Человечество наконец выходит в космос, горя желанием подружиться с инопланетными цивилизациями. Но галактическая политика оказывается куда сложнее: здесь бушует межпланетная война, и молодой космический флот Земли оказывается меж двух огней. С одной стороны — Федерация, состоящая исключительно из травоядных видов, которые панически боятся любых хищников, включая людей. С другой — арксуры, плотоядные захватчики, разящие и пожирающие врагов в бою. Первоначальный союз человечества с Федерацией крайне шаток, а галактический ландшафт становится всё запутаннее. Земле предстоит бороться за выживание, проявляя сдержанность, чтобы травоядные союзники не увидели в них новых арксуров. Сможет ли человечество доказать галактике, что оно не чудовище из темноты, защитив её от арксуров? Или сама попытка обнажит бездну жестокости и насилия, на которую способны люди?