можно было проглотить, считалось лучшим. Вкус не имел значения. Если бы им досталась такая рыба, они бы радовались три-пять дней, потому что всё это время не пришлось бы терпеть голод, когда живот прилипает к спине.
Шэнь Бай сжал губы и наконец заговорил:
— Хозяин, не могли бы вы отдать эту рыбу вашему слуге?
— Зачем она тебе?
— спросил Шэнь Чунь.
— Ваш слуга может её съесть, — сказал Шэнь Бай.
— Выбросить — пустая трата.
— Кто тебе сказал, что я собираюсь её выбрасывать?
— Шэнь Чунь взглянул на него и позвал: — Осенняя Хризантема.
Девушка в жёлтом платье быстро приблизилась и поклонилась:
— Какие будут распоряжения, молодой господин?
— В усадьбу недавно забрели несколько диких кошек. Рыба большая, как раз пойдёт их кормить, — сказал Шэнь Чунь.
Осенняя Хризантема взглянула на огромную рыбину, зрачки её сузились. Она взяла поднос:
— Слушаюсь.
Неужели это тот самый любимый карп главы усадьбы?
Она не посмела больше говорить, только отнесла рыбу туда, где собирались дикие кошки, и поставила. Не успела она отвернуться, как жирную рыбину уже окружили кошки.
Рыба нашла своё применение, и Шэнь Бай замолчал. Но Шэнь Чунь протянул руку и коснулся его живота.
Живот — уязвимое место. Шэнь Бай напрягся, с трудом удержавшись, чтобы не помешать пальцам хозяина приблизиться. Тот лишь пощупал и спросил:
— Ты голоден?
— Ваш слуга не голоден, — сказал Шэнь Бай.
— Здесь у тебя твёрдо, — Шэнь Чунь словно обнаружил что-то забавное.
— Почему у меня живот мягкий?
— Это из-за занятий боевым искусством, — затаив дыхание, ответил Шэнь Бай.
— Вот как, — Шэнь Чунь без особого интереса убрал руку.
— Я проголодался.
Шэнь Бай: ...
Он помнил, что тот только что сказал, что наелся.
— Весенняя Орхидея, — позвал Шэнь Чунь.
— Молодой господин, еда всегда готова. Где вы желаете трапезничать?
— поспешно подбежала Весенняя Орхидея.
— Вернёмся в комнату, — Шэнь Чунь протянул руку стоявшему рядом Шэнь Баю.
— Кресло пусть остаётся там. Я устал. Отнеси меня обратно.
Шэнь Бай сжал губы, поднялся и взял его на руки. Утончённый аромат благовоний коснулся носа. Шэнь Бай развернулся, но услышал у самого уха:
— Раз ты меня несёшь, сможешь применить лёгкое искусство?
— Хозяин простудится от ветра, — сказал Шэнь Бай.
— Ничего страшного, — улыбнулся Шэнь Чунь.
Шэнь Бай кивнул и, применив внутреннюю силу, в мгновение ока перенёсся из беседки прямо в дом.
Одежды и волосы взметнулись и мягко опали, когда Шэнь Бай приземлился. Человек у него на руках, казалось, от напряжения крепко вцепился ему в шею. Тёплая кожа почти соприкасалась. Когда Шэнь Бай опустил его на пол, его дыхание дрогнуло:
— Прибыли.
— Я очень тяжёлый?
— спросил Шэнь Чунь, стоя перед ним.
— Нет, — сказал Шэнь Бай.
Из-за болезни он, наоборот, был почти невесомым.
— Ладно, составь мне компанию за трапезой, — сказал Шэнь Чунь.
Шэнь Бай приоткрыл рот, но так ничего и не сказал.
Еда Шэнь Чуня была чрезвычайно изысканной. Уже по цвету и сервировке было видно, что в неё вложили немало труда. А уж аромат — просто дурманящий. И на вкус она, разумеется, была отменной.
Блюда подавали одно за другим. Служанки расставляли приборы. Летний Бамбук открыла сосуд с водой:
— Молодой господин, прошу, вымойте руки.
Шэнь Чунь ополоснул руки, вытер их и сказал:
— И ему тоже.
Служанки слегка удивились. Зимняя Слива молча поднесла воду и поставила перед Шэнь Баем.
Шэнь Бай тоже вымыл руки и вытер капли воды.
— Молодой господин, позвольте мне подавать вам блюда, — сказала Весенняя Орхидея.
— Выйдите все. Пусть он это делает, — Шэнь Чунь, полуоблокотившись на руку, взглянул на стоящего рядом Шэнь Бая.
Четыре служанки переглянулись, опустили головы и, ответив «слушаюсь», вышли.
В комнате стало тихо. Шэнь Чунь взял палочки, но не стал дожидаться, пока Шэнь Бай подаст ему, а сам попробовал пару кусочков.
— Это мясо слишком жирное. Ешь ты, — Шэнь Чунь попробовал одно блюдо и поставил целую тарелку перед Шэнь Баем.
Мясо в тарелке было с прослойками жира и постного, подлива — превосходная. Но раз он сказал, что жирно, значит, жирно.
Шэнь Бай взял палочки и съел. Вкус был в сотни раз лучше, чем у той рыбы, что он приготовил. Порция была небольшая — всего три-четыре куска, и она исчезла.
— Слишком сладко, — Шэнь Чунь попробовал ещё одно блюдо и пододвинул тарелку к Шэнь Баю.
Шэнь Бай съел и это.
— Грибы в этом супе мне не нравятся, — сказал Шэнь Чунь, глядя на супницу.
Шэнь Бай выловил из неё грибы и, под приподнятым в удивлении взглядом хозяина, съел их сам.
Так, перебирая и откладывая, Шэнь Чунь сам съел совсем немного, а большая часть досталась Шэнь Баю.
На столе почти ничего не осталось. Шэнь Чунь вытер рот и протянул Шэнь Баю другой платок:
— Вытри рот.
— Благодарю хозяина, — Шэнь Бай тоже вытерся.
— Можешь идти, — когда Шэнь Чунь отдал этот приказ, Шэнь Бай с облегчением выдохнул и исчез с места.
Его тень затаилась там, где Шэнь Чунь не мог её видеть, но взгляд его всё время был прикован к хозяину. И он отчётливо видел, как тот подгрёб к себе на тарелку кости, оставшиеся от еды.
Служанки пришли убирать. Весенняя Орхидея, наводя порядок, сказала:
— У молодого господина сегодня отличный аппетит.
— Повар постарался, — сказал Шэнь Чунь.
— То, что блюда пришлись вам по вкусу — его счастье, — улыбнулась Весенняя Орхидея.
Шэнь Чунь ел рыбу — в этом не было ничего особенного. Рыбу со всего света он мог есть сколько угодно. Но на этот раз он съел того самого карпа, которого больше всех любил отец Шэнь.
Отец Шэнь ворвался разгневанный, но, переступив порог, с трудом сдержал свой гнев. Взглянув на выбежавшую навстречу служанку, он спросил:
— Чем занят Чунь?
— Молодой господин отдыхает, — сказала Весенняя Орхидея.
— Сегодня он выходил прогуляться, пообедал плотнее обычного и сейчас спит. У главы усадьбы срочное дело? Я могу разбудить его.
Отец Шэнь глубоко вздохнул:
— Ладно, я подожду здесь.
Он ждал в прихожей. Служанка подала горячий чай. Прошёл час. Он выпил несколько чашек, один раз выходил по нужде и наконец дождался, пока Шэнь Чунь проснётся.
— Отец, зачем вы пожаловали?
— Шэнь Чунь накинул верхнее платье и вышел.
Волосы его не были убраны, глаза ещё сонные. Служанка поддерживала его под руку. Когда он вышел и поклонился, то несколько раз кашлянул — вид у него был хрупкий, словно ива на ветру.
— Не надо кланяться, — сказал отец Шэнь.
— М-м, какое срочное дело, что нужно было меня видеть?
— Шэнь Чунь сел на место ниже отцовского и зевнул.
Такое поведение совсем не подобало младшему сыну, но отец Шэнь привык к его непочтительности:
— Ты съел моего карпа?
— Какого карпа?
— с недоумением спросил Шэнь Чунь.
В голосе явно слышалось, что он и не помнит такого.
Отец Шэнь снова глубоко вздохнул, напоминая себе, что младший сын слаб здоровьем — его нельзя бить, нельзя ругать, нельзя сердить. Даже если хочешь сказать резкое слово, нужно тщательно подбирать выражения:
— Того золотого, что жил в пруду. Он уже вырос таким большим.
Рыба была длиной с руку, чисто-золотая. Кто ни взглянет — удивится. А его сын взял и съел её.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…